清晨，宮女太監們早早地將一箱箱禮物送入宋如吟的宮中。首件賀禮是錦盒裝的珍珠瑪瑙，瑪瑙圓潤光澤，珍珠晶瑩剔透，每一顆都堪稱稀世珍寶。接著，是一對翡翠玉如意，通體碧綠，雕工精湛，龍鳳圖案栩栩如生，寓意吉祥如意，皇上願母子平安，福運綿延。

　　隨後，是一套珍貴的宮中織錦，被精心包裹在錦緞中。圖案繁復，色彩鮮艷，柔軟光滑，無論是做衣裳還是裝飾，都顯得華貴無比。織錦上繡有象徵多子多福的圖案，寓意美好。

　　此外，還有數十卷名貴藥材，包括人參、鹿茸、燕窩等，皆為滋補養身之物，皇上特命太醫調制藥膳，讓宋如吟安心養胎，保證母子平安。

　　最後，一對精美的鎏金搖籃，鑲嵌著各色寶石，宛如星辰般閃耀。搖籃上雕刻著精細的花鳥紋樣，柔和而不失典雅，象徵皇室血脈的尊貴與延續。

　　宋如吟看著這些珍貴的賀禮，心中充滿感動和喜悅。她知道，這不僅是皇上對她的恩寵，更是對未來皇嗣的深切期待。她輕撫著腹部，默默祈願，盼望著這個新生命的順利降臨，為這深宮帶來更多的喜悅和希望。同時，她讓人將一些禮物分發給其他宮中的姐妹。

　　清晨的曙光初現，胡瓊月為宋如吟端上孕婦菜式的早膳，香氣瀰漫在房間中。宋如吟輕啜清茶，滿足地笑了，顯得格外可愛。接著，胡瓊月將銀盤取回，端上一面青花鏡。宋如吟微閉秀眸，讓胡瓊月輕輕為她梳理烏黑的秀髮，點綴上些木芙蓉。

　　她紅唇微啓，輕聲道：「稍作打扮，我們可以前去太后處請安了。」

　　宋如吟的羅裙在長街中翩翩起舞，引來了某人的注視。

　　「麗貴人呀，這麼早要去哪兒？」興貴人好奇地問道。

　　「妹妹要去向太后請安呢。」宋如吟答道。

　　「哦，不過妹妹穿得如此素淨，會不會讓太后以為皇上看走了眼，竟然看上這樣普通的女子？」興貴人言辭帶刺。

　　宋如吟掩嘴笑了，蓮步踏至興貴人身旁，含笑說道：「興姐姐連皇上的面都見不到，不曉得太后喜好也屬情理之中。」

　　興貴人面色微變，卻勉強笑道：「皇上對我的寵愛就如滿月之光，即使不常有，卻能暖人心房，何來妹妹所說的見不到面？」

　　宋如吟嘴角微揚，眼中戲謔更深：「是啊…月光固美，可總歸只有一輪。」

　　興貴人無奈苦笑，轉身離去。宋如吟看著她離去的身影，突然放聲輕笑，如柳絮飄動。胡瓊月忍俊不禁，雙手捂口，卻無法遏制自己的笑顏。宋如吟轉頭看著胡瓊月，眼眸中充滿了默契：「這興貴人是比我早一屆選秀入宮的，她總是這樣，嘴上功夫不好，卻總愛與人爭長論短。」

　　宋如吟輕聲對胡瓊月說，隨後兩人同時笑出聲。走了許久，二人來到太后的慈寧宮殿外。殿外玉磚砌成，流光溢彩，金壁輝煌，翠幕垂帷。四周梅花繁茂，花香瀰漫。進入內庭，翠竹蔥郁，百鳥齊鳴。窗外，太后端坐金榻，慈眉善目，仁慈神態，年邁的侍女扶侍左右，輕裾翩翩。

