弗蘭從每一封信中回望過去。

　他記得有個叫桑拉的小女孩，因為染上傳染病，而被奴隸商人扔到地下室裡等死，他碰巧路過看見，便順手撿了回家。

　其實不是什麼嚴重的病症，只是患者看上去會有點可怕，會全身發青、腫脹，皮膚不斷流膿、冒水泡，照顧不當容易留疤，他請醫生開了藥，關了房門獨自照護，誰敲門都不開，保護女孩子那點愛漂亮的小心思。等到桑拉好了，輪到他病了一場，不過是累的，誰能一周不眠不休不吃飯，還不生病的呢。

　一個叫莉莉安的女孩，總喜歡混在他的書房，特別是他在的時候，但文靜的莉莉安從來不曾打擾過他。

　莉莉安一開始看的還是字不多的童書，後來老是撿他讀過的書去看，也不知道看不看得懂。之後他讀到好書，就放在莉莉安專屬的角落，那孩子會將它們看過一遍又一遍。

　名叫嘉雷蒙的男孩，長得十分健壯，剛買回來時會搶其他孩子的食物，吃得狼吞虎嚥，像是永遠都對下一頓的著落充滿不安全感。

　他讓嘉雷蒙去將市集上所有能買到的食材各買足每個人一份，嘉雷蒙辛苦地跑了好幾趟才買完，各式各樣不同的食物堆滿廚房，必須讓所有人不停歇地吃上一整個月才能吃完，嘉雷蒙才漸漸沒了搶食的毛病，還會捧著他新完成的菜色四處逮著人推銷。

　有個叫麥格的小男孩，被商人帶去市場的第一天就被他買回來，陽光與活潑的個性很好地被保留下來，嘉雷蒙每次採買都會單獨給麥格帶一包糖，吃得麥格都蛀牙了。

　他半夜裡在庭院散步時，撞見麥格牙疼得躲在水塘角落一邊啜泣，一邊偷偷埋下咬不動的肉排，他就把嘉雷蒙買來的糖全都藏了起來，之後嘉雷蒙每次採買，都會帶回兩包糖，一包給麥格，一包給他。他只好無奈地找來家庭醫生，給所有人都做了一遍全身檢查。

　名叫喬凡絲的女孩，和卡隆一樣的年紀，自從他買下喬凡絲以後，庭院裡原本缺乏照顧而奄奄一息的花草全都恢復生機蓬勃的模樣。

　有一年冬天特別寒冷，喬凡絲的心情變得和許多花種一樣頹喪，他讓人在庭院搭了一座溫室，重振那些他不希望其枯萎的。他生命中的第一杯洋甘菊茶，是喬凡絲怯懦地端到他手邊，小聲說了一句「能穩定心神、好入睡」，喬凡絲不敢看他，他說了聲謝謝，之後每天入夜後都會有一杯，放在他的書桌上，提醒他該睡了。

　而卡隆，就像是所有人的大哥，被大家信賴、依靠著。

　卡隆為莉莉安講解許多她看不懂的單字片語；教嘉雷蒙辨認蔬菜的不同與好壞；定期逼迫麥格看牙；和喬凡絲一起重新搭好被風吹垮的溫室；安慰因為少爺病倒而自責哭泣的桑拉；卡隆也是唯一一個，在他沒有好好照顧自己時敢對著他訓話的人。

　……其他還有許多，印象最深的，是他的第一個奴隸。他搬出公爵的城堡後，第一次獨自去市集，打算購買一些缺乏的必需品。路途中，他看見一個奴隸主正在指揮人，要將被五花大綁倒在地上的奴隸拖到井邊，那是埃里亞。

　他把身上所有的錢給了奴隸主，並帶走了埃里亞。

　埃里亞對誰都冷漠、疏離，顯得存在感極低，因喉嚨受過傷而從來不主動開口，後來卻在他病倒後，第一個自告奮勇，堅持要負責照顧他，還近乎霸道地，用他嘶啞難聽的聲音，將其他所有人的爭取給駁回。

　他病了一個月，埃里亞守了他一個月。幾乎無微不至，謹慎的程度甚至勝過喬凡絲照顧那一叢嬌氣難養的蘭花。埃里亞沒頭沒尾地說，他死去的父親曾是受人敬重的名醫。那是埃里亞唯一一次主動和他說話，訴說的同時嘴角有一抹驕傲一閃而逝。

　可是埃里亞總逼他吃東西，他少吃一餐、埃里亞就不吃一餐，他不是不肯吃，是吃不下去，吃了也會吐出來。好幾次努力塞食物進胃裡，趕緊催促埃里亞吃，在自己虛弱的胃撐不住之前全部吐進廁所裡沖掉。

　兩個人爾虞我詐了很久，哪怕他病好了，埃里亞還是顧著查他每天剩下來多少食物，他吃得愈少，埃里亞就愈是陰沉地直盯著他，也不說點什麼。他每天被這麼看得背後發涼，都沒誰肯跳出來幫他說句話，他只好無奈妥協，每餐都多吃了幾口，偶爾會不小心撐得過頭。

　直到他長回一點肉，才終於沒有人再對他的碗盤進行監視。