「殿下。」

低沉的聲音忽地響起，迴盪在空落的長廊。尤莉亞的思緒被這聲叫喚帶回。

她抬頭看向身側的男子。頭髮梳至額上，深藍的瞳眸蘊著沉靜，純黑西裝別著藍寶石裝飾，一副內斂成熟的樣子。

尤莉亞明明都穿了高跟鞋，卻總是矮他一顆頭。她悄悄別開視線，低聲道：「怎麼了？」

蘭提斯朝尤莉亞伸出手，嗓音低沉：「請勾住我的手臂。即將入場了。」

廊上只有他們。尤莉亞精緻的臉龐被昏暗的光線照得不真實，一雙翠綠的瞳眸透亮，粉嫩的嘴唇張了張，最終沒有發出音節。

蘭提斯靜靜的注視她，心中靜靜的燃起未曾有過的感受。他想到那晚她甜美的笑容，在他耳旁呼出的熱氣。

他看著她緩緩伸出修長的手，勾住自己的臂彎。

兩人的手臂輕輕的勾住，尤莉亞感受隔著手套傳來的陌生溫度。她沒看見蘭提斯耳根上不尋常的紅暈，侍者將光明帶到眼前。

「琪亞特公爵及人族治癒師尤莉亞•斐茲洛伊入場——」

光線一點點進入眼中，她看清盛大的舞會，和眾多髮色眸色亮眼奪目的龍族。他們身穿正式的服裝，好奇的看著她。

尤莉亞進場後跟著蘭提斯向高臺上的陛下問好，龍族皇帝艾爾弗德稍微點頭示意，龍族皇太子道格拉斯略帶興味的笑了笑，尤莉亞不免想起下午發生的事情。

兩人談完龍族皇帝的情人，尤莉亞過了一會兒才從十七年前抽出思緒。道格拉斯雖然不懂她的反應，但沒有多問。似乎他看得出尤莉亞不想多談這個話題。

尤莉亞強迫自己冷靜，畢竟時間不能完全證明。於是她跟著道格拉斯看看圖書室內的書籍。

尤莉亞提出自己想看有關治療方面的，於是兩人到有座椅的地方討論書籍內容。

「藏書真的很豐富。」尤莉亞感嘆。

道格拉斯道：「當然，這可是好幾個時代累積下來的書籍，而且書籍在這個特殊空間內較不會損壞，即使是千年前的書籍也能保持新書一般的質感。」

兩人在書籍方面討論的滔滔不絕，道格拉斯一副遇到知己的模樣，拿出自己喜歡的書籍和她分享。

「火魔法應用及過去龍族出現的火魔法師……」尤莉亞大概翻了幾頁，了解書籍內容後問：「你是火魔法師？」

「是，但我不喜歡讓別人認為火魔法師只會攻擊。」道格拉斯將書本翻到後面的一頁，那一頁展現出的圖畫是一個火魔法師用火創造一個很大的保護圈，看起來彷彿一顆火球。

「火魔法的自我保護能力較難練成，因此我希望能將攻擊的部分融入防守。畢竟作為皇儲，若自己的魔法只會攻擊，便不能理解防守的重要。」

「學會在戰鬥中能攻能守，才能在政治上能攻能守。」

火魔法的攻擊力較強，反之防守較弱，需要水魔法師或木系魔法師輔助，但這本書似乎除了攻擊力還著重描寫防守及治癒能力。

尤莉亞蓋上書本，點了點頭：「確實，魔法屬性會影響能力的使用，但並不是不能。我的風魔法屬於攻防都可以的類型，所以比較沒有這方面的困擾。」

道格拉斯笑了笑：「風能力很好用也很少見的。」

兩人在圖書室待了許久，尤莉亞的腳邊又被一團毛茸茸蹭上，她摸著貓咪的頭問：「這隻貓咪為什麼會在這個空間？」

道格拉斯將貓咪抱起來放在腿上，抓著牠的下巴，尤莉亞才發現牠脖頸上的項圈。

「……席蒂？」她輕聲唸出上面刻的古文，道格拉斯點了點頭。他唸出一串召喚語，尤莉亞只愣了一瞬，貓咪消失，取而代之的是坐在道格拉斯懷抱中的女孩。