　　和風徐來，心曠神怡。宋如吟對胡瓊月說：「瓊月，說來…這是我第一次單獨見太后呢。」

　　胡瓊月安慰道：「小主，您不用緊張，只是簡單的問安罷了。」

　　宋如吟道：「但願如此吧。」

　　胡瓊月攙扶宋如吟進了太后的宮殿內。太后身穿錦袍，袖口繡有鳳凰，頭戴冠冕巍峨。

　　「臣妾貴人宋氏，拜見太后娘娘，願太后娘娘鳳體安康，福壽綿長。」宋如吟恭敬地說道。

　　「快坐吧，好孩子，你有身孕還行這般大禮。」太后慈聲道。

　　宋如吟微笑，點了點頭。太后繼續說道：「上次的莊妃無福誕下皇嗣，你這胎可要好生照顧才是。」

　　「臣妾明白，定會讓太醫好好調養身子。」宋如吟答道。

　　太后笑了笑，道：「不必你說，太醫院也不敢怠慢了你。」

　　宋如吟答道：「是。」

　　「對了，哀家聽興貴人說你近日里霸佔帝寵，可是真的？」太后問道。

　　宋如吟連忙起身，謙卑道：「臣妾萬萬不敢，總是提醒皇上，雨露均沾乃是天地之道。」

　　「嗯，哀家知道你是個聰明人，今日才會穿得這麼樸素，迎合哀家的喜好。」太后道。

　　宋如吟乖巧地低下頭，不發一語。太后又道：「嬪妃失寵，妒忌之情也是難免的，你也別太放在心上。」

　　「臣妾對後宮的姐姐們恭敬是應當的。」宋如吟答道。

　　「你能這樣想很好，時候也不早，你安心回宮養胎吧。」太后說道。

　　「太后娘娘也要好好歇息，臣妾告退。」宋如吟恭敬地說。

　　等二人說完，胡瓊月小心翼翼地攙扶宋如吟走了出去。

　　「想不到興貴人如此怨恨小主，竟還向太后娘娘告了您的狀！」胡瓊月提醒道。

　　「無妨，我說過，她只有嘴上功夫罷了。」宋如吟輕笑道。

　　「小主還是得多加防範才是。」胡瓊月說。

　　宋如吟道：「你的心思我明白了，不過下次你一個人在外頭，要小心被別人聽見。」

　　「奴婢明白。」胡瓊月答道。

　　拜見完太后後，二人行至偏殿。忽然，一陣銀鈴般的笑聲傳來。胡瓊月順著聲音望去，只見兩位稚氣未脫的小皇子正於殿前草地上嬉鬧，衣衫綢緞如流雲，臉頰粉紅，眼中滿是童趣。她微微蹙眉，帶著幾分好奇轉頭問道：「小主，這兩位小皇子是從何而來？為何在此處？」

　　宋如吟嘴角含笑，低聲道：「前些日子，我倒聽呂常在提起過。元年時，有一位名叫溫沁雪的秀女，雖是寒門出身，卻因姿容傾國、風華無雙，太后本只想封她為溫答應，誰知皇上一見便心生憐愛，直接封她為溫貴人。」

　　胡瓊月輕嘆一聲，「這溫貴人真是得天獨厚。」

　　宋如吟微微點頭，繼續說道：「後來溫貴人有孕產子，因而晉位為毓嬪。皇上對她寵愛非常，隨著她再度有孕，又晉封為毓妃。只可惜她命薄，產後體弱，不久便撒手人寰，被追封為貴妃。這兩位小皇子正是她所生。幼子失母，自然是無人照顧，皇上便將他們送至慈寧宮，由太后親自撫養。」

