回憶結束蜜娜哭的泣不成聲，麥爾斯也是心情沉重，那一刻彷彿他們也是萊茵，太過真實的跟著經歷一切，從暴怒失控拔劍，到薩貝諾斯溫柔的道歉，最後殘留的是萊茵悔恨自己的衝動。

殺人後萊茵被帶去審判，在惡來跟其他統領的擔保下，她的行為被確認是情緒失控誤殺罪犯，暫時被解除突擊隊長的身分。之後她見到醒來神智不清的洛亞，以及吉恩叫來的祭司在洛亞身邊鬼吼鬼叫，說是在驅除總督身上的邪靈，但吼破嗓子都沒效果。

看著吉恩表面關心癡呆的父親，同時不停用他的印章蓋文件，收刮著各種權勢，這荒謬的一切，讓本來心情混亂的萊茵頓悟了，她發現這個曾經為之奮戰的城市，已經不值得留下來。

某天夜晚萊茵帶洛亞離開，靠著跟無盡夜的交易，出發尋找治好洛亞的方法，當然這讓吉恩抓到攻擊抹黑的機會，他刀劍很不行，但操弄政治還算有天賦。

「等等，那個穿的像小丑的傢伙，真的是總督洛亞的兒子?」麥爾斯簡直不敢相信。

「對，他們有血緣關係，因為洛亞幾乎都在外面冒險，或是領兵出征，吉恩在千星城接受貴族教育，他從小就很神經質。」

「先不提那個吉恩，現在洛亞被他們帶走，除了惡來還有不少士兵，我們該怎麼辦，有計畫嗎?」

看到身邊兩位同伴真誠的雙眼，他們的決心毋庸置疑，都想要幫忙救回洛亞，就只差一個可行的計畫，然而一向做事果斷的萊茵，鄭重的對他們道歉。

「抱歉，我沒有計畫，我真的什麼都沒有了。」

重溫一次那段回憶，帶來的影響遠超萊茵的預計。

她低頭垂下視線，看著佈滿粗繭的掌心，她辛苦練劍是為了保護身邊的人，可是這雙手刺死了薩貝諾斯，殺死了照顧她的家人，也是這雙手沒有抓住洛亞，將養父親手拋棄。

一個問題不禁浮現，這輩子即使這麼努力，但怎麼總是做錯事，我真的是被詛咒了嗎。

「萊茵沒事的，我們都在，我們會陪著你的。」

「對啊，我們一起去揍吉恩，然後搶回洛亞！」

「對不起，我身體很不舒服，現在只想一個人待著。」萊茵腳步搖晃的轉過身，「我需要休息。」

同伴們的關心很體貼，可是卻帶給她壓力，加上累積的疲憊跟愧疚感，此時已經徹底擊倒了萊茵，她背對著同伴們爬上越野車，關上車門也封閉了內心。

「萊茵還好嗎?」蜜娜很擔心她的朋友。

「我們先讓她靜一靜，她需要一點空間。」麥爾斯也安慰蜜娜。

單獨坐在駕駛座上，封閉的車內神奇的有幾分安心感，只是萊茵的目光還是忍不住，遠遠看向與洛亞分別的那個方向，車窗玻璃倒映著她的憂心。

他有被好好對待吧?

—

這是一間簡陋的獵人小屋，小屋的門被鎖上了，但因為隔音很差，可以聽到門外吉恩的聲音。

「回去的門還在準備，準備期間他不可以離開這裡半步，而且一定要讓他睡著，我不管你加在水裡還是食物，或是直接灌給他。」

就跟往常一樣焦躁，吉恩總是很急切，他不能命令千星城的士兵們，只能凶狠的交代狼群。

「要是敢搞砸，之前許諾的那些都不算數，你們就滾回去當無主的狼群，繼續被人看不起，然後餓死在路邊。」

「是的，我們的庇主。」狼群身為追隨者，他們只能遵從命令，沒有拒絕的權利。

沮喪的狼群在門口徘徊著，黑色影子在門縫邊搖晃，小屋裡面很昏暗，只有一盞微弱的煤燈，洛亞躺在一張鐵床上，因為藥物正陷入沉睡，

似乎是聽到外面那些傷人的話，他眉頭難受的緊皺，卻只能深陷在惡夢之中。

突然有人在外面大力的敲門，接著身穿軍服的萊茵走進來，萊茵看到洛亞在大廳來回走動，神態少有的不安，他面對大軍都不會這麼緊張。

「總督大人我順利圍剿了強盜。」雖然萊茵是養子，但依舊對洛亞保持臣民的恭敬。

「喔喔，辛苦了。」洛亞對她說話，眼睛還是看著裡面的產房。

在洛亞焦急的目光下，產房傳來慌忙的聲音，裡面即將誕生的小生命，卻讓萊茵莫名焦躁。

「我不夠好嗎。」她低聲說著。

「啊?」洛亞這時才轉過頭。

「沒事，聽說西邊有騷動，我去處理一下。」

「喔，路上小心。」

為了離開這個讓她窒息的地方，萊茵大步走向下一個戰場，她不敢眨眼，怕懦弱的眼淚會掉下來。半路上正好遇到薩貝諾斯，他本來想打招呼，但看到萊茵的模樣就識趣的閉上嘴。

「洛亞大人，我從首都回來了，」薩貝諾斯彎腰對他的庇主行禮，「您的養子看起來不太好，如果她沒有用肌肉夾住淚腺，恐怕就哭出來了。」

「喔喔，那個文件你處理就好。」此時洛亞視線又黏回產房上。

「大人，請回神啊。」薩貝諾斯拍拍手，才勉強拉回洛亞的注意力。

「怎麼了，有哪邊造反嗎?」

看到洛亞心神全在新生兒上，薩貝諾斯終於忍不住嘆氣。

「即使知道那個孩子出生後，會給您惹數不盡的麻煩，現在的您還是期待他的降生嗎?」

「惡魔不喜歡孩子嗎?」洛亞總算回過神，他反問他的首席參謀。

「我來自成員眾多的惡魔家族，背負占拜雅這個姓氏的人太多，每個人都努力表現自己，用盡手段想要搶到祖先的關注。簡單說新生兒搞不好會搶走關注，所以就我個人來說，我確實沒有很喜歡小孩。」

