上官璃兒梳洗後坐到桌前，看着桌上精美的糕點，卻提不起半點食欲。她望向空蕩的身旁，無聲地安慰自己，勉強吃下一塊糕點後來到御花園散步。

她沿着長廊，經過湖畔，對於花兒的溢香，她卻無動於衷，提不上任何興趣，不自覺地來到書房門前。原本伸出的手驟停在半空中，下一秒迅速地收回到側身，轉身與書房保持一定的距離，心想自己又有甚麼理由進去呢。自從昨日的惡夢，她對南安辰內心的愧疚感加深了不少，或許那惡夢只是對未來的預言......

温熱的水珠一滴接一滴落下，她輕輕地拭去淚水，仰望陰沉的天空，彷如置身在一片苦海中，腦中閃過一抹想法。她跑到廚房去，一個頭髮略為花白的男子看到有人到來，立刻放下手上的工作，上前迎接：「請問姑娘有甚麼需要？」

「我想學做甜食！您可以教我嗎？」

廚子上下打量了她一番，看衣着的質料屬是上上品，絲綢在陽光照耀下泛着珍珠般的光澤，加上衣擺處繡着精湛的花款，顯然不像宮女，宮中除了太后外，便只有......

他立刻反應過來，噗通一聲跪在地上，叩頭行禮道：「小人有眼不識泰山，有失遠迎，恭迎皇后娘娘。」

「不必多禮，您快請起。」

上官璃兒上前扶起他，朝他微微一笑，廚子頓時受寵若驚，再次躬身道謝後才敢抬頭：「不知娘娘想做哪款甜食呢？」

「您知道皇上的喜好嗎？」

「回皇后娘娘，皇上小時候最喜歡吃的是芝麻花生糖，而且做法簡單，很適合做給皇上吃。」

廚子恭敬地說，上官璃兒思考片刻後點點頭，跟着廚子拿材料：花生、黑白芝麻和冰糖。她清洗雙手後來到灶台前，擼起袖子，按照廚子的指示製作芝麻花生糖。

首先將鍋子預熱，然後倒入芝麻和去皮的花生，並將其翻炒至香味溢出後，盛出備用。接着加入冰糖及清水，加熱煮至冰糖融化，最後加入先前炒熱的花生和芝麻，充分攪拌裹上糖漿後，倒入長方形的模具，等待冷卻，之後切成條狀或塊狀即可。

或許是第一次下廚，上官璃兒每一步格外小心翼翼，生怕哪一個步驟出錯而影響芝麻花生糖的風味，認真投入製作過程，卻忽略了中途的不小心被鍋燙傷。

「皇后娘娘，您手臂上的傷......」

手臂上的一抹通紅刺眼得很，上官璃兒望向手臂，只是淡淡一笑：「無礙，只是小傷。感謝您今天的幫忙，再見！」

她將切好的芝麻花生糖放入食盒，激動地朝書房跑去，深呼吸幾下後敲了敲門，房內隨即傳來熟悉的聲音：「進來。」

「皇上，你快嚐嚐！」

上官璃兒將食盒置於桌上，從中取出一塊芝麻花生糖並塞到他的嘴邊，南安辰對於她的到來略為驚訝，同時看到她手上的甜食後臉色瞬間黑沉起來，立刻攥緊她纖細的手腕，眼神極為冰冷：「誰允許你做這個！」

芝麻花生糖瞬間掉到地上，並且翻滾了幾下，她的眼眶變得通紅，忍耐着手腕的疼痛，咬了咬下唇，帶着哭腔回答：「廚子說你喜歡吃這個 ......」

「朕不喜歡......」

南安辰彷彿努力地抑壓着內心的怒火，緊握住雙拳，咬緊牙關道：「之後不要自作主張，多此一舉......你走吧。」

上官璃兒本想安慰他幾句，可是看到他別過臉來，顯然不想再多說甚麼，她也只好失落地回去。當她走出書房後，發現手上空空如也，一臉擔憂地回頭望向書房，但最終還是選擇了離開。

