修築水渠的工程總算開始進行，皇帝為了確保進度，任命鄒欽差前往監工。
　未料，鄒欽差仗著自己和莊家有這麼點沾親帶故的關係，不僅欺下瞞上，還趁此機會撈了不少油水。
　銀子被他私吞了，自是不夠用的，於是他一遍一遍向中央爭取經費，然後再一次一次貪走。
　經過御史台九次彈劾，皇帝都覺得有些過分了，於是便讓御史著手徹查此事。
　證據確鑿。
　鄒欽差卻仍在掙扎：「我表姨母是當今皇后！表舅是宰相！我看誰敢動我？」
　一來二往，鄒欽差說什麼也不願配合，皇帝龍顏大怒，一氣之下下令處死。
　鄒夫人聞此大駭，連忙入宮向皇后求情。
　畢竟是自己的閨中好姐妹，這個忙不想幫也得幫，可偏偏天下人皆知她與皇帝感情極差。
　求情這件事，就這麼理所當然落到了做太子的瀟湘霖身上。
　即便不願，瀟湘霖也只能硬著頭皮應下。
　可皇帝正在氣頭上，瀟湘霖這麼一勸不僅沒用，甚至可以說是在火上加油。
　「荒唐！」皇帝被瀟湘霖氣得不輕：「作為太子，你怎可如此不顧大局？！」
　「父皇息怒，兒臣只是覺得鄒大人罪不致死。」
　「那姓鄒的整日仗著莊家四處作威作福，如今你還包庇他？！」皇帝紅了眼：「外戚干政是大忌！難道你想讓天下易主改姓莊嗎？！」
　「不是的父皇！兒臣只是……」
　「夠了！」皇帝拍桌怒吼：「朕怎麼有你這種兒子？你給朕滾回東宮，好好反省！否則朕廢了你！」
　「……是，兒臣告退……」
　皇帝怒氣久久不能平復，章祿連忙上前：「皇上息怒，先喝茶潤潤嗓子吧。」
　皇帝嘆了口氣：「朕哪，實在後悔立霖兒為儲，朕看大皇子就挺不錯。」
　章祿陪笑：「立儲向來是先立嫡再立長，太子若沒有大過錯，是不可廢的。」
　「莊家勢大，想培養新勢力也會被打壓，若霖兒登基，外戚干政必成大患。」
　「您也說了莊家勢大，若要廢儲定遭阻止啊。」
　皇帝只覺頭疼，他擺擺手：「罷了，明天上朝再議吧。」
　「是。」章祿弓著身退下。
　出了大殿，碰上了在外頭的瀟湘霖：「太子，老奴盡力了。」
　瀟湘霖苦笑：「無妨，就這樣吧，多謝公公了。」
　忘了後來發生了什麼，他只知道自己是飄著走的。
　父皇終究，還是對兒臣失望了。

　就這樣，瀟湘霖過上了幾乎可以稱上軟禁的生活，整日在東宮發呆。
　幸運的是，皇帝並未禁止他人出入東宮，莊闕也因此得以陪太子聊聊天，替他開解。
　「我聽說，父皇前些日子在朝廷上，已經在討論廢儲的事項了。」瀟湘霖望向大殿方向，也不知道在想什麼。
　「你說說你，那姓鄒的和咱們又不熟，你何必呢？」莊闕拿起桌上的一粒黃梅扔進嘴裡，被酸得直皺眉。
　「鄒夫人和母后關係好，但母后與父皇感情不睦……」瀟湘霖夾在中間兩相為難。
　他不幫，便是不孝。
　幫了，卻又不妥。
　不論他做什麼，都不對。
　莊闕搖頭晃腦的感嘆：「這就是做太子的心酸啊！」
　「是啊……」瀟湘霖眼底閃過一絲狠戾：「所以我打算跳過這一段。」
　莊闕一驚：「你……打算做什麼？」
　瀟湘霖遣散左右，確定沒人後說道：「我要做皇帝，但我不打算繼續當受窩囊氣的太子。」
　莊闕小心試探：「你的意思是……你要謀反？」
　「阿闕，你是站在我這邊的吧？」
　都已經說得如此明白，他若不表明立場，恐怕今日是沒法活著走出東宮的大門了。
　莊闕咽了口唾沫：「……當然！」
　「並沒有強迫你加入，畢竟不能害了莊家，」瀟湘霖說道：「只是希望你能替我保守秘密。」
　「我會幫你的，至於莊家那邊……」莊闕猶豫片刻，說道：「我自會向祖宗請罪。」
　「好！果然夠義氣！」瀟湘霖撫掌笑道：「待我日後登上九五之尊，你要什麼都可以。」
　莊闕半開玩笑：「那我可要向皇上您求娶令妹了。」
　「准！」瀟湘霖嘴角帶笑
　莊闕問道：「那……咱們的兵力？」
　「西北大營統領，范將軍。」
　「不愧是你啊。」
　瀟湘霖皺眉：「不過，我們得先處理掉一個人。」
　「你是說……李青瑢那小子？」
　瀟湘霖但笑不語。
　莊闕扭過頭吩咐：「南竹，讓我們的人從現在起，好好注意端寧侯接下來的一舉一動。」
　南竹沉聲應下。
　「那就有勞寺卿了。」
　「哪裡哪裡，為君分憂，應該的。」
　只要能揪出李青瑢的錯處，逼得他與公主和離，讓自己有機可乘，莊闕做什麼都願意。
　再者，瀟湘霖也受了不少委屈。
　殺父雖不孝，但父不慈，子如何孝？
　弒君雖不忠，但君不明，臣如何忠？
　「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」莊闕撩起衣擺跪下：「臣莊闕，願誓死追隨您！」
　「愛卿快快平身。」瀟湘霖親自將他扶起：「阿闕，我們不會等太久的。」
　父皇，休怪兒臣不孝，兒臣……只是做了自己想做的事罷了。