糟了，情況很不妙。

我提醒自己要保持冷靜，很多人正看著我，可是身體還是僵硬的靠在椅背上，這張椅子是用粗壯的黑色樹枝組成，為了要提高氣勢，還有營造高人一等的感覺，椅子特意做的高大華麗如王座一般，也確實是張好椅子。

但萬萬沒想到，我的腳太短現在根本踩不到地！

如果不是桌子遮住了視線，他們就會發現我的兩條小短腿，正尷尬的卡在半空晃，我只能一臉平靜掩飾著窘迫，因為面前這些人都不簡單，我絕對不能示弱。

不像骷髏那種鄉下小家族，容易急躁跟粗俗，桌子對面這些魔族冷靜而沉穩，在外面都是某個惡魔家族的成員，代表家族蒐集人材，或是來鍛鍊能力。

他們在試煉中代表金字塔頂端，是真正的精英。

也因為這個身分，他們不是專注在完成家族交代的任務，或是不屑跟其他人合作，所以薩拉之前沒找他們一起去狩獵海怪。

順帶一提透過私下跟薩菲亞確認，確定安妮是佔拜亞家族的人，這女人明顯在隱藏實力，躲在暗處放水怪製造缺水恐慌，她贏得這場試煉只是時間的問題。

為了破壞她的計畫，我特別請薩拉出面邀請精英貴族，而這些人有著很多不滿。

「如果你們殺死水怪就算了，結果水怪吃掉失敗者的肉數量變多，現在更難取水！」

「因為你們可恥的失敗，妨礙了我們所有人。」

「還有我辛苦蒐集的手下，他們是家族要求的任務，現在都快渴死了。」

他們眼神不善，指責的話語更是不客氣，手下快死光的那位，甚至氣憤到用拳頭敲打椅子扶手。這有種熟悉的感覺呢，他們就像會議上找碴的廠商，不過我也沒再怕，可是當我準備開口，一個聲音打斷我。

『我聰明的孩子，妳邀請了雜草們的領袖，接下來讓我教妳該怎麼做。』

那是熟悉的嗓音，來自疼愛我的乾媽凱莉，或者說惡魔佔拜雅的低語。

『現在殺掉他們全部的人，但要留下其中一個，之後拔掉他的舌頭，或是毒啞他，接著將一切都推給他，這樣剩下的人會互相殘殺，妳就會成為最後的勝利者。』

就像教幼獅如何狩獵，母獅用利爪將獵物壓制在地上，耐心示範該如何咬斷喉嚨，簡單粗暴的兇殺跟嫁禍，完全不在意是否合理，真的是很有惡魔的處理風格，凱莉見我沒有回應，又繼續說下去。

『我的力量可以幫妳，只需要一點點，他們就會彼此猜疑，我會幫助妳讓絕望擴散。』

她的聲音持續鍥而不捨的推銷，但我不是曾經那個社畜佳敏，我是莉莉安娜，我是惡魔名門之女，前世被恐怖戀人還有上司擺布，這次的人生要自己做主。

『只是單純的打打殺殺，那樣有點無趣呢。』惡魔佔拜雅善於編織陰謀，想必也喜歡傑出的陰謀，『我有方法可以讓他們都哭著向我求饒，而且主動幫我擴散絕望。』

『恩?要怎麼做?』

『別急，好戲才正要開始。』我故意賣個關子。

『確實太快知道謎底就不好玩了，那我就拭目以待，期待妳的表現。』凱莉的聲音聽起來很滿意。

確認她的聲音遠離，我眨眨眼，慶幸能擺脫凱莉的耳語，剛好對上薩拉有些擔心的目光。

「小妹還好嗎?不用害怕，有我在。」她輕聲安慰我。

因為跟凱莉交流，我可能有幾秒鐘的恍神，薩拉以為我退縮了，我伸出手一個簡單的眼神，薩拉的視線始終沒有離開我，她會意的牽起我的手，幫助我踩著椅子直接站到桌上，現在換我俯視他們了。

「沒有水，又打不贏水怪，你們太遜混不下去，那是我的問題嗎?」

魔族不講究公平，就如薩菲亞所說，如果打架打不贏，就是太弱要自己檢討，使用陰謀詭計得利，反而是值得稱讚。因為弱者在這裡沒有話語權，太好聲好氣反而會被看不起。

想要獲得重視，就要用絕對的實力，以及下巴抬到天花板的態度。

乖巧照著我事先的交代，星期三尾巴小小的搖動，用拖盤端來一杯清水，精緻的高腳杯讓這杯普通的水有82年紅酒的質感。之前安潔將日用品裝箱空投，結果裡面居然是銀質餐具跟高腳杯，讓我不經懷疑她對日用品是不是有誤解?

