當我向放誕不羈的年輕皇子表示岡薩雷斯也許會願意出手相助時，菲利斯二話不說就立馬批准了自己要借用轉移魔法陣的請求。

　　由於佩姬頭上的天線並不具備導航功能，外加榭菈領放眼望去幾乎全是容易令人迷失方向的草原，因此一個熟悉當地環境的響導就變得非常重要。

　　這個重責大任毫無疑問得交給在榭菈領長大的朵朵去擔當。

　　一臉亢奮的人形貓咪拍著胸脯開心地接下了這個任務，畢竟她已經超過一年沒有回去榭菈領，趁這個機會見見闊別許久的家人也是件值得高興的事情。

　　另外，考量到在當地租借的馬匹可能無法一次運載三人，所以凱茲被自己排除在這次搜尋岡薩雷斯的任務之外。不過在分開之前，黑髮少年一臉嚴肅地告誡我即使拚上性命也得守護好朵朵的那副表情，卻令自己感到有些胃疼。

　　我再一次認識到朵朵這隻鮮嫩多汁的貓咪對凱茲來說究竟有多重要。

　　自己跟朵朵能夠用來尋找獅子的時間其實並不充裕。

　　這是因為菲利斯已經決定要在下次協商開始前攻打中央教會。

　　當然，是以不容易引發騷動和議論的小規模戰鬥作為前提。

　　儘管決定的有些倉促，可是我認同菲利斯的想法，正所謂夜長夢多，在同為使徒阿戈泰爾已經有所防備的現在，若是不早點出手解決這個隨時有可能爆發的禍患，天曉得阿戈泰爾會採取什麼激進的手段去報復或是危害帝國。

　　望著倒在自己懷中的橘貓朵朵那楚楚可憐、頭暈腦脹的模樣，差點跟伊莎一起趴倒在地的我神智不清地想。

　　轉移魔法陣的殺傷力對女孩們來說一直都是如此驚人。

　　自己能比朵朵和伊莎更快從天旋地轉的眩暈感中恢復，純粹只是因為佩姬使用轉移魔法陣的次數比她們兩個要多而已。

　　拉住差點因為失去方向感而再次踏入轉移魔法陣的伊莎，攙扶著兩人步出遺跡的我終於不支倒地。

　　望著走起路來搖搖晃晃、歪歪斜斜的大家，負責駐守遺跡的士兵，露出了同情之中帶點嘲弄的笑容。

　　就連瀰漫在移轉術式上的蔚藍光輝，都像是在附和士兵們的譏笑似地多閃爍了幾下。

　　我沒好氣地瞪著自三人步出遺跡以來就一直選擇袖手旁觀的男性士兵，三名國色天香的妙齡少女明明就近在眼前，你們為什麼會沒有半點想要展現男子氣概的慾望啊！

　　不是自己在耍任性，按照正常情況來講，一般男人這時候不是應該要壓下在心底深處不停沸騰的狼嚎，藏起在褲襠裡偷偷翹起的小海豹，用看似紳士卻又帶有些討好的口吻朝女孩遞出掌心嗎？

　　就像是『請問有什麼我能幫上忙的地方嗎？』這樣。

　　你們憑什麼可以一點血性都沒有啊？到底憑什麼──

　　用手抵住牆壁，試著從遍佈砂礫的地面站穩腳步的我憤恨不平地咬牙。

　　抱怨歸抱怨，不過自己心裡其實非常清楚，對於這些依靠微薄薪餉來養家糊口的士兵來說，所有能在帝國皇室專用的轉移魔法陣裡自由進出的貴族仕女，都不是他們有辦法招惹的存在，可以的話，盡可能避免任何肢體或是眼神上的接觸才是明哲保身的最好方法。

　　讓駐守在出入口的士兵確認過菲利斯事先交付給自己的親筆簽名後，我一邊將蓋有皇室印鑑的通行證件塞進包包，一邊領著伊莎和朵朵前往帝國為了確保皇室成員的出入安全，而特地設置在轉移遺跡外頭的軍事基地。

　　一進入營區，毫無預警地出現在駐紮營地的三名妙齡少女，果然一下就引起了不少將士的側目，但自己並沒有理會他們，畢竟時間寶貴，自己這次來到榭菈領並沒有打算觀光，純粹是為了籌措迎擊使徒的必要戰力。

　　不知道小獅子是不是還定居在星霜村，根據朵朵的說法，當初她跟凱茲離開星霜村前，岡薩雷斯似乎還沒有打算要離開的樣子。雖然不知道生性熱愛自由的獠族通常會在同一片土地居住多久，但如果他仍住在星霜村的話，這趟尋人之旅就會變得輕鬆許多。