　　胡瓊月眼中閃過一絲憐惜，低聲問道：「宮中其他妃嬪沒有打算將他們收至名下撫養嗎？」

　　宋如吟笑意未減，但眼神中卻透出幾分複雜的意味：「皇后本是有此意圖，只是皇上最終還是將他們托付給了太后。畢竟，慈寧宮才是最穩妥的地方。」

　　這時，兩位小皇子跑了過來，臉上滿是無邪的笑意，脆生生地喊道：「漂亮姐姐，陪我們玩兒吧！」

　　宋如吟和胡瓊月相視一笑，蹲下身子與他們玩耍片刻，滿是柔情與憐愛。不多時，宋如吟輕聲喚道：「時候不早了，咱們該走了。」兩人輕輕告別了小皇子們，離開了慈寧宮。

　　她們悠閒地經過了上林苑，穿行在曲折的小徑上。微風輕拂，竹葉沙沙作響，彷彿在為宮中的往事拉開序幕。

　　「瓊月，你看那處的竹林，風姿翩翩。」宋如吟停下腳步，指著遠處的竹林說道。

　　胡瓊月陪襯道：「是啊，小主不如過去那處的竹風亭坐坐？」

　　宋如吟笑著點頭：「是該好好享受這片清幽。」

　　兩人繼續穿行在竹林間，時而聽風聲，時而聞花香。到了竹風亭，胡瓊月站在一旁為宋如吟沏茶。

　　「麗貴人吉祥。」一個清冷的聲音從旁傳來。眼前之人儀態瀟灑，但聲音卻帶著一絲寒意，如同冰封的湖面，不帶絲毫波瀾。

　　宋如吟溫柔地問：「雪輕妹妹，你的咳疾好些了嗎？」

　　「勞姐姐掛懷，已經好了許多。之前未能即時報喜，是雪輕的不是。還讓姐姐送來這些物什，原是妹妹該送禮才是。」應雪輕回答道。

　　胡瓊月定睛一看，雖然她身著華服，但纖細的身形卻如一枝嫩竹。

　　「我怎會怪你呢？快坐吧，這裡有霧雲茶，口感清爽，你嘗嘗。」宋如吟說道。

　　「嗯。」應雪輕應了一聲，接過白瓷杯，輕抿了一口：「清香宜人，實是難得。」

　　宋如吟微笑道：「清茶慢品，靜心遐想，心境頓時清淨了許多。」

　　「的確如此，麗姐姐孕中難免急躁，現在是否舒暢了一些？」應雪輕關切地問。

　　「多虧有雪輕相伴，我心情確實好了許多。」宋如吟感激道。

　　「對了，下月便是皇上的生辰宴會，姐姐可有何準備？」應雪輕問道。

　　宋如吟搖了搖頭：「我有孕在身，也不便表演。倒是妹妹你，自入宮以來時常抱恙，不如趁這次宴會讓皇上鐘情於你？」

　　應雪輕輕嘆了口氣：「妹妹明白自己是蒲柳之姿，哪裡有機會與姐姐一樣得皇上寵愛…」

　　宋如吟莞爾一笑：「這話說得，我記得妹妹擅長彈琵琶，當初我們初入宮時，你為我奏了一曲《孤燈影》。」

　　她輕聲吟誦了前兩句：「孤燈獨影映長廊，空房寂寞誰共商。思君夜夜伴淚傾，悲愴情懷共月光。」

　　應雪輕的眼中泛起了淚光，宋如吟察覺到她的情緒，有些歉疚地說：「我隨口一提，妹妹不必放在心上。」

　　應雪輕點了點頭，聲音依舊帶著一絲哽咽：「我明白姐姐的意思，麗姐姐，我宮里還有些事情，就先告辭了。」

　　「你慢走。」宋如吟道。

　　待應雪輕離去後，胡瓊月提醒道：「小主，您剛才提到的那首曲子，似乎讓應常在傷情了。」

　　宋如吟微微一愣，隨即露出些許愧色：「是麼？我記得那是初學琵琶者常練之曲，若真惹她不快，便是我的不是了。回宮後，你讓人把那皇上賞的翠玉珠串送去芳心苑給她。」

　　胡瓊月低聲道：「小主，您待友人，實在難能可貴。」

　　宋如吟露出溫柔的微笑，回應道：「應當的，自入宮以來，除了雪輕，我實在沒有特別交好的朋友。」

　　胡瓊月垂下眼簾，感慨道：「珍重彼此的情分，在宮中相互扶持，才能度過這些風雨。」

　　宋如吟點了點頭，心中也感受到胡瓊月的良苦用心。兩人繼續在竹林中漫步，時而交談，時而靜靜地享受這片刻的寧靜。