看到新鮮的水，多日無水飲用的魔族都本能嚥口水，口渴的甚至想直接一把搶走，沒想到剛起身，他們所坐的椅子立刻跟著行動，扶手跟椅腳都化為牢固的手銬腳鐐，將魔族牢牢綁再在座位上。

「打斷別人說話可不禮貌，請各位坐好。」

這些椅子正是黑樹人們所客串，他們跟日用品搭同班空投，滿意的看著魔族像小學生，滿臉的不可置信跟憤怒，卻被綁住端正坐好，我慢條斯理的再次開口。

「別急著生氣，這些是我給各位的一點禮物。」

在我的示意之下，胡狼人們扛來大罐清水，大方的給現場每人一大罐清水，珍貴的水澆熄了大家的不滿，但他們更好奇水是哪裡來的。

「多虧祖先的庇佑，我挖到了試煉峽谷的地下水脈，未來也會用這些水跟各位做交易。」我敷衍解釋水的來歷。

「交易?這些水的代價是什麼，要我們臣服?」

「這個水肯定有問題。」

果然不像腦袋中空的大泰倫，菁英魔族們提出合理的質疑，其中參雜著不信任，讓氣氛重新變的緊張起來，但這些也都在計畫之中。

「怕水被下毒?」薩拉走過去也裝了一杯水，並跟我碰杯一飲而盡。

「還是擔心要付出高昂代價?各位實在多慮了，我的要求其實很簡單。」

我在桌子上走來走去，他們被堅韌的樹枝綁在椅子上，我可以下令黑樹人勒死他們，或是放出薩拉家的豺狼人咬他們，但只是奪取性命還不夠，這樣不夠絕望。

「各位仔細想想，參加試煉是為了提升在家族裡的地位，那如果任務失敗了，家族會怎麼想?」

就像抓住心臟，我抓住魔族的本性，他們渴望力量跟權力，就像渴望水一樣。

「所以我現在提供的，不只是生存所需的水，而是一個更好的選擇，讓各位可以重新投入試煉，完成家族的任務。」

「妳想要什麼?得到試煉的第一名?」沉默片刻後，一位黑髮魔族提出疑問，他身材壯碩膚色很白，如同古北歐的維京壯漢，並且鼻樑有一條淺藍色，貫穿臉龐的橫線刺青。

「我不要那個東西，我只要那些海怪的頭，而且我要一個不剩。」

「妳要洗刷之前戰敗的恥辱?」他皺眉問。

「不是，因為水怪傷到我重視的人，他們不死我就不爽。」

「那個人是妳的親人?」他又追問。

「那跟你無關。」因為他很不乾脆，我態度不耐煩的催促，「反正我不希望她再受傷，所以你們接受這個交易?」

「太可疑了，恕我拒絕這可笑的交易，誰會付出這麼大代價，就只為了保證非親非故的人安全。」他雙手青筋鼓起開始用力，同時高傲的抬頭表示，「我卡杰來自高貴的傲格林家族，選擇用武力搶走我要的東西！」

就像健美先生那樣，猛男卡杰用尺寸驚人的二頭肌撐開樹枝，看來交涉還是破裂了，果然一個小屁孩即使站在桌上，還是沒有說服力。我對薩拉點頭示意，只能請她用拳頭好好說服對方了。

「交給我吧小妹，姊姊我會讓他聽話的。」

「拉夢德家的人嗎，勉強算是夠格了。」卡杰折斷比我腿粗的樹枝，從椅子上掙脫站起。

「放馬過來大個子，我們用老規矩解決問題。」薩拉拔出她的彎刀。

「「勝負決定強弱，弱者服從於實力！」」

胡狼人們齜牙露齒，發出了低沉的吼聲，但薩拉心情異常的好，即使劍拔弩張，卻笑的很燦爛，她愉悅的看著卡杰舉起他的武器，一炳厚重的黑曜石大劍。

兩個人對視而立，準備來一場不服就打的決鬥，其餘魔族冷眼看著，打算觀戰後再決定。我則想著如果打趴一個人要十分鐘，這樣排隊等打完一輪要多久，我正思考這個問題時，因為背後的些微冷意，下意識轉頭往後看。

