初冬的夜晚，寒意透過厚重的窗簾滲入碧玉宮內。瑾歡披著淺紫色的繡金絲鬥篷，獨自坐在窗邊。燭火映照著她略顯憔悴的面容，茶盞中的熱氣漸漸散去，她卻未曾動上一口。
　　福安站在一旁，眼中帶著幾分不忍：“主子，這夜裡冷得很，您多披一件衣裳吧。”
　　瑾歡搖搖頭，目光落在庭院中被月光籠罩的枯枝梅樹上，輕聲道：“這一院梅樹，年年都開得遲，怕是到臘月才能見到花了。”
　　福安猶豫片刻，低聲說道：“主子若喜歡，奴婢明日就命人移些臘梅進宮來，賞花也好解些悶。”
　　瑾歡輕輕搖頭：“宮中梅花雖美，卻少了些生氣。眼前這院裡的梅雖遲開，卻是與我一同入宮的。這幾年，我看它開過兩次，謝過兩次，倒覺得它比宮中的花更懂得冷暖。”
　　福安聽著瑾歡這番話，心中一緊。他輕聲說道：“主子何必感慨？如今您位列從三品，陛下對您一向尊重，這後宮中，沒有誰能輕易撼動您的地位。”
　　瑾歡卻搖了搖頭，聲音平靜：“尊重是一回事，寵愛卻是另一回事。我雖得尊，卻難得寵。”她輕撫著茶盞，語氣愈發低緩，“這宮里，有幾個人不是為了爭寵活著？只是，我已看淡了。”
　　福安欲言又止，終究未再多說。他默默退下，只留瑾歡獨坐窗前，任夜色越發濃重。
　　與此同時，芙蕖院內，燈火通明。洛美人正在書案前描繪新的刺繡稿，她一身淡青色襦裙，鬢發松松輓起，顯得格外閒適。
　　青桐端來一盞熱茶，輕聲說道：“主子，這幾日內務府送來的供品越來越豐厚，陛下對您的恩寵果然不減。”
　　洛美人放下手中的畫筆，接過茶盞，輕輕啜了一口，笑道：“恩寵雖多，但能長久者卻寥寥無幾。宮中得寵之人從不在少數，可最終又有幾人能穩坐高位？”
　　青桐見她語氣淡然，不由得有些擔憂：“主子為何如此悲觀？陛下如今如此看重您，只要您謹守本分，日後定會有更好的前程。”
　　洛美人微微一笑，目光落在窗外月光灑下的庭院：“宮中爭寵，從來不是單靠謹慎就能立足的。我雖得寵，卻從未得意。你記住，真正的穩固，不是依靠陛下，而是掌握主動權。”
　　青桐怔了一下，隨後點頭應道：“奴婢明白了。主子若有什麼吩咐，奴婢必定全力去辦。”
　　洛美人放下茶盞，語氣平靜：“延和殿的宋淑妃一向是宮中最不可小覷的人物。她這幾日雖未有動作，但越是平靜，越是暗藏殺機。你去打探一下延和殿的動靜，看看她最近可有異常。”
　　青桐領命退下，洛美人獨自坐在燈下，眉眼間染上一抹沈思。
　　延和殿內，宋淑妃端坐在羅漢榻上，一身紫羅雲錦裙顯得雍容華貴。她手中捧著一卷古籍，卻並未真正翻閱，只是漫不經心地把玩著書角。
　　宋昭媛站在一旁，小心翼翼地說道：“堂姐，這幾日陛下對洛美人的賞賜越發豐厚，宮中議論紛紛，說她如今已是炙手可熱。”
　　宋淑妃聞言，冷笑一聲，將書卷隨手放在案幾上：“炙手可熱？後宮之中，炙手可熱的人不在少數，可有幾人能笑到最後？”
　　宋昭媛低聲道：“堂姐打算如何應對？”
　　宋淑妃緩緩站起身，走到窗邊，目光落在庭院中的翠竹上，語氣冷然：“洛美人初得寵，鋒芒畢露。她以為，靠著幾幅刺繡和幾句恭維，便能穩住陛下的心。可她不知，這後宮中的恩寵，就像這竹葉，外表雖堅韌，實則稍一受凍便會枯黃。”
　　她頓了頓，眼中閃過一抹寒意：“去告訴陳徽姬，讓她去試探洛美人。她若能沈得住氣，我便暫且觀望；她若露了破綻，正好給本宮一個出手的機會。”
　　宋昭媛低頭應道：“堂姐高瞻遠矚，我這就去安排。”
　　翌日清晨，洛美人收到瑾歡的請帖，便帶著青桐前往碧玉宮。瑾歡早已在正廳等候，一見洛美人，便親自起身迎接。
　　“妹妹來了，快進來坐。”瑾歡語氣溫柔，眼中卻帶著幾分隱隱的擔憂。
　　洛美人笑著行禮：“姐姐召妹妹，不知所為何事？”
　　瑾歡示意她坐下，隨即屏退左右，才低聲說道：“妹妹，最近宮中的流言傳得厲害，說陛下對你越發寵愛，這自然是好事。但你可曾想過，這背後可能隱藏的危機？”
