辛蕾和屋內其餘三人，齊齊朝身後望去。

　只見那黃御袍，金龍繡身，端的是莊嚴尊貴。狹長鳳眸透著睿智，只是枕榻多年，周身濃厚藥味無法消散，面色略蒼白，替其增添幾分病氣。

　正是當今聖上。

　眾人皆傾身行禮：「參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

　皇上一手掩口輕咳，另手揮袖：「平身。」

　辛蕾收回手，內心疑惑。三年前，皇上病倒，從此足不出戶，辛蕾也已多年未見聖上龍顏。

　難道皇上這是......病情已有所好轉？

　辛蕾回過神，忽感覺皇上身後一抹不可忽視的熾熱存在，一直盯著她。辛蕾抬眸迎上，輕盈白衣隨風微微揚起，少女眸光溫和，視線相觸，又抿起唇淺淡地笑了笑。

　宋鳶滿面笑意，對上辛蕾一臉詫異，竟襯出從容不迫。

　辛蕾尋思著，不是請宋鳶去找皇后娘娘嗎？怎麼連皇上也被請來了？

　皇上朝皇后款步行來，輕聲尋問事情經過，後又沉思默想。唇線蒼白抿直，眉宇輕蹙。

　良久，皇上望向皇后：「朕不在這些時日，辛苦皇后了。」

　「皇上言重，」皇后娘娘欠身，輕柔道：「這都是皇后本分。」

　皇上欣慰一笑，頷首。

　終於，他轉眼面對沉默已久地祝妃，輕描淡寫指示：「全依皇后處置。」

　祝妃驀然抬首，亮麗清眸布滿水霧：「皇上......？」

　「緒兒，領旨吧。」皇上面色淡然，沉聲道，「朕認為皇后思慮周全，此罰也非毫無道理。」

　祝妃突感眼前一黑，她瞪大眼眸，望著站立面前地男人。瀟灑而沉穩，溫和而恣意，她一向自認最了解他，但此時卻只餘滿腔不解。

　他怎能就這樣判定，那可是敬芳，是他和她的女兒，平日聖上最是寵愛敬芳，祝妃都看在眼底，為何這時竟這樣罷了？

　愛女遭害，祝妃不甘又無力反抗，只盼著夫君能替己討個說法，卻不曾想先行讓步地會是她寄託信任的他。

　清淚順祝妃蒼白面頰滑落，淒涼落寞：「皇上，為何？」

　為何不處置欺辱自己的凝貴妃；為何不將借公尋私的皇后拖出去；為何不把殺害敬芳，證據確鑿的辛蕾帶去審問；為何......？

　短短四字，無盡冤屈。

　眼眶通紅，祝妃雙膝一軟，竟直接跪身下去。她纖細素白的手輕抓住龍袍下擺，啜泣著：「那可是敬芳呀，皇上......祝湘求求您，給敬芳主持公道呀......」

　祝妃顫抖著，哀嚎著，不甘著。她將骨子裡一向高貴驕傲的頭顱，一次次嗑在堅硬的石地上，奢望能換得面前男人憐憫，哪怕只有一次也夠。

　在喪女面前，她不是高高在上，享盡愛寵的妃子。不過是一名卑微的母親，她甘願為此傾盡所有代價，只要殺害女兒的人受到應有懲戒。

　淚水不停滾落，滾燙的觸感彷彿滴落在心底，將祝妃灼燒侵蝕，痛不欲生。她手指骨節因用力泛白，她聲嘶力竭地喊：

　「皇上，祝相未曾求過您......求求您，替敬芳討個說法......」

　額頭再次嗑落石地，冰冷而生疼，卻又麻木地感受不到。淚水染溼了前襟，黏膩不堪，沉甸甸地，就像她此刻心裡的無助。

　每一次嗑頭，每一次哀求，每一次迎上聖上毫無鬆動地目光......她知道，一切都已無迴旋餘地。但她不甘，她不甘心就這般順從接納，她想試著爭取，爭取機會讓皇上幫幫愛女。

　無法忽視的銳利目光，凝貴妃無聲譏笑；皇后冷眼觀望；皇上無動於衷......所有都在刺激著她的內心，她沒有這樣狼狽過，目光如尖針，將她刺得遍體鱗傷。

　皇上垂眸望著伏地哀求的女人，他又何嘗不想幫助她。但皇后身後勢力洶湧不可預測，他不能因一時憐慰便對其爭鋒相對。

　後宮深似海。就算是九五之尊，是萬人之上，也無法倖免。

　皇上生硬握住祝妃冰涼的手，女人倏然抬頭，眸裡亮光是期盼救贖，不料下一秒，皇上一把將她的手扯下衣襬。

　「......」

　祝妃不敢相信，面上愣愕，抬首望著。

　「緒兒，你累了。」皇上召來幾名本就在一旁待命的宮女，「快送祝妃回府歇息。」

　「是。」

　祝妃被架著雙臂帶走，直到跨出門檻才反應回來，她大力掙扎，卻擺脫不開束縛。

　「皇上，您不能這樣......敬芳可是您的女兒......您不能這樣狠心......」

　「敬芳何其無辜......皇上......不，求您...」

　「皇上......皇上！」

　祝妃被帶出公主府，聲音漸漸遠去，屋內無人出聲，就似被定在原地。過去許久，直到祝妃哀求聲再也聽不到，皇上才轉頭沉聲道：「今日各位都乏了，朕御書房還有奏摺未批完。」

　「恭送皇上。」

　多留無益，皇后一拍辛蕾肩膀，柔聲道：「近日後宮繁忙，出宮散心也好，只是需侍衛相隨。」

　辛蕾知道吳珺已把騎馬之事告知皇后，她一頷首，謝答。

　皇后領著凝貴妃悠悠離去，望著她們二人背影，辛蕾忽又產生不真實。

　冬風呼嘯而過，將門前珠簾吹起又落，琥珀色珠子相撞，發出脆耳聲響。

　冬日依然寒風凜凜，只是後院杏花含苞待放，淺淺幽香，悄悄宣告著春日的逐漸來到。

作者有話說:
橘貓回來啦~
按時繳更~