艾倫和艾德蒙依靠著彼此的體溫在梅林的魔法襲擊下，美滋滋地睡了一覺。作家往往比艾德蒙要早醒。艾倫覺得昨晚睡得還不錯，看了看懷裡的貓似的他，那種想要逗弄萊拉的感覺居然上來了。他決定抱得更近一點，裝睡。看看會發生什麼。

艾德蒙平時幾乎和他是同時起來吃早餐的，這個時候也差不多要醒了。他微微睜開眼，很驚訝這男人居然還抱著自己，這個時候他應該早就洗漱看報紙喝紅茶，隨便寫點東西了。少年想掙脫...掙脫不開，他有些侷促，剛醒的沙啞聲有些脆弱，他試探：“...你其實醒了吧？”

“嗯...”艾倫隨便應了一聲，像回應又像睡眠中的低語，夢話。他就是故意這樣的，以前可還沒機會這麼逗他，但昨晚彼此都坦誠一些東西，不妨再展露出一些。他摟著艾德蒙，就是不讓他起來。

“你夠了...我要起來準備早餐了！”艾德蒙抱怨道，臉有點紅紅的。

“好”作家鬆開了懷抱。年下者的體溫還留存在他的胸口，不捨地起來，與他去洗漱了。每日的早上都是差不多的。艾倫先起來，喝點東西，他沒有吃早餐的習慣，但艾德蒙來之後，就有了。

今天的早餐是一壺紅茶，面包，奶酪和斯塔布斯夫人送的大果醬。仔細想來，這似乎也不需要麻煩準備。只是艾德蒙總會給自己找點事情，即使艾倫並不在意，把他當弟弟一樣照顧。他們兩依次洗漱後，就坐在桌邊，慢慢享用。艾德蒙一邊切麵包，奶酪，沾滿果醬。

艾倫說：“你昨晚睡得挺好，身體由冷變燙了”他調侃地這麼平靜，但還是曖昧。從昨晚那一刻起，他們的距離才真正從主人與客人，轉變到了家人或朋友的關係。艾倫的心被他影響，也變得隨性起來。

“你就是愛調侃我。”艾德蒙有些氣鼓鼓地說，紅暈尚未消散：“我昨天聽你講王爾德什麼的，但怎麼就是想不明白。男性愛上男性，為何是犯罪呢？越想越迷糊，索性不想了。”他啃了一個麵包，用紅茶咽了咽。

“是上帝說的”

“誰？”

“《舊約》利未記說，男性和男性結合是不自然的。”艾倫說道。作為一名新教徒，他雖然不狂熱，但出於文學創作和信仰的教導，他已經把正本聖經翻過。利未記18:22的規定，他也知道。

但那是舊約。舊約規定針對的是猶太人，比如他們不被允許吃豬肉，無鱗片的，女人通姦該被打死，同性結合也該治死。然而新約並未明禁。耶穌不肯定，同時沒譴責。聖保羅在《羅馬書》雖然斥責同性結合不自然，但這種不自然，是出於縱慾麼？還是同性結合本身呢？一個人自瀆是不自然的，男女出於非生育目的的結合也是不自然的。

艾倫想著，也有點頭疼，他不是聖經學者，不能給出明確的回答。但世人的法律就如此規定，他也只能接受這樣的世道，儘管他不讚同。他想起，他老爸老媽那個年代有窗戶也要收稅，但現在廢除了。說不定呢，之後同性愛在這個國家是無罪的。

他看著艾德蒙嘴角沾著果醬，可愛極了。說：“比起想這麼複雜的問題，你該學會不吃得跟萊拉一樣”。說著，拿手帕擦去。這個動作真是友愛，紳士。艾德蒙愣了一下，還沒他反應過來，果醬就被擦掉了。

“你啊...”他想說些什麼，但到嘴邊就不說了。

就在這曖昧的氛圍纏續時，門被敲響了，打破這晨間的寧靜。傻貓萊拉聽到，馬上從沙發上跳了下來，蹭了蹭艾倫後就跑到他房間了。牠不喜歡陌生人。艾倫起身，微微皺眉，不知為何有點不爽。此時會是誰來呢？

走到門前，開門帶著點警覺，問道：“是誰？”

訪客是一名中年男子，穿著黑色西裝，手中拎著皮質公文包，年約四十歲。鼻梁夾著一副金邊眼鏡，比艾倫的要新。梳著個油頭。艾倫看這精英的氣質，不由得嚴肅起來——也就是從剛剛悠懶的勁轉回平時的模樣。

那男人微微鞠躬，問道：“請問是艾倫“弗雷德”浮士德閣下，對麼？”

“是我”他還是被出版社編輯以外的人被稱作“閣下”，前者一般是在他交稿的時候，那些人刻意賣弄自己的學問，給出一些不切實際的評價，邊陰陽怪氣才這麼說的。他的手搭在門框上，接著說：“有何貴幹？”

那人推了推眼睛，緩緩說道：“請允許自我介紹，我是海因裡希·巴本堡，即您的遠房表舅——弗雷德理希·馮·施淘芬男爵的遺產執行律師...”

