第二天，胡瓊月與江春柳、綿綿三人被白姑姑帶入宮中，不幸淪為宮婢。

　　胡瓊月身著簡陋的衣衫，站在陰暗潮濕的角落，周圍充斥著污濁的氣味和嘈雜的聲響。

　　田公公站在她們面前，冷冷說道：「兩位小姐以後就在浣衣局做事吧，至於這位丫鬟，只能去辛者庫做苦役了。」

　　胡瓊月心急如焚，連忙拉住田公公，低聲懇求：「公公…若多一人在浣衣局，可否通融？」

　　田公公微微皺眉，答道：「倒也無妨，只是…」

　　江春柳見狀，輕輕拉了胡瓊月一把，用眼神示意她不要輕舉妄動。

　　綿綿低頭應聲：「奴婢明白了…」

　　田公公離開後，胡瓊月不解地問道：「姐姐，我們行囊里還有銀兩，為何不讓綿綿和我們一起留下？」

　　江春柳神色凝重，壓低聲音道：「現在若是顯露錢財，只怕浣衣局里的人…」

　　胡瓊月心中一緊，想到剛才若是拿出銀兩賄賂公公，恐怕三人在浣衣局中也難以安身。

　　浣衣局的陰暗角落里，婢女們承受著痛苦和絕望的重壓。她們的日常生活充滿了辛酸與無奈，常常受到老姑姑的辱罵與折磨。

　　老姑姑庚梧的聲音尖利刺耳：「你們這些無用的婢女，怎麼連這點小事都做不好！真是一群廢物！」

　　她的每一句話都如刀刃般刺入婢女們的心中。面對著老姑姑的責罵，胡瓊月和其他婢女們無力回擊，只能低頭忍受著來自上級的屈辱。

　　但胡瓊月心中仍存一絲希望，她堅信，總有一天，她會逃離這個囚禁她的地方，重新找回自己…

　　*

　　十一月的皇宮，已被寒冬的氣息徹底籠罩。天空呈現出一片蒼灰，沈沈壓在高聳的宮牆之上，彷彿連日光都被吞噬，唯有寒風在宮中穿行。冷冽的北風捲起地上的枯葉，呼嘯而過，帶著刺骨的寒意，讓人不禁裹緊衣裳。

　　庭院中，曾經盛開的百花早已凋零，樹木也只剩下光禿的枝椏在風中搖擺，偶爾還能看到幾片枯黃的葉子，在風中打著旋兒，輕輕落在地上。那些曾經熱鬧的花園，如今一片蕭瑟與寂靜，花壇內覆上了一層薄薄的霜，石桌石椅上也結了白霜，觸手冰涼。

　　御花園的小徑被積雪覆蓋，原本平整的青石板早已難覓蹤影，只剩下一條淺淺的足跡通向遠處。幾座假山也覆上了雪，顯得更加孤寂冷峻。池塘早已結冰，厚厚的冰層將水面封住，彷彿整個世界都凝滯在這寒冬之中。偶爾有幾只鴉雀棲息在枯樹枝上，發出幾聲淒厲的叫聲，更增添了幾分寒意。

　　宮殿的飛檐上掛滿了冰柱，閃著冷冷的光澤，殿內的窗櫺被厚重的簾幕遮擋，似乎在抵御外面的寒風，但微微飄動的簾角依舊洩露了幾絲涼意。紅漆大門上，積雪層層疊疊，像是一幅素描，寂靜地展示著冬日的肅穆與冷寂。守在門前的侍衛們雖裹著厚重的棉衣，依舊不禁被寒風吹得瑟瑟發抖，雙手藏在袖中，偶爾跺腳取暖。

　　宮女們穿著厚實的衣物，在長廊間匆匆行走，腳步輕快卻不免帶著幾分慌亂，臉頰被凍得通紅。她們手裡捧著湯盅，熱氣蒸騰，試圖給深宮中冰冷的房間帶去一絲溫暖。經過長長的迴廊時，風聲穿透木窗，發出嗚咽般的聲響，彷彿在訴說著冬日里的寂寞。

