冬日將至，宮內的秋意逐漸淡去，取而代之的是一層層愈加寒冷的晨霜。梅花閣內，孫時染正因炭火供應的問題與內務府的明顯刁難而煩惱，而淑妃的暗中佈局更讓她的處境雪上加霜。
　　梅花閣的廊外，秋葉早已隨風飄落，僅剩幾株光禿禿的樹枝。內殿內，孫時染裹著一件厚厚的披風，端坐在榻前，眉宇間難掩煩躁。她本該是這後宮中最為熱鬧的美人之一，卻因內務府連續幾日的刁難，炭火供應幾近全無，宮內一片寒意。
　　青蘋捧著一盞溫茶走上前，神色慌亂：“小主，這幾日內務府非但沒有補送炭火，甚至連奴婢親自去催，都被劉公公堵回……奴婢……”
　　“混帳！”時染一把將茶盞擱在桌上，發出清脆的聲響，隨即冷聲道：“劉公公這是存心想讓我受凍，是嗎？”
　　青蘋連忙跪下，低聲道：“小主息怒，奴婢已經去過三次，內務府每次都以『供應不便』為由推托。”
　　時染眯起眼，指尖輕輕撫上桌面的雕花，冷笑一聲：“內務府屢屢欺我，分明是想教訓我這新得寵的美人。”
　　她起身走到窗前，望著庭院中那株未開的梅花，語氣冷冽：“青蘋，命人備轎，這次我倒要看看，劉公公如何再編藉口！”
　　與梅花閣的寒意肆虐不同，碧玉宮內雖未遭波及，但福安的神色卻越發凝重。他手中捧著昨日送來的份例清單，低聲向瑾歡稟告：“小主，內務府近來針對梅花閣的動作越發明顯，今日竟直接停了炭火……奴才擔心，下次他們的目標會是我們碧玉宮。”
　　瑾歡坐在案前，一襲淺青宮裝襯得她愈發端莊清雅。她聞言後未急著回答，反而慢慢翻看手中的書卷，片刻後才抬眸淡淡問道：“時染如今如何處置？”
　　“聽說孫美人已經親自去內務府了，怕是又要與劉公公當面起衝突。”福安低聲回稟。
　　瑾歡微微蹙眉，放下書卷，目光中多了幾分深思：“她性子急，得罪劉公公只會讓情況更糟。如此下去，怕是會被旁人趁勢利用。”
　　福安小心翼翼地問：“小主，是否需要我們幫她一把？”
　　瑾歡沈思片刻，緩緩道：“再等等，看她能否自己處理好。若她仍不知收斂，便告訴內務府，炭火若再難送，可由碧玉宮暫時借一批。”
　　福安一怔：“這樣一來，豈不是讓小主受損？”
　　瑾歡輕輕一笑，語氣平靜：“宮里若有一個急躁的時染，便需要一個冷靜的碧玉宮。福安，記住，平衡比什麼都重要。”
　　內務府正殿內，劉公公正坐在太師椅上，手中拿著一本帳簿，眼神中滿是算計。忽聽得外頭傳來尖銳的通報聲：“孫美人到！”
　　劉公公連忙起身迎接，面上堆滿笑意：“孫美人駕到，奴才有失遠迎，不知小主今兒來內務府所為何事？”
　　孫時染一身錦紅宮裙，裹著一件大紅披風，氣勢逼人地走進大殿。她目光如刀，直視劉公公，語氣冷然：“劉公公，梅花閣的炭火，今日可曾送到？”
　　劉公公面色微微一僵，隨即笑著答道：“小主莫急，這炭火之事，確實是運輸不便，奴才已命人盡快補送，還請小主多多包涵。”
　　“包涵？”時染冷笑一聲，走上前一步，“劉公公，這話你已說過三次了，今天本小主親自來，便是要一個實實在在的交代。若再無結果，我定會去皇后娘娘跟前稟明，讓您內務府交代！”
　　劉公公臉色微變，但仍舊強作笑容：“小主息怒，奴才定會盡快安排炭火，絕不讓梅花閣受寒。”
　　孫時染冷冷一哼，轉身離去，語氣中滿是警告：“劉公公，本小主的忍耐是有限的，切莫再挑戰我的底線！”
