第二天，北原待在研究室批改學生的作業。內線電話忽然響了，北原隨手接了起來。

　　「喂...」

　　「北原老師，大倉議員來訪。」女助教似乎是打來通風報信的。

　　「咿？」北原錯愕著，反應不過來。

　　「他直接往你的研究室去了。」女助教未等北原回應，直接掛斷通話。

　　「喂....喂....」北原拿著話筒愣著，頗為吃驚。

　　果然，過不了一分鐘，敲門聲便傳來，北原慌慌張張放下話筒，不知所措。北原完全不知道大倉孝之的來意，而且，系主任也沒有做任何交代，究竟大倉議員突然到訪是要來做什麼。

　　雖然如此，北原仍然前去開了門。

　　「哈哈，又看到你了，蓮之助。」大倉孝之一見面就熱情得不得了。

　　「議員...」北原又慌又怯地看著大倉孝之。

　　「抱歉啊，沒有預約就跑來了，我可以進去嗎？」大倉的手不知不覺地就貼到北原的手上。

　　北原嚇了一跳，把手抽回，道：「請進。」

　　北原倒了一杯黑咖啡置於大倉孝之面前的茶几上。

　　「大倉議員今天來是...？」北原在椅子上坐下。

　　大倉孝之啜了口黑咖啡，臉上滿是喜悅的神情，開心得不得了，道：「嗯，好香，蓮之助的咖啡好香....」大倉孝之緊緊地盯了北原一眼，嘴角揚起：「跟蓮之助一樣香！」

　　「.....」北原收回眸光，既無措又無言。

　　「生日派對那天，真一老早就把你帶去醫院，我本來想和你多聊聊的，真是掃興。」大倉孝之又喝了一口咖啡，道：「腳傷好多了嗎？」

　　「....呃… 嗯，好多了。」

　　「那就好。」

　　「謝謝大倉議員關心。」

　　「對了，聽說蓮之助和真一以前是博士班的同學？」

　　「...嗯。」

　　「你和真一交情....很親密？」大倉孝之故意套著話。

　　北原沈默了半晌，道：「不算親密....只是一般同學。」

　　「這樣啊...」大倉孝之站了起來，走近北原，道：「不知道蓮之助今晚肯不肯賞個光...」

　　北原抬起頭看著大倉。

　　「晚上六點，我會來研究室載你。」大倉孝之在北原身旁刻意緊貼著北原的肩膀坐下來。

　　「咿....」北原防備著，想要婉拒。

　　「我想要和北原副教授談談貴校的研究經費補助計劃。」大倉孝之的言下之意就是要求北原一定要出席，否則就是攸關成田大學整年度的研究經費預算是否會通過的問題。

　　北原困窘著..…
*

　　傍晚，北原獨自在研究室，苦惱了半天，還是打了內線電話給系主任。

　　「北原，你就去吧，我今天有別的事，再說大倉議員也是指名你去，所以，研究經費的預算就拜託你了。」系主任說著。

　　「咿...？可是，主任...我一個人...」

　　「就這樣說定了，這是公務，可以報加班。麻煩你了。」系主任說完就掛斷電話。

　　「主任....」北原只好無奈地把話筒放下。

　　北原看著牆上的時鐘，已經五點五十分，北原取出手機，遲疑了一下，還是撥了小川（山崎）真一的號碼，只是，山崎一直沒有接聽，恐怕是在開刀房吧，北原最終失望地切斷。

　　六點一到，研究室的門就被敲著，北原再怎麼抗拒，都免不了必須赴大倉孝之的約。

　　大倉孝之的司機把車開到六本木的一家高級料亭，北原跟在大倉孝之身後，由一名穿著高級和服的老闆娘引領他們進到一間隱密的房間。高級的日式料理早就舖滿桌上等著他們享用。大倉孝之在榻榻米上坐下，北原在他的對面坐下，老闆娘端起酒壺幫忙斟著酒。

　　「老闆娘，斟完這一杯就可以退下，剩下的我自己來就可以了。」大倉孝之說著。

　　「是的，議員，請慢用。」老闆娘站起來時，瞥了北原一眼，然後推開房門離去。

　　這房裡僅剩下大倉孝之和北原蓮之助二人。

　　「來，我敬你，北原副教授。」大倉孝之舉起小酒杯。

　　「不敢。」北原也客套地舉起小酒杯。

　　兩人喝下今晚的第一杯。接著，他們開始用餐。北原仍然在緊張的狀態，一點都不能放鬆，所以，也沒有什麼胃口。

　　大倉吃了幾口之後，放下筷子，幫北原斟著酒，也幫自己斟著酒。

　　「料理不合胃口嗎？」大倉孝之把酒一仰而盡，問著。

　　「不是....」北原也放下筷子。

　　「喝吧！這裡的燒酒很棒的！」大倉笑著。

　　「喔....好...」北原為了研究經費的預算，只好也乖乖地把第二杯乾掉。

　　「高野悠....」大倉孝之忽然說著。他注視著北原的神情。

　　北原頓時抬起目光，看著大倉，眸子裡還殘留著一絲驚恐，雖然高野悠已經不在這個世界上了。

　　「聽說高野悠教授是蓮之助的指導教授？」大倉繼續問著。

　　北原收回目光，主動幫忙斟著酒，沈默著，直到斟完酒，停頓了好一下子，看了看大倉孝之，才道：「曾經是。」

　　「你們關係很親密嗎？」大倉又問。