「你們這些雜魚，是在質疑我的學徒?」

幾乎是瞬間，那些不服從的氛圍，在葵開口後消失無蹤，今天的她將唇瓣抹上鮮豔的紅色，看起來生人勿近的高冷，就像班導走進教室，驕傲的菁英魔族紛紛低下頭，表示對貴族的絕對服從。

沒想到我們兩個忙半天，結果她看一眼就搞定了，不過我當初跟薩拉討論這個計畫時，葵說很無聊沒興趣，怎麼又突然出現?

「派特勒家族怎麼會來試煉峽谷?」有人提出合理疑問。

「我是這次試煉的協力者，只是剛好路過這裡。」葵明顯牽強的藉口，連久子都忍不住捂臉。

「您是葵.派特勒，大名鼎鼎的魔女派特勒，非常榮幸能見到您。」剛才很狂妄的卡杰一秒變追星粉絲，還打算上前行禮，但被久子冷臉攔下。

「家主有潔癖，請不要隨意靠近。」

看魔族們已經順服，葵滿意的露出笑容，像抓小貓一樣拎起我，將我抱在懷裡，這讓薩拉微微皺眉，葵似乎別有深意的看了薩拉一眼，然後她再次開口。

「如果彼此無法信任，就立下不可破的契約，好過你們打的頭破血流，試著動一點腦子。」葵提出恰當好處的建議，但語氣超級嘲諷。

聽到立下不可破的契約，魔族的態度明顯鬆動，他們很需要水，已經到了急迫的地步，只是出於猜疑跟謹慎，無法相信我跟薩拉。

「大人真是英明，不愧是魔女，我好佩服您的智慧。」卡杰毫不掩飾的諂媚，不過直接被葵給無視。

「小不點照著念就好，不用擔心影響妳的計畫，這份契約內容都有涵蓋在裡面。」

從寬大的羽織袖口中，葵拿出事先寫好的契約，壓低聲音吩咐我，那是張有點厚度的獸皮，上面的紅字讓我懷疑是用血做墨水，多虧葵之前教我識字，我大致閱讀一遍後開始念誦。

「我莉莉安娜.魯貝托，與在座各位訂下契約，要求你們殺死水怪，尚未完成我的要求期間，我會提供給各位乾淨的水，這個水不可賣給他人，你們必須支付食物及其他物品作為利息。等到殺死試煉峽谷裡所有水怪，這份契約就此結束。」

「最後我提供的每一滴水不會下毒，也不會成為詛咒的媒介，並指派薩拉.拉夢德作為我的執行者。」

「我等也起誓，作為回報莉莉安娜.魯貝托，我們會努力殺死峽谷裡的每一隻水怪。」

魔族對視一眼，他們嘴角勾出笑容，對契約內容挑不出毛病，紛紛也立下契約，葵確認雙方都滿意後，作為契約見證者的她，嚴肅的提高幾分音量。

「無所不能的惡魔，遵從自己慾望的惡魔，我們在此懇求您作為見證人，如果在場有任何一人違反契約，請將可恥的違約者靈魂抽出，囚禁在您的宮殿之中，並將他折磨到時間的盡頭。」

開始契約時，明顯可以感覺到這裡被熱烈注視著，等到葵唸完契約的那瞬間，佔拜雅的黑色最先響應，那是無法被閱讀的扭曲符號，緊接著是魯貝托的紅色，兩種顏色在獸皮上彼此交疊，組成五芒星的線條，最後隱沒在契約文字之間。

「看好了，祖先見證了這個契約！」薩拉拿起那張契約，「你們可以隨意測試。」

黑樹人椅子鬆開束縛，魔族們爭先試著撕爛契約，甚至點火燒，但因為被惡魔認證，這份契約已經無法被破壞，有兩位惡魔跟一位魔女做見證，恐怕比憲法更有保障。

現在即使是最多疑的惡魔後裔，也放下戒心了，他們打開罐子放心的暢飲喝水，看著他們開心的模樣，薩拉忍不住好奇的問。

「他們是收下水了，但真的會乖乖當苦力去替我們殺水怪嗎。」

「「當然不會。」」我跟葵異口同聲。