在西區生活近兩個月，妗芸逐漸融入這裡悠然的步調與生活。
原本沉默無聲的她，雖然還不太流利，也漸漸能夠多說一些自己的想法。

一個人時，她常思索東西區的相異處，比起東區，西區更讓人感到放鬆愉快。東區環境總是灰灰髒髒，相對西區保持的十分乾淨，而且有一大片綠地與森林，令人賞心悅目。
“如果可以，我還想去其它區看看！”她在腦海中如此寄望，臉上浮現淡淡的笑容。
可是皇家族群，卻永遠不會有這樣的想法。

某天一大清早，她忽然想起之前那朵救她一命的蒲公英，她想要問清楚有關它的事。
「千日紅！千日紅……」妗芸回到當初所在地呼喚花朵的名字。
「我不是說了嘛！我是蒲公英！」熟悉的嗓音傳來，她往那方向跑過去。
「千日紅！」
「妳幹嘛來呀？」花兒露出不屑的語氣。
「我還沒，跟妳道謝呢……」妗芸臉上帶些靦腆，又說道：「還有些事想問妳……」
「我記得妳是從東區來的吧？」
「妳也知道嗎？」她蹲了下來，仔細聆聽那花兒的聲音。
「偶爾聽路過的學生說過。」
「原來如此……」女子微微點頭說道。
「我才想要問妳耶！妳為什麼聽得見我說話呀！」
「我也想問妳呢……」妗芸皺眉失落地回應，她明白千日紅也不曉得其中的原因。
「……」兩人皆靜默許久。
「不然妳去問問附近的大樹，也許能給妳想要的解答，我的壽命不過才三個月，見識不多！」
「謝謝妳……千日紅。」妗芸輕輕撫摸花兒的葉瓣。
「是蒲公英啦！」
隨風搖曳的它，於風中夾帶數顆種子，逐漸飄散而去，結束它這一生的使命。

妗芸拿起筆記本在籌畫些什麼，她將手放在胸口握緊拳頭，讓心中的決意更加堅定。
之後，她拿起霈琪的教科書開始讀皇家種族的全部知識。
彼斯嵐學院每天的課程有分為學科與術科，一般來說，學科時間以介紹皇家歷史、地理為主，其次會傳授一些魔法的相關知識，一節課過後，緊接著是術科時間，除了不了解自己的學生需要接受老師測試輔導外，其餘學生大多在這時利用稻草人訓練自己的魔法能力與技巧。
今天的術科時間，老師向她走來，對她說：「看了妳的個人資料以及上星期的多樣測試，已經確定妳是綜合型能力者，今天妳就好好探究自己有哪些能力吧！我已經叫霈琪同學指導妳了，加油吧！」說完後，老師便下去觀察大家的魔法技巧，時而給予指導。
「看來，我們一樣呢！真開心！」霈琪拍拍妗芸肩膀，舉起手擺出灑水的手勢，那是皇家的某種祝禱形式，意味好友間彼此給予的信任、祝福。
「謝謝妳，霈琪……」妗芸在書中上看過，那是多麼信任的象徵，她看著霈琪澄澈的雙眼，有說不出的種種感動。
「唉呀！朋友之間沒什麼好謝的，對了，妳今天的術科時間有想做什麼嗎？」
「恩……我想知道自己有哪些能力……」
「那就從我本身會的來測試吧！」

