傍晚，火影大樓的會議室內，日斬、兩位顧問，以及稍早以前才抵達的團藏，正針對明天北上抵禦雲隱村進攻的忍者名單做最後的確認。

「這次的統帥仍然是宇智波富嶽，帶領十支忍者分隊，包含戰鬥型忍者32人、醫療忍者8人。」日斬說道。

「加上鎮守在湯之國與霜之國邊境的忍者8人，要抵禦雲隱村的進攻應該不成問題。」

水戶門炎和轉寢小春互看一眼，同時對日斬點了點頭，表示對他的人員安排沒有意見。

於是，日斬看向團藏：「團藏，你有什麼想法嗎？」

團藏看了日斬安排的人員名單後，說：「除了統帥宇智波富嶽以外，名單裡面還有宇智波一族的忍者8人。考慮到今天發生的事，我建議再派出一個人，當我們的眼線。」

「我也認為可行。」水戶門炎說道：「這樣可以避免宇智波一族的忍者再跟其他人起衝突。萬一又有爭執，也可以避免宇智波富嶽有意偏袒。」

日斬看了看水戶門炎，然後又看向團藏：「那，你有什麼建議的人選嗎？」

「漩渦日和。」團藏說道：「她現在是醫療急救班的班長，上次忍界大戰時她也立下很多功勞。如果派她去，無論是要制衡宇智波，還是要就近管理醫療忍者的工作，都很方便。」

「日和啊……」日斬思索了片刻。

此時，自來也與綱手都不在村內、大蛇丸在根組織，信平在回村的隔天就又離村去執行任務了。

這樣考慮下來，這個任務還真的非日和莫屬了。

「可是漩渦日和跟宇智波一族那惡劣的關係，不會影響到戰局嗎？」轉寢小春說：「即使漩渦日和不會跟他們一般見識，但難保宇智波的人不會扯她的後腿、妨礙她的工作。」

「但是目前確實沒有其他更適合的人選了。」水戶門炎說道：「宇智波一族本來就是不合作的人居多，他們只會相信自己族內的人。」

「如果有漩渦日和在場，最起碼可以讓他們少做點蠢事。宇智波蓮那三個人，不就都是漩渦日和抓過來的嗎？」

對水戶門炎的主張，轉寢小春不置可否。

三人一齊看向日斬，日斬思忖片刻後便做出了決定。

「就派日和去吧。現在村內確實沒有其他人可以勝任這項工作。有日和在，我也可以放心。」

「對了，不能讓漩渦日和知道自己真正的任務。」團藏接著說：「只要告訴她，她是跟著部隊出征、負責管理醫療忍者的工作就可以了。」

「她有權利知道任務的具體內容。」水戶門炎反對道：「如果她不知道她要負責監視宇智波，一旦她和宇智波富嶽分兵作戰，那不就不能達到效果了。」

「這是為了避免打草驚蛇。」團藏說：「以漩渦日和的個性，她就算不知道有這項任務，也會努力去維護軍中的穩定。」

「要是讓宇智波一族的忍者知道她的監視任務，或是她不小心洩漏了這件事，那才是真正的災難。」

「既然她負責醫療忍者的管理，她就不會離開部隊。」轉寢小春說：「以這個名義將她留在大營中，監視宇智波一族的事就能神不知鬼不覺地進行了。」

說罷，三人又一齊看向日斬。

「就這麼辦吧。」日斬說。

－

夕陽又沉下去了幾分。

緩緩西沉的太陽，努力散發著餘暉，為天空增添了一抹柔美的嫣紅，也映照在日和與美琴的側臉上。

「那我這就回家了。」睡著的佐助躺在娃娃車內，美琴與日和道別。

「美琴姊再見。」日和微笑。

但話剛說出口，日和霎時臉色微凝，感知到有人正在往自己這裡靠近。

美琴察覺到日和臉色的變化。「日和怎麼了嗎？」

日和點頭，說：「有人正在靠近這裡。以移動速度來看，應該是三代大人讓暗部前來徵召我的。」

「徵召？那不就代表……」