「你們居然把自己孩子當競爭對手嗎?」

「您可能很難理解，就像我很難理解您過度寵愛那個孩子，即使他到處犯無腦錯誤，他最近才跟貴族又吵了一架。」

「吉恩又怎麼了。」聽到兒子又跟人起衝突，洛亞感到有些無力。

「因為他不擅長打獵，貴族便建議他騎著惡來去打獵，說惡來可以自己找獵物，打完獵還能扛回來，吉恩只要負責不掉下馬背就好。」

腦中想像吉恩騎著高大的惡來打獵的畫面，那個畫面滑稽又荒謬，洛亞也忍不住笑出聲。

「他聽到後就吵著要決鬥，吉恩就是因為自尊心敏感，其他貴族才會一直刺激他，然後每次闖禍，您都會替他擦屁股，就好像他是個會拉在褲子上的嬰兒。」

「這樣講話太惡毒了。」洛亞不滿的皺眉。

「失禮了我的庇主，我會克制自己的言行。」薩貝諾斯低下頭表示歉意，「我尊重您的決定，但您的養子有能力跟膽識，親生兒子是個庸才，我難以理解為什麼您無法做選擇。」

「等你有孩子的那天，也許會理解。」洛亞又轉過頭，讓人看不清他的表情。

「我都死了，我只是出現在您夢中的幽靈，恐怕沒機會有孩子了。」薩貝諾斯無所謂的聳聳肩。

「也是，我只是個寂寞的老頭子，腦子少數清楚的時候，也只剩幽靈作伴了。」

深深嘆了一口氣，洛亞為兩人各倒一杯酒，然後夢中場景一轉，他坐在了書房的沙發上。

「萊茵確實很強，只是有時我會覺得，她怎麼會這麼固執。」

「大概是因為您把他當兒子養吧。」薩貝諾斯喝了一口酒，「在成年禮那天您才發現她是女的，大人您可真是精明。」

「精明到沒有發現，你有一天會背叛我嗎?」洛亞少有的言詞銳利起來。

「我沒有背叛您，用我的靈魂起誓，這輩子忠誠不愧對我的誓言。」薩貝諾斯平靜說著。

「你害死了半個城市的人，多少千星城的子民家破人亡，簡直就是個惡魔。」洛亞也平靜說著。

「這就是世人對我們一族的誤解，我們務實而理性，而且重視契約跟約定，當然前提是真心的。」

「務實而理性，代表你能放敵人進城嗎。」砰的一聲，洛亞重重放下酒杯。

「城外那些強盜是饑荒下產生的，這年頭快餓死的人多到可以組成軍隊，他們又餓又沒有可以失去的，窮途的猛獸就是在說這些人。」

端坐在對面的沙發上，薩貝諾斯依舊很溫和，但說出來的話語，理智的讓人寒顫。

「所以我打開城門，趁著對方大肆掠奪，千星城的人民失去最後依靠，他們激發出最強的力量，讓我能在城中缺少主力的情況下，只靠著一群平民成功守住千星城。」

「這就是極致的理性，也是我成功的原因。」薩貝諾斯至此也認為他沒有做錯。

「可是死了超過一半的人。」

「但我達到目的了，而且您內心深處，也理解我這麼做的原因。」

將手中的酒杯一飲而盡，洛亞沒有說話，既無法認同，也不能否認，良久他才沙啞的說。

「你的做法沒有錯，但傷透我的心。」

「讓您傷心這點是我的錯，可是人民要多少都可以再找，我認為保住城比較重要。」

「可是現在別說千星城，我兩個孩子好像也保不住了。」洛亞苦笑。

「您確實面臨一個難題。」薩貝諾斯點頭認同，「如果您讓萊茵繼承千星城，吉恩少了您的庇護，遲早被人半路打死，但如果宣布吉恩繼承千星城那一瞬間，他就會攻擊萊茵。」

說中了最擔憂的事情，洛亞又倒了滿滿的一杯酒，薩貝諾斯接著繼續分析。

「吉恩從小就沒有安全感，就算成為城主也不會改變，他會為了保證自己繼承權的正當性攻擊萊茵，然後萊茵就會槌死他。兩邊選擇唯一的差異，是吉恩哪個可以活久一點。」

「我不希望兒子死掉，即使他是個蠢貨，而且我虧欠他太多了。」

「您無法永遠保護他，而且我的庇主請恕我直言，這個問題您考慮太久了，某種程度這件事也導致您積勞成疾。但拖到現在還是兩邊都不選擇，您這樣做很自私。」

「居然被惡魔說自私嗎，還真是諷刺。」洛亞摸著下巴。

「沒錯，連惡魔都覺得自私。」

「那我的首席參謀，你覺得我該怎麼做?」

「萊茵優秀又有謀略，雖然缺乏野心，但可堪用，吉恩空有野心，沒天賦個性也惡劣，他除了跟你有血緣關係，其餘都是不合格的。」薩貝諾斯理性又惡毒的評價著，「養子跟兒子之間，該怎麼選擇，您其實一直都很清楚。」

惡魔參謀停頓了一下，留給他的庇主一些思考的時間，才接著說。

「這次您真的，必須做出決定了。」