「她是圖書管理員，席蒂。」道格拉斯摸了摸女孩烏黑的頭髮，「一隻可愛的貓咪。」

「不要叫我貓咪。」席蒂咕噥一句，隨後直視尤莉亞驚異的目光，甜甜一笑。

「姐姐。」她長得很可愛，頭上有一對豎起的貓耳。尤莉亞愣怔後緩緩隱藏眼光中的訝異，露出溫柔的笑容。

道格拉斯看著兩人，微微一笑：「您比尤莉亞小姐大幾百歲，還是別裝嫩了吧？」

席蒂轉頭，朝道格拉斯嘖了聲：「嘿，皇室難道沒教你不能對長輩沒大沒小？」

道格拉斯聳肩，不置可否。尤莉亞看著眼前可愛的小女孩，眨了眨眼，有些訝異。

不過她也很快明白。她想起身為妖族的貓女壽命只比龍族少個一百年，大概都可以活到八百年左右。

這麼想來，道格拉斯看起來也很年輕，說不定已經幾百歲了。

她正想著，道格拉斯卻彷彿能聽見她心聲一般，他咳了一聲：「龍族壽命很長，但我現在的確只有二十多歲，請妳不要把我想成老爺爺。」

「還有，我們該出去了。差不多要去準備晚上的宴會。」他拿起黑色的書本，席蒂打了個哈欠，又變回了貓咪型態。她走了幾步，身影緩緩消失。

尤莉亞點了點頭，兩人的身影逐漸被書本發出的白光蓋過，消失在空曠的圖書室內。

「殿下。」

蘭提斯的聲音總能讓她回神。尤莉亞微微轉頭看他，那雙如寶石般閃爍的深藍瞳眸內，映著她的臉龐。

她忽地有了一絲異樣感覺。尤莉亞匆匆轉過頭，掩蓋那一瞬的心跳。蘭提斯低聲道：「我們可以走了。」

「嗯。」感受到被勾著的手臂傳來陌生的溫度，她內心慌亂，但還是故作鎮定的朝道格拉斯鞠躬，然後走進舞會。

兩人終於可以分開。蘭提斯走向遠處的三位公爵，四大公爵家族只會在龍族皇帝的生日典禮才會見面，今年倒是因為尤莉亞的到來而提前見到彼此，四人相談甚歡。

尤莉亞在偌大的場地內穿梭，隨手拿起裝著果汁的高腳杯。

她仰頭喝了一口，溫柔的晚風吹去了她心跳的聲音，她趴在欄杆上眺望，一盞盞暖燈在夜晚格外明顯，星辰璀璨得不可方物。

「很美麗，對吧？」

道格拉斯的聲音很低，門被推開的那一刻尤莉亞就知道是他。尤莉亞笑了笑：「我在帝國從未見過這麼燦爛的星河。」

「龍族離北極圈很近，冬季的時候會出現極光，夏季的流星很多。」道格拉斯跟尤莉亞看向同個方向，「很美麗的地方。我真的很喜歡龍族，很喜歡這裡。」

「在宴會中穿梭的貴族們不懂這片美麗。」他低語著，看了一眼華麗的宴會廳，漠然的轉回頭。

尤莉亞伸手握住月亮，在星辰中顯得稍微黯淡的月光，就在她的手中。

「沒關係，我們懂就好。」她鬆開了手，薄雲透著銀白的光芒，她找到回家的方向。

她晃了晃高腳杯內的果汁，倒映著月光的果汁浸泡了整個夜晚。尤莉亞喝下一口，甜甜的、澀澀的。

「成為皇儲後變得很忙，幾乎沒有時間休息，也很少眺望夜空了。」

道格拉斯不顧自己身上穿著華貴的服飾，直接坐在地板上，他露出放鬆的笑容，「還是一樣美麗。」

尤莉亞喝下好幾口果汁，微微瞇起雙眼，遠處的燈光變得模糊，道格拉斯的臉龐也朦朧起來。
她忽地笑了笑，昏沉的腦袋有點不舒服，但她蠻喜歡這種浮在雲端的感覺。對這種感覺有些熟悉，但尤莉亞沒有想很多。

