因為床太小、歲頎腳太長……，兩人側身面向門口，彷彿就很自然的讓歲頎的手臂放在彤青頸窩間。

　　入睡前歲頎問她「妳以前，如若婚配，妳們二人會如何稱呼對方？」
　　「身分上他會是我丈夫，我向他人介紹時會稱這是我先生，……恩……直接稱呼可能就看兩人的相處狀況，有人叫自己的先生老公，也有更親暱一點的，也有直接叫名字或暱稱的。」有點睏了……她閉著眼回答「相對，我會是他的妻子、他會向人介紹我是他太太，可能對我喊老婆、名字或暱稱。」

　　「暱稱是什麼？」「唔……阿青、青青、小青……都算是我的暱稱。」
　　「旁人會與妳……丈夫一同喚妳阿青？」「就……親近的人……」太睏，如果不是這樣睏，她應該可以發現歲頎似乎在想其他的事，但她只是出於禮貌不想沒打一聲招呼就睡過去……

　　「如何算親近的人？」「家人……朋友……」「還有丈夫。」歲頎幫她補充。「就是家人阿……抱歉，我真的睏了，我等等沒說話別見怪……」

　　歲頎沒有聽到她的最後一句，他恍然大悟！那件他沒明白的事是什麼！

　　丈夫就是家人，但剛剛想到他若是她的丈夫，旁人卻一樣可以喚她阿青，像商隊中，大家都親暱的這樣叫她，她也都報以微笑交談。

　　他與阿沅是家人，與阿沄也是家人。他也想當阿青的家人。但對阿青，他想要更多，現在終於知道了。

　　彤青只把他當同伴，但他需要更多！一般平民，兩情相悅的兩人，才結合為一個家，這才是他要的！並非為了母親的家族而赴另一個家族，而是因為有情而結合。

　　唉，關卡重重啊！母親的打算、阿青的心意……他闔上眼，左手伸到她後腰輕撫她的衣料感受她的溫度。一步一步來吧。

　　洛的食物資源豐沛，彤青在經過早晨的市集時見識了！即便在叒宮，食材來源不過禽肉、獸肉、樹果，極少能見到蔬葉，食材種類變化不多。能有蜂蜜、羊奶、鳥蛋，都是叒宮高階人士才能享有。

　　這裡光是小漁村來交易的攤販，就有五花八門各樣的食材。獵人漁夫弄來天上飛的、地上走的、水裡游的，農夫弄來樹上長的、藤上結的、低叢摘的、土裡挖的、水裡撈的。也不限食物原型，加工食材也很多。大部分與彤青原本的世界有的東西很相似，也有完全沒見過的。

　　歲頎買了一些果物、乾糧，兩人繼續前行，彤青問「我在想，接下來要依靠什麼維生？」

　　以歲頎私有產業，完全夠兩人吃香喝辣還不至於被上層發現，但他想知道更多關於她的事，卻也還是說「妳應該知道，我們不用擔心錢的事。」

　　「你也應該知道，拿人手短吃人嘴軟的道理。」「我們這裡說，拿人好處退後一步。」「所以，我需要心安理得的花你的錢！」還講得這樣光明正大不害臊，也許她真的自由了，開始有心思開玩笑了。

