一處接近希摩城的小村落，住在這裡的居民不超過十戶，只是因為必須提供巡邏軍隊休息而形成的聚居地。

　　此刻，這座小村落四處濺染著鮮血，地上零散著已經稱不上完整屍體的殘肢碎肉，與幾個無聲凝望著天穹的頭顱。

　　在村落中心處的小廣場上，僅存幾位活口與造成這一切的兇手都在這裡。

　　魁梧的人形黑影蹲伏在幾具已經被切去雙腳，卻依然沒有死去的村民面前，看著他們背對自己，面色驚恐地向外爬開。

　　黑影腦後有著尖銳利刺，除了正面露出的獸鼻和裂開的大嘴，以及胸口處那顆正後仰著兩眼翻白的人頭以外，身體大部份都包在泛著烏光的甲殼裡，只有在手肘與肩膀這些關節處露出根根骨刺，手爪擺動間不時閃過寒芒，其鋒銳得連鮮血都無法在上面過多停留。

　　這隻沒有雙眼的惡鬼，抬起頭聳著獸鼻，露出一臉陶醉的樣子，周圍絕望、恐懼的氣息讓牠感到非常享受，牠打算製造更多來取悅祂，所以不能太快把這些人類殺死。

　　牠要用更殘忍的方式，來壓榨出更多恐懼，和更多的絕望。

　　這是一場，盛大的獻祭。

　　銳芒閃過，爬得最慢的村民發出劇烈慘叫，黑影出現在他身後，將手覆上他扭曲的臉，固定住其痛得想翻滾的上半身，牠抬起鼻子嗅了嗅，享受這名祭品被腰斬後產生的強烈絕望與痛苦。