「璃兒？」

南安瑞一臉驚喜地望着涼亭下的人兒，急步走到對方面前，看到她臉上的沉鬱後關心地問：「你怎麼了？」

上官璃兒盯着不動波瀾的湖面，並沒有注意到他的到來，南安瑞亦不敢多說甚麼，只是靜靜地坐在她的身旁，陪伴在她的左右。

不一會兒，雨滴淅瀝淅瀝地落下，打濕了石板路，上官璃兒亦回過神來，這才注意到一旁的南安瑞，詫異地問：「你怎麼出現在這裏？」

南安瑞笑而不語，上官璃兒更加摸不着頭腦，兩人就這樣望着亭外落下的雨簾，直到她抵擋不住沉悶的氣氛：「那個......你知道關於芝麻花生糖的事嗎？」

話音一落，南安瑞褪去臉上的笑意，露出一副高深莫測的表情，果然背後的事情不簡單。

「你怎麼突然問起這個？」

「我只是想了解他更多，你不想告訴我就算了。」

眼看她眼中瀰漫的失落之感，南安瑞嘆了一口氣，娓娓道來：「小時候，嵐妃娘娘，也就是皇兄的生母，經常弄芝麻花生糖給我們吃。直到有一天，母后因吃了芝麻花生糖而不幸墮胎，發現裏面竟摻雜了紅花，最後......」

「母妃！求求你們不要帶走母妃！」

年幼的南安辰拉住楚嵐的衣袖，跪在地上苦苦哀求皇帝，可是迎來的是冷如寒冬的雙眸，讓南安辰瞬間墜入無盡的深淵。

「安辰......」

楚嵐輕輕撫上他滿是淚痕的臉頰，輕拭那快落下的淚珠，強忍內心的哀傷：「母妃永遠在你的身邊，只是以另一種方式存在，你要堅強地活下去，我的孩子。」

南安辰望着她遠離的背影，本能伸手嘗試捉住她的影子，可是身體已虛弱無力，剛上前一步便乏力倒下......

上官璃兒低下了頭，心中湧起一股難以言喻的傷感，揪住了心房，她竟然不知覺中對他造成了二次傷害。她一聲不吭地站了起來，朝雨中奔跑，顧不上濺起的水花打濕了裙擺，一路跑到書房前：「皇上！」

南安辰聞聲後抬頭一看，望着狼狽的人兒，眉頭緊皺着，下一秒被上官璃兒緊緊地抱住，傳來一陣哭泣聲：「對不起。」

「皇上......臣先行告退。」

李中意味深長地望向他們，很快便收回目光，南安辰見狀後連忙將上官璃兒拉開，對上一雙受傷的眼睛：「來人！將皇后押回去。」

上官璃兒難以置信地瞪大雙眼，回過神來，眼前只有慘白的牆壁，以及雨聲陪伴她。

南安辰朝李中一笑，繼續被打斷的公務：「雖然雲台國表面與我們交好，但誰不想一統天下呢？你説是不是？」

「皇上，話雖如此，可南安國如今面對的不止雲台國......貿然行動恐怕有損雙方友好。」

李中佯裝憂心地説，看到剛才南安辰對上官璃兒的反應早已樂得開花，看來是一個乘虛而入的好時機：「萬一到時候赤東國他們聯合對付我們，這可怎麼辦？」

南安辰望着他笑而不語，指節有序地敲打着桌面，每一下彷彿敲打在他的心尖上，額上的冷汗直冒，心中劃過一抹涼意。

「今日之事到此吧，明日再議。」

李中怯怯地揖手而去，而南安辰從衣袖中取出小白袋，緩緩打開，裏面躺着幾塊芝麻花生糖，眼神逐漸變得柔和起來。他拾起其中一塊，放入口中咬了一口，冰糖的清甜夾雜着香濃的芝麻和花生味，彷彿像記憶中的味道:「母妃......皇兒定會替您報仇的。」