　　當然，自己也早就做好了即使拚盡全力也找不到岡薩雷斯的心理準備。

　　因為作為狄波盧奧瑪帝國境內占地面積最大的省份，榭菈領實在是太大、太遼闊了。

　　要是獅子岡薩雷斯決定像隻居無定所的貓咪一樣四處流浪，那麼這次的尋人任務肯定會以失敗收尾。

　　小獅子你最好給我乖乖呆在星霜村不要亂跑，知道了嗎？

　　我一面想，一面開始挑選馬匹。

　　即使馬車乘坐起來比較舒適，消耗的體力也少，然而移動速度跟單純騎馬相比仍是有段不小的差距，因此在時間有限的狀況下，這趟出差行程完全沒有使用馬車的餘裕或者可能。

　　在朵朵攙扶之下，我俐落地跳上了馬匹。

　　這一切都得感謝安娜，要不是酷愛居高臨下地欣賞佩姬出糗模樣的她，在出發前特地為我安排了兩天就連強調意志能夠克服一切的少年漫畫主角，看了都會膽顫心驚的斯巴達式特訓，佩姬直到現在很有可能仍是個只要馬匹開始全速奔馳，就會立刻從馬背上摔下的外行人。

　　安娜那兩天一定都在用她事先裝進腦袋裡的相機，拼命地將佩姬摔個狗吃屎的樣子通通拍進眼裡。

　　一想到伊莎曾在她與安娜的第一次碰面時調侃，『妳是一直在暗戀佩姬的鸚鵡安娜』，我就忍不住想露出大片大片眼白。

　　第一，安娜看起來一點都不像同性戀。

　　第二，安娜若是真的喜歡我，她就不會成天想找佩姬麻煩，閒暇之餘也不會拿著佩姬造型的小豬布偶在那用力拍打。說到這裡，我嚴重懷疑這幾天來偶爾會出現的偏頭痛，一定跟安娜總是拿著小豬模樣的巫毒娃娃在詛咒自己脫離不了關係。

　　因為馬匹的載重有限，馬背上的空間也不夠寬闊，於是在朵朵上馬之後，伊莎便立刻切換成了幽靈模式，像個低空飛行的風箏一樣緊跟在馬的左右兩側。

　　看起來已經很久沒有縱情奔馳的馬匹一踏出營地便開始盡情衝刺，直到自己為了避免牠在抵達目的地前就耗盡體力所以刻意拉高韁繩減速，牠才從難以壓抑的興奮中逐漸冷卻下來。

　　這些駐守在荒山野嶺的士兵一定是連定期帶著馬匹去釋放精力都懶，才會令底下這隻馬兒一開始就宛如脫韁野馬那般不受控制。

　　帝國皇室專用的轉移魔法陣位於榭菈領的北邊，大概是奧達鎮往北騎馬大概兩個鐘頭左右的距離，由於駐守在遺跡外頭的士兵有事先準備好地圖，因此接下來只要請朵朵開啟她體內的生物導航，便可以輕易地確定前進方向。

　　初秋特有的徐徐涼風不停地拍打著自己還有人型貓咪的臉頰。

　　空氣中處處瀰漫著淡淡的草香，這是一眼望去，視線裡幾乎全是一片翠綠的榭菈領所獨有的特色。

　　被鬱鬱蔥蔥的草原給佔據的這片土地，無論什麼時候到訪都是如此令人心曠神怡。

　　總有一天，自己一定要在榭菈領蓋間別墅，為理想中的退休生活提前做好準備。

　　淡金色的長髮像是玉米鬚一樣亂成一團的我開心地想。

　　至於要如何處理腦袋上那些分岔跟打結的頭髮則之後再說。

　　時間在不知不覺已經逼近黃昏。

　　這沒辦法，畢竟早上花在道別以及整理行囊上的時間比預期中要超出太多，很久沒有外出旅行的自己，在挑選必備的日常用品時，又再次罹患了只要是女孩就很難避免的選擇障礙。

　　如果只有佩姬一個就算了，但問題是一同踏上旅程的伊莎和朵朵也是類似的狀況，最後還是上輩子曾經作為男人的自己決定限制每個人能夠攜帶的物品總數，原本既定的出發日期才不至於被迫往後多延一天。

　　奧達鎮是榭菈領內除了菈莉城之外規模最大的城鎮，距離星霜村大概是步行五到六個小時左右的距離，有鑑於入夜之後的視線不佳，外加可能會遭遇到未知的危險，朵朵、伊莎和我一致同意今晚就先在奧達鎮住個一宿，明早再快馬加鞭地前往目的地。

　　這是自己第一次帶著伊莎來到這裡，好想讓伊莎也看看星霜村在入冬之後，偶爾會出現於夜空的那副繁星與雪景相連的景緻呢！

　　望著坐在自己懷裡彷彿定位儀一樣豎起貓耳朵的朵朵，以及趁著馬匹放慢速度的時候在草地上亂翻亂滾的伊莎。

　　我再一次覺得自己能在厄瑞納重獲新生真是件值得慶幸的事。