　　洛美人神色未變，輕聲說道：“姐姐所言極是，我正是為此而來。後宮之中，得寵者常伴危機，我從未有絲毫懈怠。”
　　瑾歡微微一笑，語氣中多了幾分欣慰：“妹妹既已看得通透，我便放心了。只是，若有一日你遇到難解之局，記得告訴我。”
　　洛美人垂下眼簾，聲音低柔：“多謝姐姐掛念，我定不會辜負姐姐的關心。”
　　陳徽姬接到宋淑妃的暗中指示後，心中忐忑，卻也興奮不已。她身為從六品徽姬，地位不高，一直苦於無法在後宮中謀得一席之地。如今淑妃相招，她自然不敢怠慢。
　　兩日後，陳徽姬借著御花園賞梅的名義，特意在洛美人經過的廊橋上“偶遇”。她一身淺藍色繡雲紋長裙，外披白狐大氅，笑意盈盈地朝洛美人行禮：“洛美人真是氣質非凡，竟讓這冬日的梅花都失了顏色。”
　　洛美人輕輕一笑，回道：“徽姬過獎了，這園中的梅花才是真正的主角，我怎敢與它相爭。”
　　陳徽姬抬起頭，目光打量著洛美人，語氣帶著幾分親暱：“妹妹能得陛下寵愛，姐姐我是真心替你高興。不過，這後宮之中，姐妹情深總是難得，若你信得過我，日後但凡有需要，只管開口。”
　　洛美人依舊保持著微笑，語氣中卻多了幾分警惕：“多謝徽姬抬愛，我定會銘記在心。”
　　陳徽姬見她滴水不漏，也未再多言，行了個禮便離去，心中卻暗自琢磨：“果然是個聰明人，不過，越是謹慎，越容易露出破綻。”
　　當天傍晚，洛美人回到芙蕖院後，立刻命青桐調查陳徽姬的動向。很快，青桐帶來了消息：“主子，陳徽姬近日頻繁往返延和殿，怕是受了宋淑妃的指使。”
　　洛美人聞言，目光微冷：“她是宋淑妃的一顆棋子，出現在我面前，必定是為試探我而來。既然如此，我們便先看看，她想做什麼。”
　　翌日，洛美人便前往碧玉宮，將此事告知瑾歡。瑾歡聽後，臉上帶著幾分憂慮：“宋淑妃果然沒有閒著，這陳徽姬不過是她的一步試探之棋。”
　　洛美人微微頷首：“姐姐，臣妾雖有準備，但宋淑妃手段高明，臣妾恐怕難以應對。”
　　瑾歡沈吟片刻，低聲說道：“宋淑妃的確善於謀算，但棋子終究是棋子，只要我們找準時機，將她的計劃反擊回去，她就會自亂陣腳。”
　　洛美人目光一亮：“姐姐有何妙計？”
　　瑾歡勾唇一笑，聲音低緩：“你不妨故意向陳徽姬透露一些‘無關緊要’的消息，讓她誤以為得到了關鍵情報。屆時，我們再將計就計，反制宋淑妃。”
　　兩日後，洛美人再次在御花園“偶遇”陳徽姬。這次，她特意提起了一些“未完成”的刺繡稿件，還暗示近日與內務府多有往來，透露了一些內務府調整供品的情況。
　　陳徽姬聽後，心中一喜，連連點頭附和：“妹妹果然心細，難怪陛下對你如此寵愛。”
　　隨後，陳徽姬立刻將這些消息傳回延和殿。宋淑妃得知後，眉頭微蹙：“洛美人竟然與內務府走得如此之近，難道她打算通過內務府進一步鞏固地位？”
　　宋昭媛在一旁輕聲說道：“姐姐，這或許是我們的機會。若能讓她在內務府事務上出些差錯，豈不正好動搖陛下對她的信任？”
　　宋淑妃沈吟片刻，目光中透出一絲狠意：“好，你去安排，讓內務府故意在芙蕖院的供品上做些手腳。洛美人若有反應，便讓她難堪；若無反應，則讓她受罪。”
　　幾日後，芙蕖院的供品果然出了問題。青桐憤憤不平：“主子，這些炭火劣質不堪，根本無法取暖！還有絲綢，也比往日差了許多！”
　　洛美人看著送來的物品，嘴角泛起一絲冷笑：“這是有人在故意刁難，想讓我失了分寸。”
　　青桐試探著問：“主子，那我們是否該去找皇后娘娘？”
　　洛美人搖頭：“此事若貿然驚動皇后，反倒顯得我們不穩重。我有辦法讓幕後之人露出真面目。”
　　她立刻吩咐青桐：“去碧玉宮請姐姐過來，此事我們需聯手應對。”
　　瑾歡聽聞後，立即趕到芙蕖院。一見洛美人，她便說道：“我已猜到是宋淑妃所為。她想借內務府為難你，卻未曾想，這正好給我們一個機會反擊。”
　　洛美人微微頷首：“姐姐，臣妾願聽您的安排。”
　　瑾歡眸光一沈，語氣篤定：“我會親自去找皇后，讓她徹查內務府的賬目。只要發現問題，宋淑妃必定無法脫身。”
