今年的全國哲學論文研討會由京都大學主辦，北原蓮之助被系主任欽點代表參加這兩天一夜的行程。白天研討會的地點就在京都大學，而晚上則是住在市區的五星級麗池酒店。

　　「北原，來來來，我來幫你們介紹介紹。」德高望重的主辦單位京都大學的校長魚住哲雄，本身也是哲學系的教授，朝北原招著手。他們過去在不同的學術性研討會上也是碰過多次面，在學術研究的關係上算得上熟稔。而魚住哲雄對北原的印象一直都很不錯。

　　北原朝魚住哲雄走了過來，他身邊還有另一名女士，一身白色短裙套裝，長髮及肩，微捲，年齡與北原相仿，頗具姿色與魅力。

　　「這位是北原蓮之助，成田大學的副教授。」魚住向那名女士介紹北原。

　　北原露出友善的笑容，點頭打著招呼。

　　「這位是山崎百惠副教授，本來是我們京都大學的優秀副教授，不久前才被你們東京的東大挖角呢！」

　　「說到挖角是不敢當，我本來就是東大的校友，回母校服務也是應該的。」山崎百惠臉上化著不算淡的粧，說起話來伶牙俐齒。

　　「百惠的另一半也是東大的校友呢，是很優秀的醫師。」魚住繼續說著。

　　北原聽到之後，心中略感狐疑，但並沒有多問什麼，只是點頭之交。

　　「聽說北原副教授也是東大的校友？」山崎百惠好奇地問著，那雙畫著眼線的銳利眸光正等著北原的回應，讓北原感到一陣莫名的壓力。

　　「...嗯，我也是東大的校友。」北原臉上的笑容極為溫和友善。

　　山崎百惠接著問：「而且是高野悠教授的得意門生...」

　　說者無心，聽者有意，北原收回視線，愣了半晌，心裡的傷口好不容易復原，又被戳了一下。高野悠在雪地裡飲彈自盡的記憶頓時浮了上來，北原目光低垂無措。

　　「呃，百惠，妳等一下是第幾場的發表？」魚住哲雄見北原忽然陷入沈默，試著緩頰。

　　「啊，時間差不多了，是第一場。那...二位，我就失陪了。」百惠打過招呼後就逕自離開。

　　魚住拍了拍北原的背，低聲道：「抱歉，她不知道〝那件事〞，你別放心上。」

　　「嗯。」北原仍舊是那個和善的笑容。

　　晚上，用過餐，北原沒有再加入松田那一幫大學同學的八卦聚會，獨自離開宴會廳，正要走向電梯的途中，發現了山崎百惠的身影，同時她的身旁跟著一位眼熟的男人，對北原而言，那男人再熟識不過了。山崎百惠勾著男人的手臂，滿臉笑容地說著話，兩人正迎面而來，北原想躲都躲不掉。

　　「咿....北原副教授...」終究還是被山崎百惠認出來。

　　「蓮之助...」山崎真一嘴裡低喃著，腳步忽然被釘在地板上，雙足都愣住。

　　這一陣尷尬在兩個男人的意料之外.....

　　北原蓮之助朝山崎夫婦點頭，禮貌性地打著招呼：「山崎副教授，妳好...」

　　山崎真一的目光不偏不倚落入北原的眼裡，這四目交對，不知道該說些什麼才好。

　　「這位是外子。」山崎百惠轉頭看著山崎真一，似乎察覺他的異樣神情，輕聲問著：「你怎麼了？」

　　「呃...呵呵...」山崎真一收回視線，看著百惠，試圖以笑來遮掩此刻內心的翻騰。

　　「你們認識？」百惠看著北原，眸光依然銳利。

　　「嗯，老同學。」北原瀟洒地答著。

　　山崎真一再度看著北原，對於北原的坦然感到訝異不已。

　　「咿...原來你們是同一屆的...怎麼不告訴我呢？」百惠對於這兩個男人之間表面上關係的熟悉似乎是欣然樂見的。

　　「....喔...嗯..老同學，好久不見了，你好嗎？」山崎真一的目光總是不知不覺掉入北原眸光的深邃裡，縱使妻子就在身旁，也似乎克制不了。

　　「我很好，改天再聊，不打擾賢伉儷了。」北原留下笑容，逕自走向酒店大廳，刻意避開與山崎夫婦搭同一台電梯。

　　山崎真一在踏進電梯之前，回頭看了北原一眼，北原的背影裡好像殘留著一些些寂寞，讓山崎很想立即衝上前去找他說說話，甚至抱抱他...

　　過了五分鐘，北原才敢轉身看著剛才山崎留下身影之處。他輕嘆了一口氣，無奈地走回去搭電梯。