　　她的裙裾隨風揚起，帶著未消的怒火離開。劉公公站在原地，目光陰冷，握緊的手暗暗顫抖：“一個新得寵的小妾，也敢這般張狂……孫美人，我倒要看看你能撐多久！”
　　夜色漸深，碧玉宮內的燈火依舊溫暖。洛瑾歡正端坐於書案前，手中持筆，隨手勾畫出一幅簡潔的山水畫卷。她的神色如往常一般平靜，徬佛外界的紛亂與她毫無干系。
　　福安輕輕推門而入，低聲稟道：“小主，梅花閣的情況未有緩解，內務府依舊推拖，孫美人今夜只怕還是要受寒。”
　　瑾歡放下手中的畫筆，沈思片刻，目光清冷地看向福安：“準備些炭火，送去梅花閣。”
　　福安微微一愣，隨即應道：“小主，若我們出面，內務府會不會因此遷怒碧玉宮？”
　　瑾歡淡然一笑，語氣穩重：“既然他們已經針對時染，碧玉宮便是下個目標。與其等他們先動，不如我們主動出手，讓他們明白，碧玉宮與梅花閣並非可隨意拿捏之地。”
　　福安點頭：“奴才明白了，這就去準備。”
　　瑾歡輕輕合上畫卷，喃喃自語：“時染，我替你擋住這一劫，可莫再意氣用事了。”
　　延和殿內，宋楚緒靠在軟榻上，手中拿著一串精巧的玉珠，似乎對著窗外的月光若有所思。
　　清棠跪在她身旁，低聲稟道：“娘娘，孫美人鬧騰了一日，內務府依然未給出實質回應，炭火怕是斷得徹底了。”
　　宋楚緒輕輕挑眉，唇邊泛起一抹冷笑：“她性子如此急躁，不過是自己送上門來受罪罷了。”
　　“娘娘高明。”宋婕妤附和道，“如今碧玉宮又插手送炭火，怕是要引起更多人的注意了。”
　　宋楚緒聞言，目光微沈：“洛徽姬倒是有些意思，這種時候竟還懂得幫人解圍。可惜，她越是這般，越會引人不滿。”
　　她頓了頓，輕聲吩咐：“傳話給劉公公，炭火的事暫時作罷，改從她們的膳食與服飾入手。本宮倒要看看，她們能否一直這般平靜。”
　　清棠低聲應道：“奴婢明白，這就去辦。”
　　夜已深，梅花閣內寒意陣陣，孫時染裹著厚重的披風，坐在榻上，冷得幾乎無法入睡。青蘋捧著一盞微溫的茶水走進來，臉上滿是擔憂。
　　“小主，這寒夜可怎麼熬？內務府那邊……奴婢已經無法再催了。”青蘋語氣中帶著幾分無奈。
　　正當時染蹙眉無言之時，門外傳來一陣腳步聲。緊接著，一名碧玉宮的侍女端著兩籃炭火走進來，行禮道：“孫美人，小主吩咐奴婢送些炭火過來，以解梅花閣燃眉之急。”
　　時染聞言，略帶驚訝地抬起頭：“是瑾歡姐姐送來的？”
　　侍女恭敬點頭：“正是，小主說，梅花閣與碧玉宮同為姐妹之宮，理應互相幫襯，還請美人不要嫌棄。”
　　時染目光複雜地望著炭火籃，片刻後露出一抹笑意：“瑾歡果然是個冷靜周全的人。你回去告訴她，這份情，我孫時染記下了。”
　　芙蕖院內，洛織煙靜靜坐在案前，耳邊傳來侍女小桃的低語：“小主，碧玉宮送炭火到梅花閣的事已經傳開，聽說孫美人對徽姬小主感激不已。”
　　織煙輕輕放下手中的繡框，眼中閃過一絲深思：“時染有瑾歡幫襯，暫時脫了險境，可皇上近日不來後宮，幫助未必是福。”
　　小桃有些疑惑：“小主的意思是……”
　　織煙淡淡一笑，語氣溫柔卻透著一絲冷意：“當旁人將她們的關係視作威脅時，碧玉宮與梅花閣就不再是單獨的目標，而會成為宮中眾人針對的對象。到時候，她們又該如何應對？”