「基本上，魔法的動力是源於自己的意念。」霈琪手指著自己的眉心後繼續說：如果沒有那種能力，即使有在強的意念都沒用。」
妗芸靜靜地聽著霈琪解說邊想：“難怪之前的火球與水柱能從手中發出，是因為自己出自本能知道如何使用魔法嗎？”
她們來到練習場右上方的醫療所中，這裡遍佈各種受了傷的動物，以供學生練習治療魔法。
「妳看著喔！」霈琪選了一隻腿部因被捕獸夾弄傷而垂死掙扎的兔子。
她專注看向那隻兔子，手掌向下朝著受傷的部位，而後，手裡發出綠色微光，傷口逐漸停止出血，牠也變得有精神些。
霈琪邊治療邊說道：「這就是治療型魔法，除了可以治療傷口外，精神上也能發揮一些作用。」
妗芸點點頭，仔細聽著好友詳細的解說：「但這類魔法只能治癒小傷，若是要治療一定程度的重大傷害，除了治療者會受到與傷患同樣的痛苦外，精神也會被影響。」
「當傷患快死去的時候也是可以治療，但就是以命治命了。」霈琪停止心中意念，微微綠光從手中消逝，又繼續向妗芸說道：「所以使用這個魔法一定要謹慎，來，妳試試看有沒有這個力量。」
妗芸這次選擇一隻翅膀骨折的麻雀，升起意念：“我想治療這隻麻雀的翅膀。”
她手心發出的綠光比霈琪強了許多，翠綠的更加耀眼、持久，不出幾分鐘，麻雀已經可以飛行了。

接著，霈琪帶她來到右下方的煉藥場，這裡擺滿一盆盆的製藥容器，它們由厚重的木頭製成，容器中有攪拌用圓柱狀器具。
聽霈琪和製藥老師說，學校左下方有一大片花園可供採摘藥材，而這只有乾燥過後的植物，在容器中放入不同的植被，可以提煉出具有奇異功能的藥草。
她一開始放入野果子與千日紅，使出魔力熬製後，容器發出白光，變成一顆顆的野果子丸子，她居然製造出能夠使人皮膚轉紅的藥性。
「哈哈！妗芸！你的皮膚變得好紅啊！」霈琪抱著肚子一直嘲笑她。
妗芸雙手摸著臉頰，嘟起嘴，霈琪看到後也塞了一顆丸子入口。
「嘻嘻！」兩個人的皮膚都紅通通的。
為了不要在大家面前出糗，霈琪先使用隱身的能力，她直接在妗芸面前突然消失，妗芸不知所措地看著原先她在之處。
“霈琪跑去哪了？”一出現這個念頭時，眼前呈現了半透明的人形，正對她比著搞笑動作，還在她身邊蹦蹦跳跳地玩耍。
“是隱形！”一瞬間，妗芸也消失了，她看到隱身的霈琪慌張地在尋找自己，女子拍拍對方的肩膀，露出原型。
「嚇死我了！」霈琪也恢復原有的模樣，撫著冒汗的額頭。

放學鐘聲響起，霈琪氣喘吁吁地坐在椅子上，似乎已用盡魔力，她看著眼前毫無疲累的妗芸，不禁問道：「我們連續……練習三節課，妳一點……也不疲倦嗎？呼……」
妗芸微微搖頭。她的身心完全不覺得疲勞，反倒還想嘗試更多魔法能力。
霈琪驚訝不已，她已將所會的能力都示範給妗芸看過，而她不僅在短期內習得每種魔法，魔力甚至強的驚人。

此刻，霈琪想起小布曾對她說…….
“我覺得妗芸怪怪的……”是小布察覺到什麼？
“他好像不屬於皇家族群……”這句話又代表什麼意思？
霈琪拍拍自己的雙頰甩甩頭，她不想懷疑妗芸，就算她不屬於西區，那又如何？從現在開始適應就好啦！

又經過二個月，妗芸在不斷嘗試魔力下，已知曉自己擁有哪些能力，她的確是書上所說的綜合型能力者。
有一次，她在手中想著“水、火、土、木、風”，手心便出現非常漂亮的紅、藍、黃、綠、白等顏色混雜成綺麗的炫色，看起來非常協調、舒適。
正好霈琪瞧見，她面露驚訝，默默靠近妗芸小聲說著：「妗芸，妳的能力，別與任何人說喔……」霈琪很難得露出不安的面容。
妗芸大概知道她背後想表達的意思，自己也非常疑惑，既然是綜合型能力者，為何會通曉皇家的每種魔力，而且力量又如此之強？
發現她沒什麼回應，霈琪勉強笑了笑說道：「別想太多，只是怕有人對妳不利而已。」