美琴話還沒說完，一個暗部便瞬身到兩人面前。

「漩渦日和小姐，」暗部說：「三代大人請我轉達，請妳明天早上七點，到火影大樓的天台集合。」

「是，我知道了。」

暗部離去以後，美琴看向日和的眼眸不禁泛起憂慮。

似是看出美琴的心思，日和朝著美琴苦笑說：「沒辦法，我也是為了要守護孩子們的家啊。只是這段時間，孩子們……」

「孩子們就沒人可以照顧了，對嗎？」美琴率先講出日和心裡的話。

「真是什麼都瞞不過美琴。」日和苦笑道：「幸好現在忍者學校停課，仁美住在漩渦家隔壁，我還可以請她幫忙……」

聞言，美琴不禁失笑。「別說傻話了，仁美也才九歲，怎麼可能讓孩子照顧孩子呢？」

緊接著，美琴伸出手來，輕輕搭著日和的肩膀。「不過，我想日和也想不到辦法了吧。」

「這樣吧，我有一個提議……」

－

翌日中午，莉奈單獨出門買東西。

「道路整修啊……那就沒辦法了……」在回家的路上，莉奈發現自己來時的路竟然被圍起來了，只好跳上屋頂，用忍者的方式回家。

接連跳躍了一段距離以後，她跳到一座鳥居的上面。

鳥居的下面有一座橋，橋的另一邊是木葉澡堂。

莉奈往澡堂的方向看去，赫然發現澡堂的後面，有個白色長髮的男子，竟然悄無聲息地往最靠近女湯的窗戶走去，一看就是要做些見不得人的事。

「好噁心……」一種不好的預感浮上女孩的心頭，她蹙了蹙眉。

想到澡堂內一無所知的大姊姊們，莉奈決定教訓這個色狼。

她輕輕一躍、跳到橋的另一邊，然後悄悄撿起一塊石頭，朝著注意力完全不在自己身上的白髮男子丟了過去。

「好痛！」白髮男子被突如其來的石頭砸到，一個不留神便痛叫出聲。

「你這傢伙是誰啊！」莉奈大叫道。

「哪有女孩子的動作像妳這麼粗魯的？」男子把砸在自己頭上的石頭拿起來，無奈說道：「還有，妳能不能小聲一點？這樣我很快就會被發現了……」

然而，當那名男子看向莉奈時，她的紅色長髮、衣服上的漩渦族徽，讓他的眼裡剎那間透露出無比的驚訝。

他非常確定，眼前的女孩不是仁美。

難道她和玖辛奈、日和一樣，也是漩渦族人！？

「偷偷摸摸的，是想要偷看大姊姊們洗澡吧！」莉奈氣憤地說道：「我漩渦莉奈最討厭的就是你這種色狼怪叔叔！」

『漩渦？』男子的心裡，對於自己的猜測是正確的，感到更加驚訝。

木葉村有漩渦一族不假，但在他的印象中，在第三次忍界大戰後，在木葉村內還擁有「漩渦」姓氏的，也就只有玖辛奈和日和兩姊妹而已。

現在竟然又出現了漩渦族人？看來必須找日和了解一下。

不給那人暗自思量的時間，澡堂內便傳出許多女孩子的尖叫聲。

「啊！有色狼！」女湯內的美女們聽到莉奈的大叫聲，立刻倉皇逃離現場。

「不！」那名男子表示崩潰。「大喊大叫的，讓我偷窺的事情全部暴露了啊！」

「色狼。」莉奈雙手抱胸，面露不屑地說道。

「妳以為我只是個色狼嗎？」那人惱羞地為自己辯解道：「我可是透過偷窺產生靈感來創造好的作品！」

「你說謊！」莉奈手指指著那人，大罵道：「偷窺就偷窺，別找藉口了！」

不知是被逮個正著的心虛表現，還是莉奈有股天生自帶的氣勢，白髮男子一時間竟然啞口無言。

澡堂的騷動，很快便引起了不遠處一個美麗女子的注意，她立刻趕了過來。

『糟了……』意識到自己的小命很可能不保，白髮男子立刻準備開溜，但還是來不及了。

「自來也！」美女大喊一聲，以極快的速度衝向自來也。

眨眼間，女子的身影便已閃電般出現在莉奈的身後，怒目圓睜地瞪著眼前的偷窺未遂犯。