　　鳳儀宮內，皇后坐在正堂主位，身著一襲冰藍色百蝶穿花宮裝，手中握著一本賬冊，臉色冷然。
　　內務府總管跪在下方，冷汗涔涔：“回娘娘，這幾日內務府確實在供品調度上出了些問題，但……但並無故意刁難的意圖。”
　　皇后抬起頭，目光如刀：“沒有意圖？那這些劣質炭火和粗劣絲綢，又是如何送到芙蕖院的？”
　　總管啞口無言，半晌後才顫聲道：“娘娘恕罪，內務府的確……的確是有人受了指使，私下更換了供品。”
　　皇后冷哼一聲，將賬冊甩在桌上：“去查，給本宮查清楚，這指使之人究竟是誰！”
　　總管連連叩首：“奴才這就去查，絕不敢隱瞞。”
　　消息傳到碧玉宮，瑾歡正聽福安彙報內務府的最新動向。她靜靜地坐在案前，一身素雅的煙青色長裙，未施粉黛，卻依舊氣質清冷。
　　“主子，皇后娘娘已經責令徹查內務府，陳徽姬近日與延和殿往來頻繁，怕是很快會露出馬腳。”
　　瑾歡微微一笑，語氣平靜卻透著篤定：“皇后向來不容半點私心作祟，內務府出了問題，她絕不會輕易放過。”
　　福安小聲問：“主子，那洛美人那邊是否還需提醒一二？”
　　瑾歡搖頭，輕嘆一聲：“她比你想象的更懂分寸。只不過，她在這件事中雖無錯，卻仍需小心。皇后與陛下關注之人，往往也是所有人想要拉下的目標。”
　　福安低頭應道，不敢多言。
　　芙蕖院內，洛美人正在挑選新刺繡的線材，青桐在一旁稟報：“主子，皇后娘娘已經著手徹查內務府，總管也被罰跪問責。聽說陳徽姬最近寢食難安，宋淑妃那邊也開始有了動靜。”
　　洛美人放下手中的銀線，目光中閃過一抹冷意：“果然是她們的手筆。”
　　青桐輕聲問：“主子，內務府若查出陳徽姬，延和殿那邊定會再起波瀾。咱們是否要提前做些什麼？”
　　洛美人緩緩起身，走到窗邊，望著庭院中凋零的寒梅，語氣平靜：“此刻出手反而會顯得我們不穩重。讓皇后去處理便好。我們只需靜觀其變。”
　　她頓了頓，又說道：“但你要記住，一旦內務府給出結果，立刻備禮去長樂宮向皇后致謝。”
　　青桐點頭領命，心中卻不由得暗暗敬佩洛美人的從容。
　　延和殿內，宋淑妃坐在正廳，眉頭緊鎖。宋昭媛在一旁輕聲說道：“姐姐，陳徽姬這次怕是守不住了，皇后娘娘親自過問，她根本沒機會脫身。”
　　宋淑妃冷哼一聲，語氣中透著幾分不屑：“不過是個棄子罷了，本宮從未指望她能撐多久。”
　　宋昭媛愣了一下，小心問道：“那姐姐接下來打算如何？”
　　宋淑妃站起身，緩緩走到窗前，目光冷然：“洛美人雖得寵，但根基尚淺。她能依仗的，無非是皇后的偏愛與陛下的寵愛。既然如此，本宮便從她的‘盟友’下手。”
　　她轉身看向宋昭媛，語氣篤定：“傳話給明採女，讓她繼續與洛美人親近。本宮要她先贏得洛美人的信任，然後找機會讓她在皇后面前露出破綻。”
　　宋昭媛領命而去，心中卻隱隱覺得，這一棋局，未必能如宋淑妃所願。
　　兩日後，內務府提交的報告中明確指出，芙蕖院的供品問題確實是陳徽姬暗中指使。長樂宮內，皇后冷冷地看著跪在地上的陳徽姬，語氣冰冷：“陳徽姬，你身為宮嬪，不思安分守己，竟敢私下作亂。這樣的人，本宮留不得。”
　　陳徽姬滿臉蒼白，不住叩首：“娘娘饒命！嬪妾一時糊塗，絕不敢再犯！”
　　皇后冷笑一聲：“念在你初犯，本宮罰你降為御女，禁足半年。若再有下次，絕不輕饒！”
　　陳御女癱軟在地，卻只能連連叩首。
　　芙蕖院內，青桐帶回了陳徽姬被貶的消息：“主子，陳徽姬被降為御女，禁足半年。這次算是大快人心了！”
　　洛美人微微一笑，語氣卻依舊平靜：“她的失敗並非偶然，而是她低估了這後宮的水有多深。宋淑妃失了一枚棋子，卻不會因此罷手。”
　　她走到案前，取出一份精緻的禮盒，吩咐道：“將這份禮物送去長樂宮，感謝皇后娘娘主持公道。記住，言辭間一定要恭謹。”
　　青桐點頭應道，心中卻不由得感慨：主子的每一步，竟然連這份感恩都拿捏得恰到好處。