金澤取下暮鳥左右腳的木牌，並掀開麻布頭套。他翻開暮鳥的眼皮檢視，
發現瞳孔呈現針狀收縮，呼吸減弱，彷彿吸不到空氣似的，一身冷汗。
生殖器附近盡是電擊的痕跡，括約肌微微洞開滲血。

金澤卸除暮鳥的封口球，如預料中的一樣，對方昏茫得無法集中精神。
舀起身旁的溫水，他細細沖洗暮鳥的身體，為下一輪折磨作準備。
暮鳥神情呆滯，靜靜望著金澤，望著從皮革手套裏慢慢抽出的注射用鋼筆。

在金澤凝視筆尾視窗，喀喀地開始轉動，調整劑量時，暮鳥開口了。

「我是真的...」暮鳥含糊不清地唸著。眼眶溢滿淚水。

金澤彎下腰，瞄準暮鳥頸靜脈再次推入針頭，但沒有按下注射鈕。
這次他聽得比較清楚了。

「真的喜歡遠藤...所以當他拜託我，讓他解脫的時候...我好高興。」

金澤抽出針頭，盯著眼前瀕臨崩潰的青年。
組裏的說法，是暮鳥誘使他人用藥，害死了組長的小侄子。
因為吸毒過量，倒在日比谷公廁內暴斃的企業菁英。

但聽起來似乎不是這麼一回事。

「你們怎麼認識的？」金澤質問暮鳥。

「我們唸海城...從中學部到高校...即使上了大學也常常見面。」

從中學就認識的朋友嗎...金澤不禁撇了撇唇角，想起自己跟誠中學的模樣。

老師講課時，坐在教室後方的兩人無聊地將臉貼在桌面，彼此凝望，
傳一些毫無營養的紙條，上面塗鴉了不堪入目的淫穢圖案。
午間用餐時間面對面坐著，把不喜歡吃的菜丟到對方的便當蓋裏頭...

考卷收卷時，金澤抓過誠大半空白的試驗卷，寫下一連串選擇題答案，
救了朋友一塌糊塗的平時考成績。當金澤因為無心的擦肩，和別校起衝突時，
誠找來一群陸上競技部的學長幫忙打群架，還險些吃上傷害官司，
最後是由金澤擔任律師的母親出面擺平的...

金澤凝視著手中的鋼筆。

再一針下去，只要簡單的一針，就能擺脫很多麻煩。
眼前的傢伙就算死不成，大概也變成了滿腦子毒品的廢人。
完成組裏交代的任務後，金澤將有更多時間來過屬於自己的生活。
然而他沒辦法下手。

他懂那種腦袋發熱，只想幫朋友一把的感覺。他真的懂。
暮鳥的眼神中，有什麼打動了金澤，讓他心軟。

金澤解開暮鳥左右腳的扣環，並拿過刑架附近的浴巾。

暮鳥幾乎沒辦法好好走路，金澤只好把他打橫抱出發展場，
像照顧醉漢那樣，幫暮鳥穿好衣物，招計程車回新大阪Laforet酒店。
隔天預計搭乘早上六點發車，八點多抵達東京的新幹線，他訂了寬敞的綠席。

「吶，唇環先生。」床上的青年裹在被單裏，微微打著冷顫。

「嗯？」金澤整理著隨身行李。

「我可以活下去嗎？」暮鳥緩緩開口。

「或許吧。」金澤點了一些現金，放在西裝外套的內側口袋裏。

「不會給你添麻煩嗎？」暮鳥的聲音越來越微弱，額頭冒出許多冷汗。
他將臉埋進枕頭，後頸上的黑鴉刺青不停顫抖。

「遠藤他...從進大學起，肩膀與膝蓋就一直覺得酸痛，尤其夜間...
實在疼得受不了，就拜託我弄一點藥給他撐過去。等到摸得見腫塊，
去照了Ｘ光，做病理切片檢查，才發覺自己得了骨癌。」

「他才二十幾歲啊！好不容易擠進一橋大學的商科，又在畢業前，
被大企業預定錄取，前途不該是這樣的，遠藤該在職場發光，不該進醫院，
無論是化療還是截肢，對他來說都是難以忍受的痛苦。他說他想死...」

暮鳥的淚水浸濕了半個枕頭，連瀏海都糾結成一團。

「＂作為一個真正的好朋友，請你在最後幫助我，讓我解脫＂
遠藤留下這張紙條，把我所有的藥都偷走了...你大概會覺得噁心吧！
他用我的藥自殺，我卻感到高興；對我來說，就像陪他走完了最後一程。」

「但從那天起，我覺得我的靈魂整個被抽空了，拔掉浴缸的塞子似的，
什麼都流乾了，我在發展場流浪，用陌生人的體溫填塞自己，仍然感到空蕩。
我什麼都沒有了。中學部被學長霸凌時，是遠藤救了我。我欠他重要的人情。
可這份人情還清了以後，我卻一點輕鬆的感覺都沒有...因為我什麼都沒有了。
就在這裏，在胸口裏頭，已經變得空空洞洞的了。」

金澤望著床上啜泣的暮鳥，嘆了一口氣。

從以前就是這樣，金澤容易撿東西回家。他撿過很多流浪的受傷小動物，
不只是小貓或小狗，金澤甚至撿過折翼的烏鴉，連博登也是他撿回來的。
他痛恨自己這該死的習慣。真是自找麻煩...

「你會覺得空洞，是因為沒想清楚自己真正要的是什麼。」金澤終於回了話。

他用犬齒撕開飯店附贈的咖啡包，把粉末倒在濾紙內，沖了一杯黑咖啡。
飯店房間的空調總給人一種與世隔絕的寧靜感。

天空開始發白了，接近黎明。

「唇環先生...我想過了。我想見遠藤。」

「組長的小侄子葬在青山靈園。」

「可以帶我到那裏嗎？」

「容易被組裏的人發現噢。」

「沒關係。」

「也許會被痛打一頓，沉到東京灣裏，那樣也沒關係嗎。」金澤再度強調。

「沒關係。」暮鳥堅定地回答。

金澤喝了一口咖啡，有些燙。
他把瓷杯輕輕放回碟子上，想了一下，才答應：「好吧。」

「唇環先生，謝謝你。」暮鳥艱難地起身：「對你來說，我明明是個陌生人。
你卻很有耐心地聽我說話，既不取笑，也不打斷。我覺得身體輕鬆多了。
甚至有種明天會變得更好也說不定的感覺。」

他給了金澤一個慘白而感激的微笑。

不知道為什麼，這個微笑令金澤心裏隱隱不安。

（待續）