恰在此時，原先櫃前掌事姑姑朝宋鳶走來，將剛整理出的文冊本恭敬遞上：「宋姑娘，久等。」

　「這些便是公主府年銷合計，」掌事姑姑輕行一禮，「請您過目確定。」

　宋鳶頷首接過，確認無誤：「有勞了。」

　掌事姑姑：「哪裡。」目光往旁瞥過，面露疑惑：「陳廣，你不是接令帶舊宮女見過新宮娘娘嗎？」

　聞言，陳廣支支吾吾：「姑、姑姑......這是，宋姑娘？」

　「是呢，怎麼？」

　公主府，宋姑娘。宮內私下聞名都知不好惹，辛蕾公主貼身婢女，掌有公主府大半事權。眾所周知，服侍的主子身分越高，其宮人在宮內越有話語權。

　宋鳶，僅憑三年從籍籍無名至如今人人尊敬，無論何人見到都得喊一聲「宋姑娘」，可見其位分不容忽視。

　而他竟惹了這樣一番人物？！陳廣感到一陣窒息。

　宋鳶無視其驚恐交加的目光，指向不遠處宮女，朝掌事姑姑問道：「這些宮女原先是哪宮的？」

　「回宋姑娘，」掌事姑姑思索後答，「都是從不同宮搜集而來，具體並不清楚。」

　宋鳶直指那名過來找她的宮女，再問：「她呢？」

　陳廣找準機會，立刻接下話題，頗為諂媚：「回宋姑娘。海棠，原是待在、在......」他沉思小會兒道，「對，檢誠宮。」

　檢誠宮？和方才宮女海棠所言一致。

　宋鳶斂眉回想，復又抬眸。

　檢誠宮正是聖上先寵妃，緒貴人住宮。比起其他宮中妃嬪的宮殿名，「檢誠宮」三字樸實無華又簡潔扼要，據說是太后要求更改。

　不過，緒貴人又和她有何相干？

　宋鳶再次瞧向方才找她的宮女，後者眼神依依，眸光濕潤，似在祈求般。宋鳶面色不改地回身：「嗯。」

　「還有，再敢背地說公主府不是，」宋鳶突又瞥過陳廣，聲音清冷，「後果自負。」

　陳廣後背冒起一身冷汗，忙俯身迭聲稱是，直至宋鳶徹底離開司事宮才緩緩
起身，心有餘悸地吁出一氣。

　淺衣少女眸光凌厲，將鳳眸的銳冷在不經意間展露，望之生畏。

　看上去不過年芳二八，眸裡的成熟卻又似不只......陳廣略整服飾，再回到隊前領頭。

　將軍府旁，馬場。

　辛蕾縱馬狂奔，吳珺一路緊隨馳騁，冬日正午錯落斑駁的陽光照在二人周身，華美又虛幻。辛蕾抬手拭汗，笑晏融融。

　吳珺策馬經過，強勢風勁席捲而來，辛蕾短暫閉眼，再瞧時已在對面，正對她做鬼臉。辛蕾直拽韁繩，腿夾馬腹，又歸其側。

　宋鳶趕來時正巧見到這一幕。辛蕾身著深色束身，長髮以紅緞繩高高扎起，乘於馬背上笑得開懷，圓潤杏眸瞇起，眸光細碎而光亮，仿若灑下世間地星辰，亮麗懾人。

　吳珺衣袖呈淡黃，笑擲韁繩，迎風騎馬，笑得自在而張揚。

　忽見馬場門口處，一抹素白衣袖飄飄，吳珺朝其招手，又輕推並肩地辛蕾，喜道：「你府上宋姑娘來啦！」

　辛蕾馭馬往宋鳶而去，揮手笑喊：「鳶姊姊。」

　宋鳶眸光溫柔繾綣，栗棕色瞳目間映照著少女雀躍心喜的模樣，唇邊笑意暖暖。她伸手半扶辛蕾下馬，腕上溫度因運動過後顯得滾燙熾熱。

　辛蕾將毛巾掛在肩頭，擦乾額間沁出薄汗，與一旁剛下馬的吳珺提議：「先去茶軒休憩再回府吧。」

　吳珺連聲附和，著護衛牽車來接。

　茶軒，其實就是一間風格典雅地木築小樓，專供各家小姐公子們飲茶尋樂。每間包廂裡茶具床榻一應俱全，既是茶樓亦可稱作客棧。

　從樓俯瞰，可直面京街，熙熙攘攘的人潮再配上樓上檀香青竹，倒是有一番世外隱居之感。

　特有人尊稱其為：京城桃花源。

　車程不過半炷香，宋鳶替辛蕾重新批上一件衣物，關切道：「縱然已接近初春，也不可不穿，若是感冒便不好了。」

　辛蕾依言套上，啜飲宋鳶遞上的暖茶，一飲入腹，只覺全身又恢復溫暖。辛蕾將喝完尚留餘溫的茶杯捧在手心。

　「鳶姊姊，」辛蕾突然想起，疑惑問道，「你今早不是去找皇后嗎？怎麼連皇上也來了？」

　「那時，皇后和凝貴妃剛從殿中出來，告知後就急忙往公主府趕去。」宋鳶取出辛蕾手裡茶杯，放回茶具盒裡，「皇上聽見殿外聲響，著人來問，依言相告後，皇上便也擺駕公主府。」

　辛蕾接過宋鳶的手爐：「就這樣？」

　「嗯。」

　辛蕾望著宋鳶沉思半晌，快到茶軒前，辛蕾勾住宋鳶小指，輕聲問：「鳶姊姊，你是不是心情不好？在想什麼？」

　迎上辛蕾關心在意地目光，宋鳶手指無意間收攏，將那細膩溫軟收入掌心。

　她的確是在想司事宮裡宮女說的話。

　後宮皆知，緒貴人乃皇上至今難忘的心間寵，檢誠宮就算故主已逝，皇上都未曾容人住進，可見其上心。

　而宋鳶在冷宮時，就曾聽聞自己是某宮中妃嬪婢女帶來的；司事宮裡宮女又稱她為「小姐」；冷宮嬤嬤也常打罵她，斥她是「賤婢爬龍床生下的孩子」......

　身分越發撲朔迷離，卻又感覺即將水落石出。

　宋鳶預設出幾個可能，幾分設想，但任何一項都能看出後宮的深沉和陰謀。

　迎上辛蕾乾淨純真的眼眸，宋鳶忽又道不出口，她鬆開掌心握緊的手，垂眸否認:「沒有。」

　任何人都不希望心悅之人受到世俗的汙染，宋鳶也是。

　縱然後宮步步危機，處處謀算，她也希望盡可能保留面前少女眸中清澈永明。

　那是她當年於冷宮前見到辛蕾的第一眼，就暗自許下的決定。