「綱手……真是……真是……」自來也看到綱手臉上的冷冽寒意，額頭冒出細汗、嚇得瑟瑟發抖。

「你還真是死性不改啊。」綱手咬牙切齒，雙手發出清晰的骨骼摩擦聲。

「綱手……妳冷靜點啊……」看著眼前殺氣騰騰的老熟人，自來也深刻地感受到死亡逼近的威脅，轉身便全速狂奔起來。

但綱手卻只是撿了地上一塊小石頭，朝著自來也的方向丟去。隨著石頭脫手，它立刻就像炮彈一樣飛了出去，速度快到甚至和空氣擦出火花。

自來也連忙翻過身體，躲開足以奪走人命的小石子。

但下一秒，綱手那又美麗又陰沉的俏麗臉頰，便出現在自來也的面前。

自來也來不及做出任何反應，綱手已經一拳轟出，將自來也打飛到將近一百公尺的高空，再重重摔落地面。

「好可怕的怪力……」莉奈驚訝地摀住嘴巴。

有那麼一瞬間，莉奈想起自己的媽媽。

自來也重重摔到地面，整個人嵌入地面之中，幾乎要失去意識。然而不等綱手有任何後續的動作，她就聽到了有人叫喚自己的聲音。

「綱手大人！」

綱手轉頭，看向那個穿著紫色和服、留著黑色短髮，跑向自己的少女。

「綱手大人，好久不見了。」少女恭敬地說：「您還記得我嗎？我是靜音。」

「靜音？好久不見啊。」綱手愣了一秒，隨即笑著說：「妳長大了不少嘛……」

綱手還記得，她曾經在她的初戀情人──加藤斷的家中，看過這個女孩。

「畢竟綱手大人離開村子的時候我才4歲啊。」靜音笑道：「現在我已經是中忍囉。」

話畢，靜音便看到嵌在地上、動彈不得的自來也。

「救……救命啊……」自來也發出求救訊息後，便昏了過去。

「你、你沒事吧！」靜音驚訝地看著男子，隨即跑到自來也的身邊，蹲下身體，然後將雙手放在他的身上。

看著靜音的雙手浮現淡綠色的光芒，綱手的眉頭微微揚起。『醫療忍術？』

『查克拉的控制水準還不錯，要不了多久就可以完成了……』

「妳做得很好。」綱手看向莉奈，微笑道：「見義勇為，沒有讓這傢伙得逞。」

就在這時，綱手注意到莉奈的紅色長髮，以及衣服上漩渦一族的族徽。

「妳也是漩渦一族的？」綱手問。

「是的，我叫漩渦莉奈。綱手大人您好。」莉奈欠身道。

綱手笑著點了點頭，轉過頭來看向靜音。半晌，淡綠色的光芒消失，靜音輕輕擦拭了額頭上的細汗。

「這樣就完成了。」靜音起身，如釋重負般地笑了笑。

「妳這小丫頭很厲害哪。」綱手稱讚道。

「跟綱手大人、日和小姐相比還差得遠。」靜音朝著綱手微笑道。

「日和？」綱手想起自己去年在村外湊巧與日和碰面的時候，有聽她說自己收了一個實習生的事。

那時她說的實習生，看來就是靜音了。

「那日和現在人在哪？」

「日和小姐今天早上離開村子了。」靜音說：「她跟著部隊前往湯之國，去對抗雲隱村了。」

說罷，靜音便想把自來也拉出坑來。

「我來吧。」綱手制止了她：「雖然急救已經完成了，但他的肋骨斷了三根，一不留神的話，他的傷勢會更重的。」

「好、好的……」靜音驚訝地收回手。

「綱手大人、靜音小姐，我先回家了。」莉奈見狀，朝著綱手與靜音恭敬地說道。

綱手點了點頭，靜音朝著莉奈微笑道：「莉奈再見。」

莉奈離開後，綱手問道：「那個叫做莉奈的女孩，妳認識嗎？村內怎麼有玖辛奈和日和以外的漩渦族人？」

「聽日和小姐說……」

－

木葉醫院的病房內，綱手與靜音守在自來也的病床邊。

「所以，妳去年晉升為中忍以後，就跟在日和身邊實習了？」綱手問道。