她直接躺在地上，頭髮亂掉了，但尤莉亞沒有理會。她閉上雙眼，風從耳旁溜過。

「好累。」她喃喃，「每天都好累。」

「他們很好，可是我沒辦法說出來。他好兇，他好冷漠。我要怎麼做？我要怎麼選擇？我好想她。」

說出的話語變得零碎而模糊，她含糊地說著，眼淚像水龍頭開啟一般的停不住。

「他都沒對我笑過！他好討厭！我不知道怎麼跟他說話，他好像討厭我。」淚水模糊了視線，尤莉亞的手套上沾滿了淚水，道格拉斯慌忙的拿出手帕。

尤莉亞推開道格拉斯，喃喃：「可是我明明……我明明……已經做到最好了。我只是還沒有勇氣告訴他們。」

她的哭聲從啜泣的嚎啕大哭不過幾分鐘的時間。道格拉斯無奈的看著她坐在地上哭泣，忽然，陽臺門被打開。

一個小時前。
「嘿，這半年怎麼樣？」一頭紅髮的男子伸手搭上蘭提斯的肩膀，笑嘻嘻的問著。蘭提斯推開他的手，淡淡道：「還好。」

被推開的男子無所謂的跟著後退，他聳著肩道：「還是一樣的臭脾氣。」

在旁雙目緊閉的女子笑了笑，溫聲道：「他從小就這樣，不是嗎？還有什麼好奇怪的。」

「但今天看起來倒是比以往多了分……煩燥？」淡紫色頭髮的男子緩緩走近，在女子旁站定。他伸手讓女子扶著他，女子沒有拒絕。

蘭提斯沒有多說，抬眼看向裝得一臉無辜的三人，淡道：「夠了沒？」

「夠夠夠。誰敢說我們公爵大人的壞話？」紅髮男子笑嘻嘻的擺了擺手，女子輕笑，紫色頭髮的男子靜靜的看著女子，露出溫柔的笑容。

紫色頭髮的男子將女子摟在懷中，低聲道：「貝卡司，我勸你不要惹琪亞特。」

被他摟著的女子輕輕點頭，附和著：「嗯，他看起來不太開心。」

「希爾，靠聽覺有時候也會判斷錯誤啊！你又是怎麼知道他不開心的，洛埃德？」貝卡司一臉的不服，希爾往後倒在洛埃德的懷中，洛埃德只是看著貝卡司無奈的笑了笑。

洛埃德想起另一個該關注的話題，他看向蘭提斯：「那個人族女子，在公爵府生活的怎麼樣？」

蘭提斯頓了頓，道：「挺好的。她不討厭龍族。」

希爾微張開嘴，露出訝異的神情。她道：「我聽說她的母親在兩族之戰中犧牲了，她竟然不恨龍族。」

蘭提斯頓了頓，遲疑道：「……她的母親？」

「埃克里莫帝國皇后，兩族之戰中犧牲的魔法軍醫。」洛埃德淡淡的嘆息，「她是一位很優秀的魔法醫生，似乎是政治關係才上戰場的。」

四人皆是沉默。貝卡司撓了撓頭，換了個可以接下去的話題：「講到女子，我就想到琪亞特不是到適婚年齡了嗎？怎麼樣，遇到合適的對象了嗎？」

洛埃德聞言富有興致的看向蘭提斯，希爾豎起耳朵聽。蘭提斯的腦中閃過那雙翠綠的瞳眸，淡淡道：「還沒有打算。」

「你啊！」貝卡司開啟碎碎念模式，「洛埃德都準備跟希爾訂婚了，你這個在我們之中年紀最大的還沒結婚，你到底要等到什麼時候啊？」

貝卡司想了想，嘆息：「你連理想型都沒有。」

「有。」蘭提斯的聲音讓三人皆是訝異。蘭提斯對自己脫口而出的肯定感到意外，他在兩人的視線中不太自在的補充：「愛笑的女子。」

洛埃德不可置信的看著他，希爾靜靜的思索著。貝卡司說著：「怎麼可能？之前被稱為社交界小公主的艾克府小女兒在宴會上搭訕他，那笑容也燦爛的不得了，還被他直接拒絕呢！」

貝卡司嚷嚷，他轉頭看向蘭提斯，又疑惑道：「不是，講個理想型而已，怎麼臉紅了？」

三人都不知道，此刻蘭提斯的腦中浮現了那晚她露出的甜美笑容。蘭提斯抬眼看了貝卡司，貝卡司又縮回去。

希爾一想便明白，笑道：「看來是遇到喜歡的人了？」

蘭提斯立刻否認：「沒有。」

「看來就是有了。」洛埃德摟緊希爾，露出笑容，「你騙不過有未婚妻的男人。」

「從實招來？」希爾溫柔的笑著，蘭提斯卻覺得她的笑容越看越像洛埃德的。蘭提斯抿了抿唇，沒有回應的意思，他轉身朝陽台門口走去。

「欸？去哪兒呢？」貝卡司喊著，希爾輕輕的笑了。洛埃德看著陽台朦朧的一道女子的身影，露出意味深長的笑容。

陽台門被打開，道格拉斯轉身擋住尤莉亞，看向門口的方向，看見了令他意外的到來者。

「琪亞特公爵？」

蘭提斯似乎也感到意外，但他沒有將注意力放在道格拉斯身上。他徑直走向尤莉亞。

「為什麼要對我這麼溫柔，這樣我怎麼毫無顧忌的討厭你們……」

尤莉亞的聲音漸漸變小，似乎哭累了，直直朝地面昏倒下去。道格拉斯往前一步想接過，但雙手一空，尤莉亞已經被蘭提斯抱起。

她纖細的身軀倒在蘭提斯的懷中，蘭提斯的垂著眼眸看她，她微微皺起眉頭，似乎是睡得不安穩，在他懷裡動了動。

道格拉斯握住空落的雙手，皺了皺眉。他抬起金眸，不滿的情緒在眼底尤其明顯。

道格拉斯微笑著看他，緩聲道：「琪亞特公爵，您這是……？」

蘭提斯沒有回應。他用西裝外套裹起少女，抱起尤莉亞走向門口，看著懷中的少女，露出淡淡的笑。

「接走我的人。」

聲音低得近乎耳語。