　　這名男人痛苦的哀號，讓其他斷腿活口的臉上更加恐懼，全身顫抖著更拼命地向外爬，他們臉上逐漸出現因為極度恐懼而產生的癲狂。

　　喀嚓。

　　感受到這名祭品內心的恐懼已經乾涸，牠覆在其臉上的巨爪用力握緊，乾脆俐落地扭斷了他的脖頸，搾出人類死亡前最後的絕望。

　　並張開牠臉上的裂嘴一吸，讓村民的靈魂也絲毫不浪費。

　　黑影轉過頭，看向爬得第二慢⋯⋯不，最慢的活口。

　　牠慢慢地站起身，朝那位商人打扮的村民走去，牠故意用沉重的腳步聲提醒他，讓他更慌張地向前爬，手和齊膝而斷的雙腿在地上拖出血痕。

　　噗。

　　利爪從上而下，刺穿了這名村民的頭顱，顯然他的靈魂能量比剛才那位稀少，黑影伸手握住他的靈魂，不顧那卑微的哀號與求饒，隨手將他塞入口中。

　　就在黑影正在繼續收割剩下的活口時，一名幼小男童正躲在不遠處的牆後不停發著抖，臉上涕淚縱橫，卻不敢發出絲毫聲響。

　　剛才被殺死那位村民，就是將他藏起來的父親，他認出了那聲慘嚎，但他卻連用哭泣聲來表達哀悼都不能，身體劇烈的抽動著，只能用盡全力壓抑住自己的悲傷。

　　突然，一切都恢復寂靜，不知何時村中已經沒有了半絲聲響。

　　男童覺得奇怪，雖然心中仍然充滿畏懼，卻依舊敵不過心中對親人的關切，他試圖平復顫抖著的無力雙腿，盡力讓自己可以站立起身。

　　對父親叔伯們存活的希冀，仍舊給了他殘存的勇氣，讓他終於能強行凝聚起幾分力氣，他悄悄將背部貼在牆上，然後順著向旁橫移，想要從牆角處偷偷看怪物還在不在。

　　但他卻沒有看見，就在他移動到牆角邊探頭探腦時，魁梧的黑影已經站在牆壁另外一側，歪著腦袋注視著他，似乎正在思考該怎麼讓這位男童產出最大的價值。

　　黑影突然感受到祂將目光轉開，似乎男童靈魂過於弱小讓祂失去興趣，於是決定把這份小餐點賜與祂最忠誠的僕人。

　　於是牠不再猶豫，並舉高手爪，打算用最殘暴的方式撕碎他，一部分一部分地品嘗男童的恐懼與絕望，還有那美味的靈魂。

　　此時，男童將頭縮了回來，似乎是因為沒看到黑影而略為放心，但當他轉頭看見魁梧的黑影正站在身前，還高舉著利爪。

　　他頓時小臉煞白，全身顫抖著，心中恐懼終於將他徹底淹沒，男童不由自主地發出一聲尖叫。

　　這股美味的恐懼讓黑影忍不住抽動鼻子，仰頭陶醉地享受起來，並沒有第一時間就將爪子揮下。

　　就在男童全身癱軟地跪坐在地，腥臭的味道從他身下傳出，雙手無力地垂在身體兩側，臉上已經被烙上恐懼，雙眼只剩呆滯時。

　　黑影清醒過來，看著男童歪了歪頭，彷彿是在確認男童還有沒有剩餘的恐懼可以壓榨。

　　在牠反覆確認過，男童跪在地上的身形已經沒有絲毫足以壓榨的恐懼後，心中湧起對於餐點份量過少的憤怒，牠猙獰地張開大嘴，然後舉起手爪就要撕裂這份讓牠失望的小點心。

　　男童失神雙眼中，已經清晰倒映著手爪的寒光。

　　下一秒，怪物的腦袋卻突然迸裂出四射的白光。

　　牠的腦袋在男童眼前炸裂開來，綠色血液就要澆得男童一身。

　　此時，男童卻感受到自己被攬入柔軟懷抱中，看見他一輩子都不能忘懷的絕美側臉。

　　眉間有著紅色紋路的女子，正面若寒霜地看著惡鬼那失去頭顱的身體，她懷中攬著因為恐懼早已失禁的男童，卻絲毫不嫌棄地將他攔腰抱住。

　　「天魔的魔種，該殺！」她語氣冰冷地說著，無頭惡鬼的身軀再次被一道白光穿透，殘軀炸裂一地。

　　一名與卡德有幾分相似的男子，正在士兵們簇擁下回到希摩城。

　　在他身後的士兵們，臉上都帶著崇敬的表情，老老實實地跟在他身後，一點也不敢放肆地交頭接耳。

　　帶著巡邏隊走進城門，安德伽拍了拍自己的手臂，向士兵們行禮，士兵們也拍著胸脯回應。

　　「各位辛苦了。」他臉上的笑容極為誠懇，讓人一見就心生好感。

　　「有大人，不辛苦！」士兵們齊聲回答。

　　臉上依舊帶著笑容，他親切地朝各處平民與守軍揮揮手，所有被他目光掃視的希摩城人們與守軍，都連忙驚喜地伸手回應。

　　他環視一圈確定沒有遺漏後，才繼續向巡邏隊的隊員們開口交代道：「這次我親自與你們走一次巡邏路線，看起來並沒有惡鬼出現的跡象，你們回家後就好好休息吧。」

　　隊員們臉上紛紛露出感激神情，一位留著八字鬍的隊員舉起手，等安德伽伸出手指朝他虛點後，他才有些期待地張嘴提問：「狄恩大人，蓋因大人什麼時候回來？」

　　安德伽聞言露出思考的表情，半晌後才帶著歉意回答：「抱歉，我也不能保證，畢竟大人行蹤一向不需要向我們交代，不是嗎？」

　　說完後，他朝這名士兵眨眨眼，小小的幽默讓這名士兵跟著笑出來，氣氛頓時輕鬆不少。

　　於是其他人就更踴躍地舉手想要向安德伽發問，在野外巡邏時，他雖不嚴厲卻極為嚴肅，而且對待各種大小事總是親力親為，讓手下們也不敢進行多餘的閒聊。

　　安德伽手指點了另外一名士兵，示意他發問。

　　「狄恩大人，聽說您的實力已經超過蓋因大人了是嗎？」這位士兵有些興奮，一被指到就急忙開口問道。

　　安德伽皺眉，神色間有些嚴肅，他認真地看著這位士兵回答道：「蓋因大人的智慧與謀略，是安德伽永遠都必須誠心學習的，即使我們有時候可能意見不同⋯⋯唉，算了。」

　　他無奈地嘆口氣，對於某些事情似乎是不願多說。

　　下方的士兵們你望我、我望你，都不知道該不該繼續問下去，但剛剛提問的士兵並沒有這麼多顧忌，兀自追問：「大人，您就說吧，我們保證不說出去！」

　　其他人看見有勇敢的出頭鳥追問，也紛紛跟著開口懇求安德伽。

　　他蹙起眉頭擺了擺手，示意他們安靜後，才帶著無奈臉色說：「好吧，其實這也沒什麼大不了。只是蓋因大人似乎認為壓制術不該傳給平民⋯⋯」

　　「這⋯⋯」底下士兵互相對看幾眼，彼此都沒想到竟然是這件爭議已久的事。

　　安德伽卻在此時，神色憂慮地搖頭，然後對士兵與圍觀民眾們揮了揮手，他說：「不必介意，大人自有他的考量，也許是我想法還不夠成熟，看不出他的深謀遠慮。」

　　「不，大人。其實我也贊成⋯⋯」一名民眾激動之下，正要說出自己的意見，卻被身後的平民拉了拉，他隨即醒悟過來，趕緊閉上了嘴。

　　安德伽也體諒地朝他微微搖頭，接著再次拍手讓大家看向他，等待所有人都安靜後，他才用誠懇的語氣說：「這件事情我會再向大人爭取，如果我們不能保護自己，還能怎麼保護家人？是不是！」

　　「是！」

　　「安德伽大人說得對！」

　　就在群眾們鼓譟不停時，安德伽終於露出一絲寬慰的笑容。

　　他下令巡邏隊原地解散後，轉過身正要離開，身後的群眾卻突然傳來問話：「大人！您打算什麼時候結婚？」

　　英俊的安德伽將自己臉上的鬍鬚修整得十分乾淨。他回過頭看向問話的方向，臉上浮現爽朗的笑容，向民眾們開起玩笑：「那就看誰家的女兒看得上我了！」

　　所有人都被安德伽逗得笑了，一時之間歡聲笑語，雖然仍然崇敬著安德伽，但那份拘束已經少掉大半。

　　「大人只要看得上我女兒，我女兒早就暗戀大人很久啦！」、「大人說笑了！我馬上回家帶女兒過來！」、「大人！我女兒在這，您要不要過來看看啊？」

　　帶著笑容搖了搖頭，安德伽轉過身朝城主府的方向緩步離開，所到之處前方的群眾都自發地讓開道路。

　　這樣的男人，耀眼又強大，親切而且為民著想，這就是希摩城城主蓋因的養子──安德伽．狄恩。