這天夜晚，一間廢墟大樓中，霈琪與另一位女子正在談話。
這裡是相當隱密的地方，平時根本沒人會接近這裡，也正如此，她才能放心與她見面。
那名女子耳朵尖長，皮膚純潔白皙，有著絕美容顏，她身穿綠色薄紗，背後還有著透明翅膀，雙腳離地，好似在空中漂浮的蒲公英般輕巧，衣料是利用珍貴蠶絲織成，具有防魔功效，除了手臂上戴著幾枚銀色手飾外，腰間掛上精緻的金色懷錶閃閃發光，似是不凡之物。
女子不失優雅地站於霈琪對面。
「苑梨，請告訴我……妗芸到底是什麼來歷？.」

她回到宿舍，看到妗芸正鬼鬼祟祟地打包東西，便感到不大對勁。
「妳要去哪裡呀？」霈琪出自好友情誼關心著。
「唔……」妗芸支支吾吾，話語在口中打轉。她的眼神飄移不定，最後只能盯著地板掩飾尷尬。
霈琪心中傳來一陣刺痛，原來，經過這段時日，她還未獲得妗芸的信任，連友善的關心都被迴避。
至少她是真心對待妗芸，甚至問出令人難以接受的真相，即使是開朗的她也必須花些時間調整情緒。
「去吧！」她撇開頭，心灰意冷地說著。

意識到失落的霈琪，妗芸胸口揚起緊縮的痛楚，她不知道這是什麼情緒，這是第一次，因為傷害朋友而有的難受。
她愣在原地，看著情緒上上下下，想著希望傳遞的話語。終於……
「對……不起，霈琪，我對妳和小布說謊。」妗芸九十度的彎腰道歉強勁十足，緊閉的眼眸微微濕潤。
霈琪驚訝地看著她，說著：「到底發生什麼事了?」女子將古堡裡索格的情形一五一十地向她的好友坦白。

「那妳之後打算怎麼做呢？」霈琪單刀直入地問。
「我想……救他出來。」這是她第一次看到雙目炯炯有神的妗芸，她知道對方早已下定決心。
「為什麼要為了他冒這麼大的風險呢？妳與他又沒有什麼交情……」霈琪表情不解，擔心地說。
一方面是擔憂她極有可能因此陷入危機中，另一方面，她的決定並非是西區貫有的信念。
「我也不明白……可是，我無法視而不見……」妗芸也不知自己哪來的勇氣醞釀這個想法，可是她總得做些什麼，哪怕只有一點，只要能夠化解索格內心深處的悲傷。
「那我跟你去！妳一個人去太危險了。」霈琪握住妗芸的雙手，雙眼誠懇望著好友。
「可是……」妗芸皺眉遲疑說著。
「妳是我的朋友，我不能放著妳不管，總之一起行動吧！」

學校西北方2公里外處，佇立一座以暗黑色磚頭建成的六角形古堡，氣氛莊嚴又詭異。
木製門上的圖案妗芸曾經看過，是索格為她解圍時所看到的臂環樣式－門板上方是兩把交叉的劍，劍的交叉處有圓形盾牌，鑲著栩栩如生的赤龍。
除了建築旁的樹葉嘎嘎作響，毫無任何聲響，只有門口站著兩名身穿銀色盔甲的侍衛。
妗芸與霈琪秉著呼吸，等待時機潛入堡內。
她們看見穿金色盔甲，似乎是侍衛的首領，他向銀盔甲侍衛竊竊私語好段時間後，三人打開木門的門栓準備進去古堡。
她們兩人一同使用隱身能力，默默跟在侍衛後面。

