也就是說，郵局現在已經不是公家單位。以往公務人員體制中有高員、員、佐、士、差工；所以，郵差的正式名稱，又叫做「郵務士」。

我開始會去注意唐大哥的工作，包括他跑的路線、一天的作息情形等。

他每天大概凌晨五點多就得起床，先到郵局將前一天整理分類好的郵件裝上車；後面載著一大簍、側邊掛著兩大袋，按著路線挨家挨戶的分送。這僅是第一班（趟）。

鄉下地方，縱使是郵局，人力還是有限的。多半是混投股；所謂“混投”， 只分區段，沒有分信件種類。就是不管平信、掛號、限時、包裹、快捷… 等，都要由該區段負責人送。

之後，他還得趕回郵局，接送第二班的限時、掛號等信件。

唐大哥已經55歲，是局裡年紀最大、資歷也最久的郵務士。可能是長期的風吹日曬，平時也沒做什麼保養，看起來比實際的年齡蒼老許多。尚未娶妻；一個人住在郵局附設的宿舍裡。

他說：鄉下地方信件量沒有像大都市這麼多，卻也都有一定的數量，遇到特別的日子（過年、聖誕節、情人節… 等)，或是選舉的時候，信件多得像山；郵局的規定是不能無故囤積信件；整理不完、送不完的，上頭還會要求要寫報告。一個人得至少要會跑兩個區段，同一個送信區段兩、三天會交換一次，根本沒辦法把信堆積下來，別人不可能去處理你的信件量。

週休二日也不得閒，多半只能休一天；試想：郵件堆積了兩天，如果不提前一天處理，星期一上班根本整理不完，出班的時間就會Delay到。

「偶們是責任制啦；就信送完，時間都你的。」

「那新手超時怎麼辦？」

投遞區域範圍。以里程數計算，一趟約70公里；每天得出班兩趟，七折八扣也得跑個100多公里；對此，唐大哥總是笑著回答：「久了就習慣了，把它當成是騎車兜風，而且鄉下地方空氣好。」

事實上，100多公里，大約是從屏東市區到墾丁的路程。

「公司不發加班費，或是增補人手？」

「偶們素簽到，不打卡；所以，也很難知道你加班加了幾小時。」

應該是說，加班得要用提報的方式，看這個月加了幾個小時的班，公司再來加報。

我問唐大哥，難道不能請公司安排個窗口、櫃檯的工作？他說：那要考上佐級（郵務佐）才行；憨慢讀書，沒辦法。他常說：我這輩子沒什麼成就，不喜歡唸書、成績不好；其他的，也贏不了別人。

「這樣就不錯了，偶很感恩啦！現在工作不好找，局裡有些臨時人員，就是你們說的契約工啦；嘿是外包，一年只工作11個月；年底，公司就叫你回去吃自己，休息幾個月，才能再標案做。」

「為什麼要這樣？」

「因為可以避開法令的規定啊，不用付退休金，但是一個月3萬多的薪水，還是很多人想搶ㄋㄟ。沒有退休金，沒有任何福利；能做多久，不知道；能做一天是一天。」

　「據我所知，郵局這幾年還蠻常招考的。」

「那考進來薪水大概兩萬七、兩萬八，薪水是不多，但至少是國營企業，福利、制度穩定，還是吸引很多人來考。只是偶對這些新員工很感冒，每天早上7點前要到班，分信、送信大概下午4、5點下班，有的輕鬆1、2點就回家了。吃個早餐，吃了半個小時還在慢慢吃；以前一個人送的路線，現在要三個人送；吃不了苦，嫌薪水少、福利不好；怨這、怨那；就是不懂得檢討自己。」

「是因為退休潮，所以補人嗎？」

「那是公司的優退；可以優惠，多領7個月薪水，很多人認為領錢、退休，省得受氣；但偶看在一個月薪水5萬多的面子上，想辦法也要開心地做下去。更何況，偶還有個女兒要養。」