　　深宮內，偶爾傳出幾聲清脆的風鈴聲，隨著寒風的肆虐在殿內回蕩。寒冬中的皇宮，少了往日的熱鬧繁華，只有這無盡的冷風與凜冽的寒意，充斥在每一個角落，伴隨著時光的流逝，讓整個宮殿顯得格外冷清肅穆。

　　浣衣局的日子，每一刻都是難捱的煎熬。胡瓊月自入浣衣局，已過三載。這地方無有暖日，只有破爛的茅草頂棚，簷下積著陳年的污泥，長年濕滑難行。四周的棉絮隨風飛舞，混合著霉濕的氣味與不知名的腐敗。

　　冷風依舊凜冽。浣衣局的水榭在湖光中微微蕩漾，紗帳輕拂，她靜靜地坐在青石板上，手中輕輕舉起水桶，目光深邃地望向井底。

　　胡瓊月心底冷笑一聲，從前父親的香料生意一度風光無限，家族的名聲如日中天，卻因家族中人貪污巨款，滿門被抄。她，香商之女，竟也淪為了浣衣局的賤奴。這裡的女子各有來處，但無論出身再高，罪過一旦確定，皆是一樣的下場——在這個骯髒、黑暗的角落裡被永遠囚禁，無望地度過餘生。她想起了家族昔日的榮光，再看看周遭破敗的景象，心中只餘下一片荒涼。

　　每日堆積如山的衣物壓在她肩頭，繁重的浣衣活計讓她的手已經皴裂，凍得生疼。時不時有女子撐不住，倒在污泥中，永不醒來。死了倒也是一種解脫，但胡瓊月不會認輸。她告訴自己，無論如何，她都要活著——即使是身處這般困境，她也不會輕易尋死。

　　江春柳走了過來，輕聲問道：「月兒，你在看什麼呢？」

　　眼前的女子，是胡瓊月在宮中相依為命的好姐妹——十七歲的春柳。

　　胡瓊月低聲嘆道：「姐姐，我有些想家了…」

　　江春柳輕輕拍了拍她的肩膀，柔聲說道：「又犯老毛病了？姐姐帶你出去走走吧。」

　　胡瓊月抬起微紅的眼眶，輕聲應道：「嗯。」

　　兩人剛要跨出門，卻被赤桃攔了下來。她尖聲喝道：「喂！活兒都幹完了嗎？就知道偷懶！」

　　接著，赤桃毫不客氣地在胡瓊月身上捏了一把，胡瓊月感到一陣疼痛，卻不敢出聲。

　　江春柳憤然喝道：「放開！」

　　赤桃冷笑一聲，揚手就是一巴掌，江春柳的臉頰瞬間浮現出一片淡紅。

　　庚梧姑姑聞聲走來，厲聲問道：「吵什麼吵？」

　　赤桃急忙指著胡瓊月和江春柳告狀道：「姑姑，是她倆！活兒都沒乾完就想出去偷懶！」

　　庚梧怒不可遏，厲聲喝道：「兩個死丫頭！也配歇息？別做夢囉！」

　　胡瓊月連忙低聲說道：「姑姑，是我的錯，是我拉著春柳姐姐想出去的，要罰就罰我吧。」

　　她低頭認錯，生怕連累了江春柳。

　　江春柳焦急地喚了一聲：「月兒…」

　　庚梧露出一抹陰狠的笑容，說道：「把這些衣服送去昭鳶殿，本姑姑就饒了你。」

　　旁邊的宮女們竊竊私語：

　　「昭鳶殿…那可是琪貴妃的住所，一不留神，可是要丟命的啊！」

　　「當真這麼可怕？」

　　聽到宮女們的低語，胡瓊月不由得咽了咽口水，心中不安。

　　庚梧姑姑冷冷一笑：「別想耍懶！要是琪貴妃生氣了，你這死丫頭就等著受罰吧！」

　　胡瓊月無奈，只得拿起衣裳，邁步朝昭鳶殿走去。赤桃則得意地看著她的背影，嘴角揚起了嘲弄的笑意。