古堡不僅外觀為黑色，連內部也漆黑無比，走好幾步路才一盞燭火，光亮處寥寥無幾，好幾次她們差點絆倒發出聲音，幸好她倆隱形功夫了得，才不致讓侍衛起疑心。古堡內部有許多侍衛，但她們猜想，能當上士兵必定是攻擊型的魔法能力，所以隱身不會被輕易發覺。
如迷宮的古堡使妗芸與霈琪暈頭轉向，狹窄通道、特殊暗門、晦暗氣氛，都讓她們感到異常壓迫。
尾隨20分鐘後，侍衛開始巡視地下大牢，她們仔細尋找牢中是否有索格關在內。
終於，她們看到熟悉的身影。
男子面無表情地望向黑漆漆的地板，身穿滿布破痕、紫紅斑斑的制服，雙手扣上厚重枷鎖，那位男子正是索格。
侍衛手拿吃食開啟關著索格的地牢，粗暴說道：「趕緊吃完吧！等二少爺回來後，看他怎麼收拾你這血統不純的雜種。」
在侍衛關起門出去前，妗芸與霈琪早已潛進索格所在的地牢之中，止住氣息匍匐角落。

等侍衛走遠，她倆才消除隱身。
索格一抬頭，看見妗芸和霈琪，驚訝地說不出話，吐不出的言語只在喉嚨翻騰，原本微瞇的雙眼張的更大。
過了不久，才緩緩道出：「你們怎麼……」
她們默契般地將食指豎在嘴上，並輕聲對他說：「我們會想辦法讓你出去……」
「不可能的，我要是逃出去惹父親憤怒，只怕學校會不保……」索格微微搖頭，皺著眉，露出擔心、黯淡的面容。
三人開始籌畫作戰計畫的同時，妗芸與霈琪邊使用魔法為索格治療傷口。
「不可以，這樣妳們也會受傷的。」索格知道治療他人需付出的代價，他受的傷不輕，想阻止她們使用治療魔法。
「兩個人一起治療，我想……不會受傷的。」妗芸篤定的說著，的確，索格身上一鞭鞭深刻的血痕逐漸不再滲出血來，體力似乎也恢復了一些。
她邊治療，邊在心中思考怎麼救他出去，光是要解開索格手上用魔法打造的手銬，預測要花上大量魔力，若要帶著他逃出去，考慮到他沒有隱身的能力，也因受盡折磨而失去力量，幾乎沒有逃出去的可能。
“我太天真了……”妗芸皺起眉想著，她沒什麼好失去的，所以能放手一搏做出此番危險行動，但霈琪和索格不同，他們在西區土生土長，若是因為這次的事件損折名聲，後果恐怕不堪設想，再加上如果被那為二少爺或他的父親發現，害他受到更大的責罰該怎麼辦？雖然經過幾個月的籌備，但還是太過魯莽，沒有思慮周全。
妗芸滿懷自責繼續為索格療傷，現在她所能做到的，僅僅只有治療這種小事嗎？
霈琪同樣一邊以魔法治療男子一邊小聲問道：「有沒有什麼方法可以說服你父親放你出來？」
「妳們還是回去吧……這裡不是妳們該來的地方，也不必理會我的處境，要是被發現，說不定會被趕出西區……」索格露出複雜的神情，絕望撇頭，他果斷的回答，不願意讓她們因為自己而身處險境，他不值得。

