三十四章 育嬰假

　亞撒是盡責的好爸爸，也是溫柔脆弱的Omega，但同時也是國家不可或缺的重要人才。

　威爾曾經質疑自己的話，一點也沒錯，亞撒不只是在家裡照顧孩子的一名Omega，他和伯妮絲並不一樣。

　「要回去，有事還沒處理完。」巴倫雖不捨得，也心含內疚，但在對亞撒的現狀做最後一番評估後判定無立即危機，仍忍著對伴侶和孩子的歉意做出決定，「做些好吃的等我，我忙完馬上回來。」

　巴倫再度離家，前往東大陸初旭市的軍部赫賽爾防空基地。

　目前赫賽爾防空基地正快速進行升級工程，工程如火如荼地進行，整個基地充滿了忙碌的氣氛。工程在規劃中分為幾個主要升級階段，以確保基地的防禦能力達到新的高度。

　首先是外部防禦系統的升級。工人們正在安裝最新的能量護盾生成器，這些護盾能夠抵擋來自外太空的強大攻擊。新的高功率雷達和感測器也正在被安裝，這些裝置能夠更精確地探測到遠處的威脅，並及時發出警報。

　接下來是內部設施的現代化改造。新的全息顯示屏被安裝在指揮中心和各個關鍵位置，提供更高解析度和更快的數據反應速度。此外，作戰管制中心也正在進行升級，包括更先進的控制面板和即時戰況模擬系統，使得指揮官們能夠更加靈活和高效地做出決策。

　基地內的通訊系統也在進行全面升級。新的量子通訊裝置使得信息傳輸更加穩定和迅速，確保在任何情況下都能保持暢通的聯絡。最後，隱形機庫和機甲發射平台也在進行擴建。應用新的隱形科技，使得這些設施更加隱蔽，同時也增加了停泊和發射的容量，為基地提供了更強的應變能力。

　巴倫必須控制整個升級工程在未來幾個月內完成，完成後的赫賽爾防空基地將擁有無與倫比的防禦能力，成為葛利斯b星上的鋼鐵堡壘，擁有絕對與帝國抗衡的強大武力。所以，很有可能他將錯過艾布納成長過程中最可愛的這個階段。

　這一方面則是亞撒反射性地照顧著艾布納的種種需求，並利用剩餘時間進行家事。洗衣服，整理庭院，打開冰箱，開始料理。

　艾布納是個作息固定，氣質穩定的孩子，照顧起來並不太費心，但仍有讓亞撒手忙腳亂的時候。例如鍋裡一片亞撒好不容易從首都星訂來的魚排，正煎到一半卻聽見嬰兒房傳來艾布納宏亮的哭聲。

　亞撒放下鍋鏟火速衝上樓，一手抱起艾布納在胸前拍哄，同時又急著抱他下樓往廚房去繼續煎魚。幸好，魚沒煎過頭，不然就浪費了首都星來的高級品。

　但還要做調料呀，抱著艾布納怎麼辦？試著把寶寶放進嬰兒搖籃，但小人兒一點也不捧場，仍是哼哼唧唧哭個不停。換尿布？沒用。再餵一點奶？不餓。抱抱轉圈圈，停了一會兒繼續哭。

　亞撒看著冷掉的魚排和仍未處理完的沙拉，有些頹喪地走到客廳坐下。他的心中充滿難言的失落和無助，彷彿被困在一個無法逃脫的深淵中。

　休育嬰假全心照顧新生兒是自己的主意，但卻從未想過自己會有這樣無助的時候。生活並不如自己所想，那般輕鬆如意，不知道伯妮絲從前獨自照顧二個重殘的弟弟，是怎麼熬過那樣艱苦的日子。

　終端響起訊息，是專屬實驗室的訊息提醒。

　亞撒看了看時間，接近首都星晚上七點，巴倫平時差不多能在這時候回家。若是看了訊息，那必定需要花一些時間處理，不看，當作不知道也就罷了。艾布納又該餵奶，晚餐也該盡快完成，不然巴倫回來吃不上熱呼呼的晚餐。

　哎，真煩。這就是身為家庭主夫的煩惱吧？

　亞撒決定就近往客廳沙發上一坐，快速掀開衣服下擺把艾布納往胸前一塞。

　『滴滴！』『滴滴！』終端訊號再度響起，亞撒困難的把手從艾布納身下抽出來，在奪命追魂似的聲響中下意識點開訊息。

　訊息表示國土管理署主秘拉森，下半月將再度進行半年一次視察葛利斯b星，指定亞撒負責接待並報告目前開發進度及未來計畫。丁主任在訊息中詢問亞撒的意向，是指定代理人還是親自接下這個工作。

　拉森啊，是個還不錯的人。就以往跟拉森的接觸，感覺能算是個親切熱情的長官，而且，國土管理署主管所有聯邦轄下的各星領土和開發方向，是自己工作範圍中的重要人物之一。

　可是，除了自己在休假中，有當然職務代理人，自己接待了拉森，要代理人幹嘛去呢？再說，艾布納要給誰照顧？伯妮絲應該會願意，那巴倫答不答應呢？畢竟艾布納也是他的孩子，他有權參與決定孩子的照顧方式。