「女兒…… 唐大哥，你不是沒結婚嗎？」

「這說來話長啦！到村內坐下來吃碗麵，偶慢慢講給妳聽。」

「偶跟妳說喔，那個里港大橋過來，從中和、瀰力到土庫，就都是偶的投遞區域。」

唐健民口中的「村內」，指的是土庫村。

王秋旺，是唐健民在里港交的第一個，恐怕也是唯一的知心好友。比唐大哥年長5歲。他太太的名字叫做阮青雲，在產下一女後便難產過世；王秋旺為了紀念他的妻子，希望小孩的名字有個“雲”字；於是，取名“芷雲”。

芷，即白芷，植物名，多年生草本植物；根粗大、莖葉有細毛；夏天開白色小花，果實橢圓形。根可入藥；亦稱“闢芷”。古時用其葉子做香料。芷江：1、岸多芷草的江河。2、縣名。芷若：香草名，即白芷和杜若。白芷：植物名，又名川白芷，繖(ㄙㄢˇ)形科，當歸屬，多年生草本，莖中空，高約1.5公尺，葉互生，為2~3回羽狀複葉，小葉不規則分裂，鋸齒狀，夏季開花，複繖形花序頂生或腋生，著生多數白花，花瓣五枚，雄蕊五枚，雌蕊一枚，子房下位，果實圓扁形，根供藥用，分布於中國、韓國、日本及西伯利亞。

王秋旺獨自一人撫養幼女，雖有些行動不便，可是為人非常和善。

「郵差先生，我是王．秋．旺。」非常有力的自我介紹，也是唐健民對他的第一印象。

「王大哥是個好人，偶剛到里港時，因為沒有親人，也沒有認識的朋友，甚至還被居民誤會是賊；只有他願意相信偶，跳出來挺偶。」

「為什麼會被當成賊？」

　「偶們送掛號，不是要叫名字，然後就會有人出來簽收；那時候就沒有經驗啊，剛出社會，笨笨的，直接走進屋內；後來人家家裡冷氣不見了，就被懷疑是小偷。」

「連冷氣都偷？」

「就是說啊，偶信都送不完了，哪有那個美國時間，去偷你家的冷氣？可是偶又剛好被裝的攝影機拍到，真的是跳到黃河都洗不清。這事情鬧得很大，附近的居民，大概來了上百人，包圍我們里港郵局。偶才走出去，就被扔了一身的雞蛋。」

「被蛋洗？」

「對，不只是偶，王大哥擋在偶前面，說他相信偶不是賊。他也被蛋襲擊。」

「那後來呢？」

「偷冷氣的人抓到啦，才還偶清白。」

「所以，你們就變成了很好的朋友。」

「嗯，每年過年、過節，王大哥都會約偶去他們家吃飯，他對偶就像是對待自己親人一樣。」

「他沒有其他親人嗎？」

「有個弟弟，不過兄弟兩人的感情不好，所以沒有住一起。」

「我也好想認識這位王先生。」

「沒有機會了啦，他已經過世十幾年了…… 啊，對了，這個週末就是王大哥的忌日…… 偶得打個電話給芷雲，提醒她這件事。」

里港郵局 (屏東26支)

在里港有兩間郵局，一間位於春林村中山南路40號，就是唐健民所待的里港郵局；另一間在三廍村三和路127-1號，為屏東27支局，為做區隔，一般稱「里港三和路郵局」。

三和路郵局，算是比較小的支局，並沒有配給郵務士；所以，相關的投遞工作，都是由里港郵局負責。

三廍村中的「廍」，是個很特別的字。在《說文解字》、《康熙字典》沒有收錄這個字，教育部重編的《國語詞典修訂版》也沒有，教育部《異體字典》也找不到；可是卻常在台灣的地名中看到；如雲林縣中西部的褒忠鄉境內的大廍村落。

大廍村落靠近嘉南平原濁水溪畔，村內大約有三、四百位居民，主要以農業為主。大廍村民稱自己的村子為大廍花鼓村，因為大廍最有名的陣頭就是「花鼓陣」，大廍村是台灣少數花鼓陣的發祥地之一。有個舊糖廍位於大廍村順天宮南邊。