「唉呀！哥哥，沒想到你身邊有這麼可愛的女孩呀？怎麼？她們是來陪你受罰的？還是送給我這弟弟享用的？」說話的是一位略為臃腫的男子，不知道從什麼時候就已經站在那，妗芸猜測他大概是剛剛那位侍衛所說的二少爺。
男子穿著華麗的服飾，衣裳鑲上許許多多的珠寶，就連褲子也是價格昂貴的絲綢編成，但整體看來不免俗氣，而且面目不善，還有猥褻變態的感覺。
三人皆因為二少爺突然現身，有些措手不及。
二少爺的話才剛說完，便直接進到牢裡用長劍架住妗芸的脖子，手還不安分地摟著她的腰。
「你這死胖子想對妗芸做什麼？」霈琪見狀後憤而大喊，她心急如焚，什麼都不顧地就想衝過去。
「李恩少爺，請您放過他們。」索格以盡量不惹怒對方的語氣，低頭請求被稱為李恩的二少爺，雙手撲於前方。
「原來他叫妗芸呀！看起來也挺可愛的，要是本爺想要她，索格哥哥不會不肯吧？」李恩無視索格的請求，反而越帶邪笑地看著妗芸，長劍更加靠近她的脖子，劃出一抹鮮紅。
「我什麼都願意做，求您放過她！」索格蹙眉繼續哀求，他甚至以額頭碰撞地板，頭部瘀青作痛，但李恩完全不為所動。
僵持許久，時間彷彿停在這一剎那，危急的空氣圍繞四周，四人謹慎的對望，絲毫不敢輕舉妄動。
「如果我跟你走，你會放過我朋友嗎？包括索格同學。」妗芸開口打破凝重氛圍，這使得架住她的李恩更加興奮。
「呵呵，當然！我答應妳不會傷害他們，只要妳肯留在我身邊侍奉我，放心，住在這座古堡裡對你不會無禮的，嘿嘿……」淫穢的笑容以及腰間的撫摸讓妗芸感到噁心又熟悉，但若要保全他們，她必須得忍，忍住胸中傳來陣陣撕裂的疼痛，忍住以為被遺忘的回憶再次甦醒地不安。
「妗芸同學！不可以答應！」索格激動地近乎嘶吼大喊，他想使用魔法讓妗芸從李恩魔掌中逃出來，可是不管自己的意念多深，扣在他雙手雙腳的枷鎖也毫無動靜。
「沒有用的！這些在你身上的枷鎖，各個都是黑魔法打造，專門審理那些罪大惡極的犯人，只要觸碰它魔法就會失去作用，就算你有再高強的魔力，也絕不可能掙脫它。」
正當李恩說話時，霈琪已然奔到那淫穢男子的面前，使用「火」之術，試圖讓他鬆手放開妗芸，但完全沒有效果，反而李恩右手一揮，長劍刺破霈琪左肩上，噴出大量鮮血。
「霈琪！」妗芸瞪大眼睛嘶吼，看到朋友在面前倒下，她握緊拳頭，身體內感受到血液滾滾沸騰，如火紅赤焰般的憤怒佔據身心，她回瞪李恩，眼眸早已幻化，左為綠，右為橘，是索格當初所見的顏色。
「唔！」一陣雄厚龐大的威力震開李恩，他直接站不穩坐在地上，看著女子的雙眼面露驚恐的表情，深怕下一秒會被眼前那雙前所未見的異目吞噬。
時間如同凍結一般，沒有絲毫動靜。
又過了1分鐘，在牢外一聲騷動下，兩位男人緩緩走了過來。
其中一名身材略胖，臉上留個絡腮鬍，約為四、五十歲，仔細一看，倒有點像李恩的體態與面容，他穿著金銀色盔甲，全身只露出半顆頭，鋼鐵手臂上有與大門相同的圖案。
另一位男子顯得清瘦，臉留山羊鬍，但感覺的出年事已高，應為70多歲，他的服飾上沒有太大講究，反倒簡潔乾淨，但年齡並未遮掩他歷經戰場的氣勢，精神爽朗下多了份嚴謹。
「父親、祖父……」發出聲的是索格，他低著頭，畢恭畢敬的向二位行禮。
李恩回望牢外，哭喪著臉對他們傾訴自己的委屈：「你們來的正好！兒子差點就要被這丫頭殺了！」他站起身，走出牢外，像個孩子一樣地對他父親撒嬌訴苦。
「李阜，現在是什麼情況？你大兒子被關在地牢，二兒子像跟小孩似地長不大，我還要不要把這將軍位置傳給你？」祖父斥喝兒子，令李阜臉紅赤耳感到羞愧，他斜眼瞪了瞪李恩。
李恩也很識相地說：「請您別斥責父親了……是哥哥他做錯事被關在裡頭，然後他的朋友又想觸犯家規救他出去，我一氣之下才想教訓他們……」
「他犯了什麼錯你要把他關在地牢？」祖父口吻不耐地問，李阜在一旁使臉色外，又用手肘垂了李恩幾下，示意他不要惹到他的祖父。
「哥哥想傷害我！甚至想殺我！」不管他父親的提醒，李恩的情緒變得更激動，他大聲嚷嚷，並看著索格。
「才不是這樣……」妗芸突如其來反駁那矯情做作的李恩，她的語氣雖然小聲怯懦，但很堅定。
在說話的同時，妗芸也盡心治療霈琪，她皺著眉，望向祖父。霈琪左肩膀鮮血直流，傷口有15公分深，因為失血過多，遲遲昏迷不醒。
因為傷勢太過嚴重，妗芸治療的同時，也感受到肩膀帶來的劇烈痛楚，她的肩膀逐漸滲出深刻的血痕。
「嗯？」祖父將視線移到妗芸身上，一瞄到女子的那雙翼目，他瞪大眼珠子，久久無法移開。
「妗芸同學，妳別再治療了……」索格擔憂的將目光轉移到她的左肩，傷口越來越深，但妗芸像是沒聽見他的話般，執意繼續治療。
祖父耐人尋味的撫摸山羊鬍，又繼續說：「妳知道事情的真相？」
「索格是因為晚回家，才被囚禁的……那天是他弟弟的生日。」妗芸的聲音越來越小，透過之前與索格在學生會長室的接觸，而無意間使出心理透視的魔法，那抹記憶讓妗芸直覺地明白男子那天發生了什麼事。
她流下行行淚水，替這位被囚禁、折磨已久的男子申冤。