　心中還沒個定論，終端又響起語音通話的要求，亞撒看了看通話方，竟是埃塞克聯邦轄下葛利斯b星東大陸區區長傑德，也即是目前葛利斯b星最高行政長官。雖然葛利斯b星分為東大陸和西大陸，但目前為止西大陸上僅有軍事設施和國有礦場，並無一般民眾居住區，所以西大陸區因人數不足並未設置區長。過去在一些會議場合，亞撒曾和對方有數面之緣，也許有交談過，卻不記得說了些什麼。平日素無私交，現在這通電話，來得令人莫名。

　「您好，我是亞撒。」亞撒清清嗓子，面容看似平靜，嘴角微微上揚，似乎一切都在掌握之中。

　『您好，我是傑德，東大路區區長。冒昧在您休假期間打擾，深感歉意。』帶些風霜沙啞的嗓音從終端傳出。

　就亞撒所知，傑德是名年約六十歲的男性Alpha，在調職來來葛利斯b星前，是埃塞克聯邦經濟部商業發展署的署長。在政府的資歷相當完整，卻不是常出現在媒體前的媒體寵兒，也許是因為他在一眾Alpha間顯得不那麼出眾的外型，又或是怎麼形容呢？感覺官僚的嘴臉？

　傑德在基本寒暄，稱讚一番亞撒之前提的移民星農業十年計畫後，說出重點。因為拉森即將來視察，有鑒於對葛利斯b星主要的經濟命脈為農業及相關農產加工，希望在視察之前亞撒能提前帶領一個小組，將目前發展現況及未來計畫做一個完整的報告。

　「可是，我目前正合法休育嬰假中。」雖明白自己的拒絕合理，然而內心的波瀾卻無法完全隱藏。手心微微出汗，呼吸也不自覺地變得急促起來，「我相信您手下主秘和課長等等能人很多，完全可以勝任這份工作。」

　的確以葛利斯b星目前的農業現狀，要能完全不靠稿子就侃侃而談當前面臨的挑戰和機遇，還有針對發展目標提高農業生產效率和產量，推動可持續農業發展、增加當地就業機會等等分析，除了自己，大概無人能出其右。

　正想著，對方又開了口。

　『我知道，但他們需要一個最了解這裡農業規劃細節和理由的人。這份工作，除了你沒有別人能做得更好。』傑德語氣強硬且不容置疑，『又或是你想休個更長的育嬰假？半年不夠，三年如何？讓我的姪子⋯⋯瑞克來取代你？』

　這是瑞克來葛利斯b星的理由嗎？因為傑德在這裡。

　『亞撒，你聽著。你的農業發展計劃宏大，在總理眼中畫了一個大餅，但在我眼中卻是漏洞百出。拉森主秘計畫來視察，我可以說很早之前我就責付你組織規劃小組⋯⋯現在這是你的機會。如果拉森不滿意，讓我丟了面子，那後果絕對不會僅僅是你的頭銜不保。我會親自確保你承擔所有責任，讓你無法在葛利斯b星上繼續待下去。』

　『我手上可是有足夠的證據，能讓你身敗名裂，甚至讓你親愛的巴倫少將，永遠不能踏入軍方的核心圈子。所以，給我打起精神，把這次的規劃做好，別讓我有機會對你出手。記住，我一直都在盯著你的一舉一動。』

　亞撒目光游移不定，求助似的瞟向四周，仿佛在尋找某種安慰。巴倫，怎麼還不回來？他受夠這樣明晃晃的威脅。傑德雖不是自己的直屬長官，但在職級上的確比自己高，官場生態真的令人極度厭煩。

　對瑞克的厭惡感則又更加深一層。一家人，都是令人噁心的傢伙。

他抿緊的雙唇和緊繃的下巴在在顯示他內心的焦躁不安，但箭在弦上，快速考慮幾秒拉森的要求後回答：「既然承蒙您賞識，那只好恭敬不如從命。」

既然兩方都這麼看得起自己，那還不趁機大展拳腳一番？拉森的視察就在眼前，而傑德不停逼迫我，像是一頭嗜血的猛獸。每一個威脅，每一句話，像是一把刀刺在心上。

他掌握什麼對巴倫不利的證據嗎？還是只是空洞的威脅？無法確定，但無法冒險。
葛利斯b星的農業發展計劃，是付出無數心血和努力的成果，絕對不能讓這一切毀於一旦。這次得確保每個細節都做到完美，向拉森展示我的實力和潛力。

通話結束，亞撒這才感覺有些後怕。過往數年，一直以科學研究者自詡，從來不曾想要摻和在政治泥潭中，但既然想要在新開發星球闖出自己一片天地，有些原則⋯⋯

　也許也不是那麼不可鬆動。
______
作者的話：開學了，打起精神來！！
（我在開新坑，寫短篇玩玩，要看嗎？警察和船長的冒險故事