次日清晨，公主喚宛玥入殿。

宛玥低頭侍立，依舊如往昔那般恭謹，彷彿昨夜的一切未曾發生過。

公主讓另一名瘦小的宮女手執玉梳，為自己梳髮，語氣漫不經心：「昨夜，你可安睡？」

宛玥心中微驚，隨即低聲道：「多謝公主關心，奴婢一切安好。」

公主的手輕輕一頓，目光從銅鏡中一轉，落在她的身上，淡淡一笑道，「是嗎？」

宛玥低頭，不敢回應。

公主輕輕一揮手，瘦小的宮女便放下了梳子，退向一邊。公主轉過身，走到宛玥面前，指尖輕撫過她的頸側，那裡，留著一道幾不可見的紅痕。

「宛玥，你知道嗎？」公主語氣溫柔，卻帶著一絲不易察覺的陰寒，「本宮最討厭欺瞞。」

宛玥的心猛然一縮，袖中手指發顫。

她懷疑，昨夜的事情，公主並不是懵然未覺的。

袁長風則是在午後接到了公主的召喚。

他並未遲疑，整頓衣甲後，便直入殿中，行禮道：「臣參見公主。」

公主正坐於屏風之後，輕輕把玩著一枚白玉花簪，那花簪雖然做工精巧，卻也只是尋常宮女都會配戴的飾物。

「袁大人。」她輕聲道，語調柔軟，卻帶著幾分陰沉，「本宮聽聞，你夜半在宮牆下徘徊許久，可是有何要事？」

袁長風眉頭微微一蹙，隨即沉聲道：「巡視宮中，確保宮內安寧，是臣的職責所在。」

「哦？」公主輕笑了一聲，目光轉向他，她舉了舉手中的花簪。「袁大人，你可識得這物？」

袁長風瞄了那支簪子一眼，不動聲色道，「臣不識。」

公主淡漠一笑，道，「這是宛玥平日所佩戴的飾物。有個小婢在袁大人昨夜徘徊之處拾到了這支簪子，袁大人怎麼說？」

袁長風的手微微一緊，卻依舊冷靜回應：「這也許只是巧合，宛玥姑娘也許只是恰好在那裡遺落了簪子，還請公主殿下明察。」

公主冷笑了一聲。她冷冷地看了袁長風一眼，捻起手中的花簪，在指尖輕輕轉動：「袁長風，你可知光憑這枚簪子，本宮便能要了你的命？」

袁長風心中一驚。他沉默片刻，終於抬眸：「臣不知公主何出此言，還請公主殿下示下。」

「好一個不知何出此言，」公主目光鋒利如刃，宛如在自言自語般，低聲說道，「你和宛玥做下的事，當我不知？宛玥...是貴族之後，若非當年家族敗落，她本該享受榮華，甚至可成為世家小姐，與你袁長風並肩而立。」