「是的，」靜音回答：「不過其實我剛從忍者學校畢業、到醫療培訓部後不久，就認識日和小姐了。」

「那時她成為中忍剛滿一年，在醫療培訓部當助教……」

－

靜音9歲從忍者學校畢業後，便到醫療培訓部修習醫療忍術。

挺過前一個月的理論課程後，終於來到實作課程。

『今天我們從最基本的地方開始，也就是讓細胞活性化。』講師說道：『各位的桌上有一株即將枯萎的櫻花，要是沒有及時讓它獲得足夠的生命力，它可就無力回天了。』

『急救也是同理。所謂的急救就是跟時間賽跑，如果處理的速度不夠快，本來能夠救活的人可就救不活了。』

靜音與學員們開始努力練習，然而，動作剛一開始，靜音等人馬上就領略到，醫療忍術的困難之處了。

靜音嘗試了一整天，卻都以失敗告終；所有的學員努力也是收效甚微。

當天的課程結束以後，學員們各自回家，只有靜音仍然留在教室裡面。

『咦，靜音，妳還沒回家嗎？』當時13歲的日和來到教室，發現靜音拿著最後一株枯花，在做最後的努力。

『今天的課程太難了。』靜音看著前來關心自己的學姊，面露苦笑。『我還必須多加練習才行。』

說罷，靜音的雙手手掌再次浮現淡綠色的光芒，籠罩在枯花上。

然而事與願違，枯花並沒有呼應靜音的努力而重新綻放，而是凋零。

靜音見狀，輕輕嘆了口氣；一旁摸著下巴觀察的日和卻看出了端倪。

『靜音，等等有空嗎？』日和決定幫靜音一把。

日和幫助靜音的方式，就是帶她到公園的湖邊。

『我記得在忍者學校裡面，是沒有教怎麼在水上行走的。』

靜音點頭，只見日和往湖面走去。『妳看。』

當日和的腳踩在水面上時，就跟走在平地上沒有任何區別。日和不斷行走，水面上除了有查克拉造成的波紋以外，竟是波瀾不驚。

靜音面露驚訝，日和轉過身來面向靜音，雙腳仍然踩在水面上。

『在水上行走，必須要持續不斷從腳底釋放適量的查克拉到水中，這樣才能讓自己的身體保持浮在水面上。』

『靜音也來試試看吧。只要掌握這種控制查克拉的技巧，學習基礎的醫療忍術就很容易了。』

那天，日和與靜音在湖面上練習了很多次，甚至忘了時間。心急如焚的玖辛奈在公園內找到日和、把她帶回家後，靜音的修練才算告一段落。

隔天的課程果然如日和所料，靜音很快便完成讓櫻花重新綻放的「壯舉」。

『太好了，靜音成功了呢！』日和雙手搭在靜音的肩膀上，雙眼看著盛開的櫻花，開心不已。

『這都要感謝學姊昨天的教導。』靜音感激地說。

－

「原來是這樣啊。」綱手聽完靜音與日和的故事後，笑著說：「日和真的很熱心、靜音妳也很認真啊……」

話音未落，躺在病床上的自來也悠悠轉醒。

「您可終於醒過來了，自來也大人。」靜音言詞恭敬，但眉頭卻緊蹙起來：「當我趕到鳥居那裡的時候，就看到您身負重傷、綱手大人在您的旁邊。」

「是誰將您傷成這樣的？」

聽到靜音的問題，自來也苦笑說：「不，這沒什麼啦……」

總不能告訴她，自己是因為偷看女孩子洗澡未遂，被綱手打的吧。

綱手聽到靜音的問題，心裡感到不可思議。她一直以為靜音早就猜到自來也受重傷的原因了。

但她也沒有把真正的原因說出來，主要還是為了避免自來也的形象在年輕忍者的心中崩塌下來。

「自來也大人的肋骨斷了三根，剛才已經處理好了，只需要靜養幾天就可以康復。」靜音按下心裡的疑惑，說道。

「那就謝謝妳了。」自來也點了點頭，說。

就在這時，日斬來到自來也的病房。