但眼前之人散發威勢萬鈞，令妗芸也不得不退縮。
然而她依舊鼓起勇氣把話說完：「他是為了幫我包紮才晚回去的……就算要懲罰也應該是罰我。」
妗芸又欲哭泣地大喊：「而且他已經被折磨一個多月了！」
索格以複雜的情緒望向她，不僅是訝異於妗芸居然知曉那埋藏在心中，無法對人說出口的苦楚，也對她幫助自己而感到溫暖不已。
「是這樣嗎？李阜？」祖父不悅問著，臉面變得越來越陰沉。
「他們不和睦已久，我也不知道事情的真相。」李阜依然想撇清這份自己兒子捅出的罪責，他斜眼瞪著這不成器的李恩。
「我倒是知道，你因為我當初把索格寄養給你，而有許多不滿呢！」祖父俯視李阜，不滿地說。
「父親，我一直將他視如己出！」他蹙眉想解釋挽回眼前之人對自己的印象。
「視如己出？若是如此，照這女孩所述，我一個月前剛踏出古堡，你們就開始虐待索格，若不是我提早回來，你們是要把他虐待致死嗎？」祖父提高音調，嚴厲地質問李阜。
「這……」李阜額頭冒汗，說不出話。
「妳叫什麼名字？」祖父突然轉向妗芸問著。
「妗芸……妮格西亞・妗芸」妗芸怯怯地回答，她感受到，這位祖父深邃的雙眼中，有著無法探求的力量，他亦有老練的戰場經歷、龐大的權力及深不可測的洞察力。
「那麼，妗芸，妳希望我怎麼做呢？」祖父和藹可親地問。
「什麼？」妗芸不解地皺眉回應。
「如果妳肯答應我一件事，我就達成妳提出的請求。」祖父面帶不知意圖的微笑看著妗芸。
他將其餘閒雜人等支開，只對她一人說出彼此立下的約定……