謙虛需要練習──通常是藉著被痛打一頓。

　　「『霜』，起手式。」我給出指令，路瑟擺出對應的架式。

　　勉強有點樣子了，就當及格吧。

　　我用劍身在他兩耳之間拍了一下。

　　「噢！」他發出抗議的吠聲，表情哀怨的摀住頭頂。「這是在幹什麼？」

　　「我才要問你在幹什麼。」我嘆了口氣，再次側身單手持劍，將長劍平舉在胸口。「『霧淞』，二式。」

　　他擺出三式，但我今天沒力氣再糾正他了。我揮劍，以劍身末端敲在路瑟握劍的手指上，把長劍打落。

　　「噢！」他拖長尾音，甩了甩右手，對我投來怨懟的眼神，耳朵向兩邊攤平。

　　「防禦啊，防禦！」我揉揉額角，思索著是不是真的有問題的其實是我。「你為什麼都不動？」

　　「你不是要我擺出霧淞二式嗎？」路瑟彎身將長劍撿起，棕色的眼睛中滿是委屈。

　　「你那是三式，不過這不是重點。」我不知道又從哪裡找到了耐心，用劍尖示意，調整著他的姿勢，希望他能記住正確的二式。「有誰會對往自己身上招呼過來的攻擊無動於衷的？」

　　「你要我擺出你之前教的那些姿式……」他喃喃的複述了一次，低垂目光看向地上。

　　理解過來路瑟想要表達的意思之後，我一時語塞，不知道該怎麼回覆。我此時才想到雜種狗才十七歲，也不是像我一樣九歲便開始練習持劍架式、身形步法和交鋒應對，對我來說理所當然的舉動，對他來說可能像是完全不同世界的思維。

　　我突然覺得對大師蓋拿非常抱歉。

　　「架式是協助你記住某些狀況下最合適的動作，包含身體平衡或是攻防博弈，而不是字面上一個固定不動的姿勢。」我擺出「霜」的起手式。「『起手式』也並非第一步，只是劍譜的起手而已，更多是作為向對方確認準備完成的動作。」我揮動劍刃，將不存在的斬擊格開，然後順勢換到「霜」二式。「每個架式提供了非常多種應對各個不同情況的選擇，依照不同架式，可能更偏向攻擊……」我再次格開攻擊，捲劍破壞對方防禦，以劍尖刺入要害。「……或是防守。」我後退一步，拉回劍勢，將劍身舉至耳朵上方打橫，接住假想的向下重劈。

　　「所以……呃，」他抓了抓頭，好像很努力的在嘗試理解。「架式就像是某種節點，而回應對手的判斷是節點下游可行的策略分支，會引導到下一個節點。」

　　「對。」我重新站好，收劍入鞘。

　　「早說嘛，這樣我就懂了。」路瑟笑著回應。我很肯定我一開始有這樣解釋過了，但他好像真的不是很聰明。「現在我準備好，你出其不意的優勢就沒了！」他的語氣自信到讓我差點真的相信有那麼回事。

　　「『霜』，起手式。」我再次給出指令，抱著姑且一試的心態。

　　路瑟臉上那抹自鳴得意的笑容，我甚至都不需要展開意識都能知道他的打算是什麼。

　　我向右跨出一步，側身避開突刺，接著用力一蹬，貼近到他身前，當我的拳頭砸上他吻端的時候，那自鳴得意的愚蠢表情甚至都還掛在臉上。

　　「噢！」他跌坐在地上，發出求饒的咽嗚聲，一手摀住流血的鼻子。

　　「我怎麼跟你說的？」我伸出手來，將他自地上拉起。「去感覺氣流的方向、重心的偏轉，還有隱藏在所有生命之中的波動。」

　　「我們在『太空』，哪裡有氣流？」他沒好氣的說道，用袖子擦了擦鼻血，但有更多滴到了地上。

　　「那就是循環空氣，或之類的。」我翻了個白眼，沒好氣的說道。真的是被這雜種狗給打敗了，如果他用在其他地方的心思有回嘴那麼多的話，我肯定這傢伙很快就會成為某個領域的專家。「自己止血，有教過你怎麼做了。」

　　我讓他把長劍還我，檢查過以後收回劍鞘，將兩把劍都收回牆上的七巧儲物櫃。

　　回過頭時，正好看到他一邊發出絕望的悲鳴，同時試著用雙掌壓住不但沒有停止跡象，而且還像是打翻水壺般傾流而下的鼻血──字面上的──傾流而下。

　　「理性在上啊！」就算我看過很多更糟糕的場面，這個景象還是讓我有一點點措手不及。「別動！」我展開意識，將牆上的急救包拉了過來，翻出掃描儀做初步的診斷。「動脈，你是怎麼弄傷動脈的？」

　　我並不想知道答案，所以忽略了雜種狗發出鼻音很重的咽嗚聲，屈身跪下，讓他躺在我大腿上，靠掃描儀幫我定位，然後從急救包裡找到生物凝膠。

　　好在動脈的破損位於很表層的地方，不太會受到存在圈的干涉。我直接對傷口加壓止血，然後塗上生物凝膠。一分鐘左右凝膠便乾掉了，大功告成。

　　「我想我之後再示範幾次給你看好了……」嘆了口氣，我收回意識圈然後起身，從急救包裡隨手抓出一團紗布讓他擦臉，接著把急救包放好。

　　路瑟站了起來，表情有些哀怨的看向地上，耳朵貼著頭，尾巴也是低垂不動。我本來打算說些安撫的話之類的，但手臂上的終端震動了兩下，提醒我即將開始的會議。

　　我不由自主的再次嘆氣，向他走了幾步，搭上雜種狗的手臂，想要至少給點簡單的打氣談話，但是起居室的門突然打開，讓我立刻將手抽回。

　　「工務班更換……」領頭的雪狐看了我們一眼，表情便凍住了，身後的其他幾匹紅狐也顯得不自在的交換著眼神。

　　瞥了眼地上那灘半乾紅棕色汙漬、滿臉是血的雜種狗，還有剛剛處理傷口時沾到胸前的血跡，我只能尷尬的清清喉嚨。

　　「那就麻煩你們了。」我強壓下慌亂，故作鎮定的走出起居室，讓滑門在我身後關閉。

　　前往移動艙的路上，一股異樣感自胸口萌生。我用右手按在心臟上方，感受著自己高速搏動著的心跳。

　　為什麼，我那麼慌張？慌張到像是做虧心事被當場逮到，然後恨不得逃離現場的小狼崽一樣。

　　狂亂的心跳並沒有給出答案，我只能一邊梳理著記憶，一邊嘗試理解，到底自己是怎麼了。