艾德蒙探出头来，好奇的目光看向亨利：“律师？”他的语气带着点疑惑，這個詞彙熟悉又陌生。他以前在倫敦西區混的時候，總覺得這些穿西裝拿皮包的人個個神氣。聽一樣流浪的小夥伴們講，這些人是律師，醫生。如果他們還戴著高禮帽，那好像叫資本家。但他們沒正眼看過自己，冷久了之後，他也不正眼看他們。

亨利律师看到屋子裡的少年，卻愣住了，眼睛差點移不開。馬上輕咳了一聲。整理好言語，繼續說道：“我此行從柏林經漢堡趕來，是為了告訴您意見重要的遺囑決定。”他顿了顿，从公文包中抽出一份厚重的文件，封皮上烫着金色的纹章：

“您的表舅，弗雷德里希·馮·施淘芬男爵，已于上月在普鲁士乡下的庄园中去世，享年五十六岁。他膝下无子，身后也无直系继承人。根据德意志帝国的贵族继承法，施淘芬家族內部規定，以及他亲笔签署的遗嘱，您，艾伦·弗雷德·浮士德，作为他远方外甥，被指定为合法继承人。”

艾伦聽完這嚴肅語氣的話語，心被刺了一下。他的手从门框上滑下来：“表舅？”他声音带着点不解，如探尋某页从未读过的稿子。他的目光落在那疊厚厚的文件上，試圖進一步理解現在的情況。

“我不认识他。”

亨利律师点了点头，隨後解釋：“这并不奇怪，浮士德先生。弗雷德里希男爵是个隐居的人，晚年鲜少与家族联系。他是您母亲安娜的远房表亲，属于施陶芬家族的旁系。您或许从未见过他，但他显然知道您的存在。”他翻开文件，指着其中一段：“根据德意志帝国的《贵族法典》，贵族头衔与财产的继承遵循严格的血缘顺序。男爵的直系血脉已断，您作为最近的男性亲属，符合继承资格。以皇帝陛下，威廉二世的名义，您将被授予男爵头衔，并继承他在普鲁士的宅院——施陶芬庄园，以及与之相关的财产。”

艾德蒙聽後，覺得今天早晨可太有樂子了，他走到艾倫的背後，看著文件說：“男爵？宅院？”他的嗓音拔高了些，像被踩了尾巴的猫，带着点惊讶的颤音：“你不是穷文豪吗？怎么还有贵族亲戚？”他的语气带着点揶揄。確實，他覺得自己與艾德蒙的接近，在某些方面是處境上的共鳴。他沒有勇氣接觸那些油光滿面的上層階級，但很樂於和艾倫待在一起。如果他成了貴族，會發生什麼？他們的身份會有所轉變嗎？他不知道。

“我不记得有这回事。”艾倫的语气平稳，但更加對這突如其來的贈禮感到緊張：“...我母亲从没提过什么貴族親戚。”

亨利律师道：“这很正常，浮士德先生。施陶芬家族在普鲁士颇有历史，但自从拿破仑战争后，分支散落各地，联系渐少。您母亲或许不曾提起，或者她自己也不知情。我不知具體原因，但男爵生前指明要給您母親的子嗣...作為合法繼承人。不管怎樣，這是他的決定。”

他翻到文件下一页，指着一行德文：“弗雷德里希男爵晚年喪子，无意婚娶，膝下无嗣。他的遗嘱明确写道：‘我将头衔与庄园传予我远方堂侄艾伦·弗雷德·浮士德，以延续施陶芬之名。’我們相信，这并非随意决定，而是经过家族谱系的严谨與身份的核查。您是合法的继承人，无可争议。”

後世作家茨威格在寫《斷頭皇后》時，曾對瑪麗·安托萬曾如此評價：“她那時還太年輕，不知所有命運贈與的禮物，早在暗中標好了價格。”艾倫在那本書面世前，就知道這個道理。他從來不是紈绔子弟，儘管他不富裕但盡可能體面，作為文人的他，也不喜歡暴發戶，不懂幸運和不珍惜機會的人。他知道，無論如何，自己得面臨考驗。

艾伦沉默了一会儿，問道：“庄园在哪儿？”目光落在律师脸上，又補充道：“我覺得我在这儿过得挺好，可不需要什么头衔。”

亨利律师回應：“庄园位于普鲁士东部的波美拉尼亚，靠近波罗的海，是一座十七世纪的建筑，带有一片林地和若干农田。男爵生前虽隐居，但庄园维护得当，足以支撑一位贵族的生活。”他繼續道：“至于您是否接受，这当然是您的自由。按照帝国法律，若您拒绝继承，头衔将归于国家，财产也将充公。”律師作為遺產執行者，用自己的身份加了一句：“然而，這對於施淘芬家族而言未免可惜。”

艾德蒙的耳邊閃過“莊園”“林地”“農田”“建築”這些遙遠的上等人的詞彙，他不以為意地打趣道：“你要去当男爵老爷了？”他的手插在口袋里，嘴角微微上扬，像在掩饰那点不安，可眼底却闪过一丝复杂的光，像被这突如其来的消息撞了一下。

“我還没说要去。”艾倫道：“那地方听起来挺远...”他在讀歷史書講到三十年戰爭時，知道波美拉尼亞在什麼地方。靠近海，農業發達，二十萬人口。是個斯拉夫人和德意志人的民族大熔爐。艾倫保持禮貌的微笑：“谢谢你專門过来，巴本堡先生。我会看这些文件，再给你答复。”

亨利律师點頭同意：“当然，浮士德先生。这是大事，您有权慎重考虑。这是我的名片，若有疑问，请随时联系我。”他递过一张烫金名片：“我会暂留伦敦一周，静候您的决定。”他再一鞠躬，转身离开，脚步在鹅卵石階梯上留下低沉的回响，如渐近的序曲。