　　歲頎的確被逗笑「那，妳現在有什麼想法？」「嗯，要先知道你們這裡有些什麼。」

　　然後彤青有點失望的發現，各種金屬鎔冶、造紙、活字印刷、陶、瓷、玻璃、絲、皮、漆都已經有很足夠的發展，她頂多精益求精，但都需要定居後再弄間工作坊才能進行。

　　她想過蒸氣動力，但她不是來讓洛超前進度快堯一個世紀的。她想到比較簡單的物理應用，連通管原理跟虹吸現象。會想到這個是因為她在堯的山上想讓他們不用扛水扛得那樣辛苦。

　　於是她開始跟歲頎介紹，從基本運水方式、到鄉村引水蓄水、水壩概念，再提到馬桶的方便與衛生……再次強調與引水系統相輔相成的是地下水道的興建……

　　為了取信於他，她到河邊找到幾根蘆葦為他做了示範。

　　「妳……妳這全是為了他人……」歲頎手捧左右兩個荷葉杯子玩著。不是說要找到賴以維生的方式嗎？

　　「我告訴你了，你再告訴有權力做決定的人，然後洛會越來越好，我就可以心安理得的花你的錢。」她一手插腰一手拍拍他胸口，她這輩子當米蟲時間太長。

　　歲頎有一頭亂麻在腦中消化……這種……方式……不要說他的私產了，洛的國庫都給妳用！盡量用！求妳用！

　　兩人邊走邊聊，歲頎一面問細節，彤青一面說，從羅馬地下水系統、水道橋、一些夏汛冬旱地方的儲水方式、灌溉方式……

　　休息的飲食空檔彤青說，「如果有機會，我會希望堯也能有良好的引水裝置，山上雖有各處小水源，但要取水依舊太困難辛苦了。」

　　歲頎在堯住過，他明白她的意思。「我不會主動提供訊息，但若有一天……我盡量不阻止。」再說，如今這是洛率先獲得，於丘陵平地興建也會比在山上要簡單、成本也會少許多。

　　在她的好奇下，歲頎把洛的手工藝種類、製法、特色，說給彤青聽，她問得很細，甚至原物料的保存、溫度、時間……歲頎被問倒，答應之後路過讓她去看看，她開心的跳了起來！

　　「終於有旅遊的感覺了！耶嘿！」「旅遊？」歲頎笑問。

　　「就是到不同的地方看看，也參與不同的風土民情。試著站在別人的角度看事情，常常能有不一樣的收穫。」

　　這句話讓歲頎想到歲弘，雖是透過轉述，但他當初似乎也是說了類似的話，而拒了赴府的一切事宜。

　　「有不一樣的收穫之後呢？」
　　「嗯，心胸會開闊很多，不會自己一個人鑽牛角尖，兩處進行技術交流對彼此的進步也很有幫助。」

　　「鑽牛角尖？」
　　「像是去走蝸牛殼那樣，越走路越小，卻不願意回頭，最後把自己卡死。」

　　歲頎點點頭，心理有一個念頭。她需要心安理得花他的錢，他需要在她身邊、也需要賺取她更多信任。這比策反一個暗察要難的多！他看得出來敳靳對她的佔有慾，那是一個非常重要的借鏡，若不是她自身計都靈力加上她也因為敳靳的禁錮而更加需要逃離，他事後回想，其實他們逃不掉。或是需要花上三到五年。

　　但他要的是她的情。

　　歲頎一直有強大的執行力，與他縝密的思考安排相輔相成。他觀察她的喜好，離開堯之後越來越活潑，觀察她的神情，確定她喜歡他的長相，他一點也不介意色誘。她是個總是能想到、關照他人的善良心性，所以在她身邊不能有皇族的傲氣，幸好，他軍中及暗查的訓練早已將其磨去。

　　他要編織一個舒適、鋪滿花瓣的小窩，色誘他的小蜂鳥安心棲息。

　　至於他小蜂鳥對窩巢的喜好，他會慢慢找出來。

　　於是接下來往東的行程，兩人幾乎是無限暢談，他與她解釋洛的三皇制度，派到地方的三尹也是依照三皇制度，但不全都是血源世襲。姬尹是歲世紀血脈，三皇從皇族血脈中找到合適人選派出；俍尹由地方舉薦；婓尹是司徒從手下裡尋找擅長內政事務的人出任。

　　該地事務皆由三人討論而出，與三皇一般互相監督、截短補長。

　　這樣的制度聽起來很理想，但彤青無法實際參與了解，她還想大隱隱於市呢！才不要自投羅網。

　　聽完兩三種民主制度的歲頎，也覺得聽起來很理想，但實際執行……「問題不少。」彤青並不否認。

　　漸漸彤青的騎術開始熟練進步，歲頎帶著她禦馬小跑。上手後。歲頎坐在她身後帶著她的手駕馬奔馳，彤青開心的笑著。

　　當晚，在一間客棧休息。歲頎不眠不休，將彤青提過的上下水道、水壩、儲水及兩種聽著相當陌生的原理都寫在信中，還附上圖說，解釋相互之間該如何運作、該注意的事項，另外提及建議在澐州新佔的區域於重建時依此建設，一方面從錯誤中學習另一方面大量建設才能培養工匠，將技術傳至全國。

　　厚厚一疊信，內有圖說、還小心放了幾隻蘆管進去。

　　天未亮，歲頎獨自離開客棧，用自己的管道，把訊息包入貨物中，輾轉寄回襄城。

　　等他回到客棧敲了彤青的房門，彤青還醒不過來，他溜進去把告知暫離的紙條收走，才回自己房間。

　　他這次冒險離開她身邊也是為了招來幾個自己的人，在不洩露行蹤的情況下，還是必須掌握上面的現狀，才不至於太過被動。

　　結果本應以直線距離盡快出境的兩人，在彤青什麼都好奇什麼都想親眼見見問一問的情況下，硬是走了九彎十八拐。

　　這期間彤青賣了兩顆用粗糖捏成的祖傳藥方製成的藥丸（裡面有她的血），換取若干貝銀，她只敢治治傷寒腹疼之類的小病痛。以免有個大神醫在外行走的消息傳出去。如此，彤青就更自在了，「本來想賣賣安眠藥丸的就不用受傷了，但最近實在太開心，哭不出來啊！」她笑著馳馬漫行，歲頎也陪著她笑，被她的歡樂感染。期待手下快點聯絡上，讓他能掌握這樣的快樂、知道何時該換道何處該躲開。

　　又並不期待手下的消息，這時，天地間彷若只有他兩人，他舒暢得像是她的笑聲，毫無阻礙、躍游四方。

【作者分享：不好意思我又換封面了，希望色調能更吸引目光一些。】