十三、 北地權謀：荒謬逼婚，謎箭救美
新春伊始，廣陵王在王府接受屬臣賀歲。繡衣樓雀部密探蔡琰獻上一壇來自西域的蒲桃酒，酒香馥郁，她與之對酌，舉杯一飲，不勝酒力。
那酒後的記憶，仿若撥亂的水紋，只殘餘一片金樽搖曳、耳語繾綣，與天旋地轉的眩暈。
再睜眼時，香煙裊裊，紅燭高燒，她被人壓著頭，拜堂成親。
成親的對象，是北方欒提部族的左賢王──劉豹。
這位名號赫赫的北地王子，實則與廣陵王一樣，是女兒身。傳聞她戎裝策馬、沙場來去如風，與蔡琰、女將王異三人自幼為伴，習詩讀策，論兵談政。
蔡琰野心勃勃，不甘嫁人生子，草草一生。她向劉豹獻計，與廣陵王結親，結合欒提與繡衣樓勢力，圖謀北方大業。
「殿下從未想過稱帝嗎？」蔡琰曾半笑問她。
廣陵王答得雲淡風輕：「稱不稱帝很重要嗎？」
於她而言，百姓安居樂業、身邊有摯愛知己相隨，才是至要之事。若稱帝能實現這一切，她並不排斥；但若只是為了虛名浮權，她並不動心。
然而眼下，她被挾至北地，形勢所逼，只得暫時與劉豹拜堂，靜觀其變。
禮成不久，即有斥候來報：北方稽留斯部突襲在即，劉豹披甲率軍出擊，留下蔡琰與廣陵王留守後方。
袁氏三兄弟正爭權內鬥，老二袁紹盤踞并州，畏懼欒提勢力坐大，早命羌胡諸部南擾試探。廣陵王無意插手北地事務，但蔡琰的一番話卻說進她心坎。
「與我們聯手，未必無利於殿下。」蔡琰緩緩說道，「難道你樂見北方安定，讓袁氏坐擁半壁江山？」
她言道，若能撼動並、冀交界，奪下太原與上黨，袁紹勢必招安。兩郡便可名正言順，歸於廣陵王手中。
「北方之事，由妾等奔走，殿下只需稍作首肯，便可坐享其成……這樣的局，殿下不心動嗎？」
蔡琰話說得好聽，廣陵王卻不是傻子。繡衣樓在并州根基微薄，就算袁紹最後將這兩郡給了她，假以時日也會被欒提這樣的本地勢力併吞。
但若能藉此拖慢袁紹腳步，使他無暇南顧，保徐州安穩，也非壞事。
遂待劉豹回營，她提出一計：
根據稽留斯一名戰俘的消息，五日後其首領將赴西水山與袁紹交易白鹽與戰馬。她建議放回戰俘，命其當日在水中下毒，再由劉豹帶欒提武士假扮袁軍，突襲稽留斯營帳，破壞他們之間的盟約。
一切按計劃進行。
不料事剛成，劉豹剛射殺那名戰俘，便舉刀向她劈來。
電光石火，她早有防備，拔劍迎敵。交鋒激烈，殺意四溢。
「早有防備？」劉豹笑了，眼神竟帶一絲欣賞。
她本就男女通吃，除蔡琰外，少有人讓她這般動念。
「你們的圖謀，太明顯了。」廣陵王冷聲。
若非人單勢孤，哪輪得到她們在她頭上張牙舞爪。忍辱拜堂，不過是待機一搏。
兩人僵持之際，一支白羽箭破空而至，鏃聲如雷，重重釘入劉豹馬前石地，金石震鳴，馬驚長嘶。
趁著劉豹勒馬的瞬間，廣陵王策馬飛馳而出。
身後欒提鐵騎緊追不捨，馬蹄聲震天動地。她的坐騎被套馬索勾中後蹄，幾欲翻倒。正當危急，又有數發箭矢破空襲來，一連滅了幾名帶頭的坐騎，馬匹氣絕倒地，阻礙了後方的追兵。
她終於逃脫，奔至上黨郡。
在當地官員協助下，廣陵王傳信稽留斯，揭穿劉豹、蔡琰之計，教其反其道而行──假扮欒提族人，分頭襲擊袁紹與黑山軍，擾亂北地局勢。
官員初時遲疑，廣陵王冷聲道：「若不讓羌胡自亂，欒提的下一個目標，便是上黨。」
此言一出，眾人方始動搖，開始行動。
她留於謁舍休整，等待繡衣樓冀州據點的人前來會合。尚未等到自己人，卻先等來了──袁基。
她心中還在疑惑當日在西水山是誰出手相救，見到袁基，心下便已瞭然。
袁基文質彬彬，昔日卻以一手力透千鈞的好箭法，聞名於朝員之中。
客舍裡，袁基親手沏好了茶，命人邀請廣陵王前來相談。
茶煙氤氳，兩人對坐。茶盞微熱，話語卻清冷，繞來繞去，點不破半句真情。
因為有些話，一旦說出口，便會打破彼此間脆弱的平衡。
她清楚他愛慕之情，卻不敢應承；他知道她別有盤算，卻不願拆穿。
這正是廣陵王從未將袁基視作愛人的原因──一個無法坦誠相待，生死相交的男人，走不進她的心。
他愛慕她，但身負袁氏榮光，不敢奢求所有；她敬畏他，但將廣陵百姓看做第一要務，從未真的動情。
他們只能在這沉默裡，維持一種近似知心、卻永遠不會更進一步的距離。
他們之間，不曾開始，也注定沒有未來。唯有沉默能安放那近似親密的溫存──
如江上映月，美得寂靜，卻無法留存。