袁長風的眼神微微一震。

公主看出了他的動搖，唇角微微上揚，語氣帶著些許玩味：「可如今，她只是區區一個宮女，只要本宮願意，想怎麼處置她就怎麼處置她。」

袁長風的手微微握緊，語氣低沉：「公主究竟想做什麼？」

公主輕輕撫弄白玉花簪，語氣不疾不徐：「本宮可以抬舉她，讓她成為東川王的側妃，甚至為她在後宮之中爭取更高的地位，讓她脫離宮女身份……」

「但同樣的，」她眸光微沉，直視他，「本宮也可以讓她徹底消失。」

殿內氣氛瞬間凝滯。

袁長風的眉頭深鎖，目光冷冽：「公主殿下，你究竟為何如此殘酷？」

「殘酷？」公主輕笑了一聲，眼底閃過一絲寒意，「袁長風，你可知，世間最殘酷之事，不是刀劍加身，而是被自己最愛慕、最信任之人背叛。」

她的手輕輕攏住花簪，語氣低柔：「本宮自幼時一直愛慕著你，難道你不知本宮心意？本宮在等你回頭，看見本宮的好。可你呢？你竟為了一個低賤的宮女，甘願違逆本宮？」

袁長風的手指微微顫抖，心底湧起一股難言的沉痛。

「本宮再問你一次，」公主低聲道，語氣中透著最後的耐心，「你可願與本宮成婚？」

袁長風閉上眼，長長地吸了一口氣，隨即緩緩睜開，眼神沉靜如冰：「臣…不願。」

話音落下，殿內的空氣仿若瞬間凝結。

公主靜靜地看著他，手指仍在花簪上輕輕摩挲，那雙眼眸顯得冰冷無比。

「不願？」她輕聲重複，聲音輕柔得彷彿在低喃，卻讓人不寒而慄。

袁長風站得筆直，神色冷峻，眼底閃過一絲警惕。

公主的手輕輕一鬆，白玉花簪落在雕花木桌上，發出清脆的聲響。她神色平靜地問：「袁長風，你可知，拒絕本宮的代價是什麼？」

袁長風沉聲道：「臣從未有僭越之心，亦不曾存非份之念，公主若要治罪，臣無話可說。」

公主低笑了一聲，目光緩緩掃過他，語氣愈發冰寒：「你當真這般決絕？」

袁長風沉默，卻沒有退讓。

殿內靜得可怕，公主微微歪頭，審視著袁長風，忽然輕聲道：「袁長風，本宮在你心目中，是比不得宛玥的，是麼？」

袁長風心中微微一凜。

他沒想到公主竟會如此直言相詢。

他沉默了。這份沉默，便是答案。

公主面露一抹幽深難測的神色。她低低一笑道，「你竟寧可為她違逆本宮，不願與本宮共享榮華富貴，寧可與本宮決裂。」

袁長風的聲音冷硬：「臣不敢。」

「不敢？」公主輕笑了一聲。她目光灼灼地望著他，語氣帶著不容抗拒的威壓：「這樣吧，本宮給你一個機會，讓你保全宛玥。」

袁長風微微一怔，眉頭微蹙：「公主此言何意？」

公主緩緩道：「近日討伐北疆的戰事吃緊，若你能前往參戰，並立下大功，本宮便向皇兄請命，允你迎娶本宮。」她頓了頓，語氣意味深長：「甚至，允你納宛玥為妾。」

袁長風的心一震，猛地抬眸看向她。

「如何？」公主微微一笑，「這可是你唯一的機會。」

袁長風的手指輕顫，滿心不可置信。

這是一個極大的承諾——迎娶公主，且可納宛玥為妾。

可真的是公主的善意嗎？

他不信。

公主向來聰慧狠決，絕不會輕易做出對自己無益的決策。

她必然有所圖。

他沉聲道：「公主殿下…為何做此承諾？」

公主淡淡地望著他，笑意不變，語氣輕柔如絲：「袁長風，你是皇兄的得力戰將，若能在此戰中立下大功，便可掛帥封侯，屆時，皇兄自不會反對這門親事，納宛玥為妾室更是不在話下。這是對你、對我均有利之事。」

她眸光微微一轉，意味深長地望著他：「也是我給你的唯一機會。」

袁長風的眉頭微微皺起，心底的疑慮更甚。

她這樣輕易地允諾，豈會沒有後手？

但這，卻是他唯一能護住宛玥的機會。

他若拒絕，宛玥的命運便再無挽救之地。

殿內燭火搖曳，空氣中瀰漫著若有似無的沉悶氣息。袁長風靜靜佇立，目光如寒鋒般銳利，沉默良久，才低聲開口：「公主殿下，我有一個疑問。你若真心愛我，為何要將我推上戰場？」

公主聞言，微微一怔，隨即輕笑，語氣溫柔：「你上戰場立下軍功，就有望與本宮結為連理。戰場能讓英雄立名，能讓你獲得你想要的一切，那不是好事嗎？」

袁長風凝視著她，眼底泛起一絲冷意：「若我戰死沙場呢？」

公主的笑容微微一僵，但旋即又恢復如常，她語氣低柔：「你不會死的，你是本宮看重的將軍，宮中無人能比你更善戰。」

袁長風嘴角勾起一抹冷笑，語氣帶著淡淡的諷刺：「原來在公主心中，『愛』不過如此而已。」

公主的笑意一點點收斂，眼神幽深如夜：「袁長風，記住了，若你願意迎娶本宮，你便可保全自己，也保全宛玥。」

「可我若戰死呢？」袁長風語氣平靜，卻帶著壓抑的怒意，「公主當真不在乎？」

公主的手指微微蜷縮，心頭某處被狠狠刺痛了一下，但她仍舊維持著冷靜的姿態，輕輕轉過身，望向窗外黑沉的夜色：「你不會死的。」

殿內一片死寂。

良久，袁長風深深吸了一口氣，強行壓下心底的怒意，緩緩開口：「好，臣願領兵出征，立下戰功。」

公主聞言，嘴角微微上揚：「你終於想通了。」

然而，袁長風的下一句話，卻讓她的笑意瞬間凝滯。

「但我有一個條件。」他直視著她，語氣沉穩，「若臣立下戰功，未曾請婚之前，宛玥便遭遇不測，臣絕不會如公主所願。」

公主的眸色驟然一沉。

袁長風微微向前一步，直視她的雙眸，語氣沉冷：「公主若真心想要臣迎娶，便別在我歸來前暗算宛玥姑娘，否則……這場賭局，臣寧願掀翻。」

這一次，他的話語不再帶有任何迂迴，而是擲地有聲，帶著毫不掩飾的威脅。

公主的手指微微顫動，指甲深深嵌入掌心，半晌後，終於低低一笑，語氣平靜：「袁長風，你竟敢與本宮討價還價？」

袁長風沉聲道：「臣只是想確保，這場賭局，還有公平可言。」

公主深深地看著他，眼底掠過一絲陰冷的光，最終輕輕拍了拍手。

「好。」她語氣輕柔，卻透著一絲壓抑的怒意，「本宮答應你，若你戰功卓著，未曾請婚前，本宮不會動宛玥的一根寒毛。」

袁長風微微一頓，眉宇深鎖，顯然仍然不信任她。

公主微微一笑，語氣似嘲弄似諷刺：「怎麼？你不信我？」

袁長風沉默片刻，終於低聲道：「臣願公主能言而有信。」

公主低笑了一聲，優雅地從木雕桌上端起一盞茶，語氣悠然：「那便出征吧，袁長風，本宮等著你凱旋歸來。」

袁長風微微拱手，深深地看了她一眼，然後轉身大步離去。