第七章。晉升-1

　將官晉任布達暨授階典禮於軍部大禮堂舉辦，巴倫和威爾一大早從床上起身後便忙著洗漱梳整，提前到達典禮會場。除了巴倫和威爾，其他一同獲得晉升的軍官，多半是攜家帶口一同前來觀禮，而威爾和巴倫是唯二單身出席。巴倫父母早逝且不論，威爾父母雖在，卻遠在首都星另一個半球居住。

　典禮順利舉行，未出現預期中的抗議人群，軍部首長在台上致詞，音調鏗鏘：「今天，各位能夠獲得拔擢晉升，是因為工作上傑出的表現以及學識跟品德受到肯定，才能擁有這一份殊榮。階級的晉升，代表未來將承擔更重的責任跟使命，希望各位能夠忠於職守，不辜負民眾對聯邦軍隊的託付，各位未來在工作崗位上，更要恪盡職責，戮力戰訓本務⋯⋯」

　莊嚴且激情的典禮後，巴倫僅管內心激昂，但面對如潮水般湧上前來祝賀的眾人，卻有些超出現實的空虛感。掌聲與榮耀，是許多人終生追求卻不可企及，然而始終不是巴倫努力的目標，他夢想的彼岸，是完成早逝的父母對他的期望。父親、祖父及以上祖祖輩輩世代從軍，自打幼時記事起，便以承繼父母衣缽成為一名軍人為最大目標。幸運的，父母賜給他體質上雙S級Alpha，但不幸的是不及二十歲便失去父母庇蔭。

　「巴倫，還好吧？你臉色不對。」隨著散去的人潮漸漸離開，威爾走到巴倫身邊，端詳一番發現巴倫臉色鬱鬱，眉眼間是掩不住的落寞，「願這份榮耀獻給令尊和令堂。」

　果然不愧是一同出生入死的兄弟，一切盡在不言中。

　在步出禮堂時巴倫停住腳步，緩緩舉手對天空致敬，願榮耀與父母共享。然而儘管思念再深，也只能長埋心中。

　「晚一點的晚宴，一起去嗎？」亞撒的不克參加，時時令巴倫記掛著。腺體的問題可大可小，儘管心中非常非常迫切的想要知道他好不好，但以兩人交情，這屬於個人隱私仍不方便探問。

　「晚上，我要先去接我的Omega。」威爾小心翼翼的做表情管理，盡量讓自己表現得一如平常，「系統分配結果出來了，是一個女性Omega，叫柏妮絲。信息素是百合花，剛好是我喜歡的，年紀剛好二十五歲，上星期才剛過生日。」

　二人此刻站在禮堂外一百公尺處的停車場邊，冬日夕陽在蔚藍天幕下映照橘紅似火的晚霞，美麗耀眼卻溫暖不了日落後的冷風陣陣。巴倫頓時不知該說些什麼，恭喜？恭喜這世界上彷彿孤身的只剩自己。

　「恭喜。」不知該說什麼導致最後出口的聲音有些哽咽，連巴倫自己都有些驚訝。原來，有些情緒真的難以隱藏，尤其是面對最親近的人。

　「要不，打個電話給博士？就平常的問候一句。」威爾微不可察輕輕嘆口氣，心知此刻多說無益。「欸，你這個樣子，我好有罪惡感。」

　「呵，不開玩笑，我是真的恭喜你。知道嗎，伯妮絲這個名字的意思，是帶著勝利訊息來的人。」巴倫扯開嘴角，試圖佯裝一個微笑，然而這笑容卻比哭泣更顯苦澀，「她一定很適合你。」

　如果今晚這場晚宴不是非去不可，現在就想找個地方好好喝上幾杯。一個人喝，喝到忘卻一切思念。

作者的話：喝一杯不夠，就喝二杯