1850年代，又是一個風雲變色的年代。

咸豐帝在位僅11年（1850-1861），短短11年卻發生了使滿清政權風雨飄搖的事情。

先有太平天國發難，後又有亞羅號事件。

不幸的是，兩件事情都是發生在咸豐年間。

太平天國一事我在前面幾章已有講述。

今天我們來講亞羅號事件。

這是一件無理取鬧的事。

這件事情，香港總督擔當了重要的角色。

1856年10月8日，廣州黃埔港口，早上八時。

廣東水師收到線報，現時靠在黃埔港口的一艘船亞羅號，是一艘賊船。

何為賊船？

要知道十九世紀的廣州、香港，海盜問題仍然嚴重。

海盜有時會靜悄悄地登上貨船，假扮水手，然後打劫其他船隻。

這事可大可小，海盜乃是廣東水兵的大敵。

但搜報必須一網打盡，不能打草驚蛇，不然便醒前功盡棄。

廣州水師千總梁國定擬定作戰計劃。

就在等待一個早上⋯⋯

「來人！把這船封了！」

40餘水兵登上亞羅號。

亞羅號的水手還是睡眼惺忪，懵懵懂懂的⋯⋯

「什麼人啊⋯⋯」

說時慢，那時快，廣州官兵已團團圍住亞羅號的水手。

「拿出個人證件來！」

官兵逐一查問。

有驚人的發現！

14名中國水手，有12名是海盜。

即時逮捕！

中國官兵前搜後搜，發現始終有漏網之魚。

「你們的船長呢！」

這艘船的船長乃是英國人，他當時正在岸上享受陽光與早餐⋯⋯

「糟糕！我是英國人，他們捉拿我後一定不肯放人，怎麼辦呢？」

事到如今，他已經沒有任何退路。

他立刻衝到英國駐廣州領事館，向代理領事巴夏禮報告。

「巴夏禮！你一定要救救我啊！」

「放心！他們當我們英國人是什麼？我一定會幫你討回公道！」

巴夏禮馬上找到兩廣總督葉名琛，進行強烈抗議。

巴夏禮：你們幹什麼？馬上放人！

葉名琛：稍安無躁⋯⋯但我們自己人捉拿自己人，與你們英國無關，為什麼要放人呢？

巴夏禮：亞羅號是英國船！它曾在香港領過登記證！應受英國保護！你們中國官兵到英國船上捉人，不是你們有錯在先嗎？

葉名琛：但是該登記證已經過期了12天！

巴夏禮：過期又怎麼了？我們香港船舶註冊條例規定了，船在行駛期間註冊過期並不會影響我們保護這些船！

葉名琛：那過期就是過期了，怎麼亞羅號還會是英國船呢？亞羅號不過是中國船東雇用了英國船長，而其他水手都是中國人！這些人很多都是從事海盜！犯了大清律例！

巴夏禮：我不理！總之亞羅號是英國船！這件事我就是要管下去了！

葉名琛：⋯⋯你是要蠻不講理是嗎？

巴夏禮：還有更嚴重的一點！你們幹嘛撕下我們英國國旗？這是對我們大英帝國的侮辱！

葉名琛：我們哪有撕毀你們的國旗？

船長：是我看到的！你們有官兵撕下船上的英國國旗，我到整個過程！我的心很痛！嗚嗚⋯⋯

巴夏禮：看到了吧！我們是有人證的！你為什麼要這樣侮辱我們！你們要公開道歉！

葉名琛：（問問身邊的同僚）⋯⋯我們這邊沒有人撕毀你們的國旗，你們不要無中生有！總之我們就不會道歉的！我們也沒做錯！

巴夏禮：我不管！馬上釋放所有已逮捕的水手！移交撕毀我們國旗的千總！並向我們道歉！馬上！

葉名琛：唉⋯⋯

事情發展到這樣，清廷和英國的關係再次升級。

葉名琛左思右想，認為這樣與英國人僵持下去也不是辦法，決定折衷處理。

「人來！放人！」

事件發生兩天後，即10月10日，廣州水師釋放了9名亞羅號的被補人士。

但巴夏禮拒絕。

「你們捉了12人，只放了9人算什麼？我要你們全數釋放！還有，你欠我們的道歉呢？我要你們移交撕毀國旗的人呢？你們一樣也沒有做到！」

這時，第四任香港總督寶靈出場了。

很遺憾，他的出現並不是好事。

因為，寶靈決定狼狽為奸，助紂為虐。

10月16日，同時作為英國公使的寶靈，向葉名琛發出照令：

「如不速為彌補，自飭本國水師，將和約缺陷補足！」（佐佐木正哉：《鴉片戰爭後的中英抗爭》）

意思即是，我們之前所簽訂的《南京條約》，非常抱歉，還有很多缺漏，我們在你們獲取的利益還不夠多。

請你們為着這件事情速速彌補，不然，我們便派艦隊，去跟你們簽新一份更符合我們利益的和約！

原來，巴夏禮一直都以強硬姿態對待葉名琛，是有寶靈在背後支持！

寶靈才是真正的幕後主使！

因為，清朝的這塊肥豬肉實在太美味了！

英國人吃大了個胃口了！

「亞羅號事件」表面是很小的衝突，但英國人已經打算把他鬧大！

「對寶靈來說，亞羅號事件是不可多得的藉口，可以解決第一次鴉片戰爭遺留下來的問題，並能修訂《南京條約》，令英國獲得更多權益。」（高馬可：《香港簡史》）

寶靈想獲得什麼權益呢？

這裏講述其中一個，就是要獲得英國人可以進入廣州城的權益。

話說在1842年《南京條約》簽訂後，英方一直要求清廷履行進入廣州城的條款。

砵甸乍、戴維斯、文咸等前幾任總督一直與清廷有交涉。

但清廷一直都沒有理會到。

始終，清朝對英國人的觀感不好，不太想放英人入城。

所以清廷告訴英方：

「民情憤激，眾怒難犯，非官所能禁止。」

但從英國的角度來看，入城是一個國家應有的尊嚴，雖然英國仍然能在十三行做生意，但英人不能入城始源反映了清朝的差別對待。

「福州、上海我們都可以入城，為什麼獨是廣州城不行？」

結果，英國和清廷交涉了好幾個總督，英國人終不能入廣州城。

寶靈決定，這個問題是時候要在這一任解決了。

10月21日，巴夏禮告訴葉名琛：

「越日日中不如約，即攻城。」

這是48小時最後通牒。

如果清廷不答應英方的條件，英方便會開戰。

事情已到了戰爭邊緣。

「放人吧！放人吧！」

葉名琛屈服，將12人全部放還。

但仍拒絕道歉。

葉大哥，你真的認為你放人是有用的嗎？

英方根本上醉翁之意不在酒啊！他們就是要打仗！

就好像吳王劉濞造反，打着「誅晁錯，清君側」，漢景帝即時處死晁錯就有用了嗎？劉濞還不是繼續造反？

就好像明朝燕王朱棣造反，打着「清君側，靖國難」，就算明惠帝朱允炆即時剷除齊泰和黃子澄，朱棣就會停止造反了嗎？

就好像日本七七事變，藉口「一名士兵在中國失蹤」，你幫他找回士兵，他難道就不會入侵中國？

古往今來，凡開戰都要有個藉口！不然便是出師無名。

寶寧：「不肯道歉是吧？傳令下去！勒令香港駐華英軍駛入珠江口！」

第二次鴉片戰爭一觸即發。