時間回到工兵剛與遊騎兵分開，工兵一個人在營地內亂走，他的心情還未能平復，機器義眼隨著情緒四處轉動，不受控制掃描周遭。他被彈出的各種資訊弄的煩燥，只能用手摀住義眼。

他不知道也無法想像遊騎兵要對那位金領做什麼，無法阻止遊騎兵暴行的他，也算某種程度的共犯。所以最好的情況是那位金領長官沒事，然後遊騎兵被革職，如果能這樣就太好了。

安慰著搞不好事情會有轉機，耳畔突然響起奇怪的聲響。

乓！乓！乓！

短促帶著某種節奏，這個聲音就藏在營地內的某處，在安靜的環境中更顯突兀，每一下都敲打在工兵原本就脆弱的神經上。

這裡怎麼會有敲打聲，是某個機器出現故障，或難道那女的試著求救？想到遊騎兵當時惡狠狠的的交代，工兵略帶忐忑的往前探索，他按著扶手走上樓梯，聲音也越來越清晰。

乓！乓！乓！

還是同樣的節奏，因為距離更靠近，他隱約可以分辨這串聲音沉重帶點清脆，似乎有人在大力敲打金屬。工兵將手放在門把上，緊張的滿手是汗，離源頭只有一門之隔時，敲打的聲音卻搶先一步驟然停止。

本來緊繃的神經，沒有鬆開反而扭的更緊，工兵一鼓作氣打開門，在他的視線內，這是個放雜物的倉庫，沾滿灰塵的箱子四散而放，鐵架則因為先前那波震盪而倒下，最後是頭頂不時閃爍的故障日燈光。

「有人嗎？」

箱子們安靜的躺在原處，沒有出聲回應，見這裡根本就沒有人，工兵鬆了一口氣笑自己嚇自己。這次輪勤的時間還長，還是找個角落坐著休息，隨便裝忙一下，把事情唬弄過去就好。

乓！乓！乓！

就在心情放鬆下來，那個敲打聲再次響起，而且幾乎就貼在身邊，瞬間的悚然感讓脊椎發麻，工兵身體轉向聲音傳來的地方，這時燈光剛好熄滅，那裡成為一個沒有光線的角落。

工兵將眼睛咪細，他想看更清楚一點，日光燈線路滋的一聲恢復接觸，略帶刺眼的閃光照亮昏暗的室內。

這遲來的亮光，讓工兵看到了前所未見的生物。

是一個的削瘦的背影，上半身沒有衣物蔽體，光腳蹲坐在椅子上，頭埋在膝蓋間，肩膀隨著呼吸微微伏動。

他多花了幾秒時間，等到意識過來，全身汗毛一根接一根倒豎。即使很難理解，工兵覺得這簡直太瘋狂了，但他真的看到了一個活人。

而且他，或是她正不停用頭去撞金屬牆！？

「那個，請問是你發求救訊息的嗎？」工兵剛問就想打自己一巴掌。

眼前這個生物真的能發訊息嗎？工兵實在很難把對方當作同類，因為他實在太異常了，整齊排列的兩排肋骨，緊貼著泛白的薄皮膚，工兵甚至能用突出的肋骨，勾勒出完整胸腔形狀。

可能察覺工兵的注視，這具人型骨架如同生銹的機器般，一吋一吋扭動脖子，以定格的慢動作轉頭看向工兵。

額頭鼻樑有凝固的血，應該是用頭撞牆造成的，目光混濁黯淡，只有受到光線刺激時，瞳孔才會微縮一下。

當工兵看著這奇異生物的同時，他也注視著工兵，他不只動作遲緩，還有種難以形容的違和感，瘦弱的簡直像具屍體，只有微弱起伏的胸膛，證明這個生物尚且活著，

突然，他冷不防從鐵椅跳下，椅腳翻倒發出刺耳的金屬摩擦聲，接著便以四肢著地姿態，如同野獸般手腳並用靠向工兵。

毛骨悚然的驚駭，讓工兵頭皮發麻，腳步下意識連連後退，但對方動作更快。

「煮龍藻還是挖礦，或是要我去搬輻射磚都行。」他先一步抱住工兵的腳，「什麼職務我都做，求求你延長我的臨時約！」

「臨時約？現在還有人用臨時約？」工兵感覺對方不停用臉蹭著褲腳，這種模樣居然真的是人類？

「拜託給我一個機會，少一點配額也可以，拜託您了！求求您啊！」

「別為難我啊，我只是一個綠領，這種事你該去找銀領或金領，他們才可以做人事調動。」工兵想推開抱住自己的手，但對方反而抱的更用力。

「我真的什麼都願意做，讓我工作！」

「你最需要的是醫生才對，身體都這樣了還想著工作。」

兩人不斷拉扯時，被一個他們再熟悉不過的機器音冷不防打斷。

『各位公民們請注意，為了提升營地效率，即刻進行組織調整。』

「是總部的聲音！」那名臨時工像是在聆聽聖旨，情緒更激動不已。

只見圓扁的箱型機器人，一半壓在翻倒的鐵架下，難怪剛才沒有發現，破碎的顯示燈亮著紅光，繼續它平靜不帶起伏的發言。

『為了提升營地效率，這個房間的最後一人，將成為正式雇員，人事命令即刻生效，請務必盡力爭取。』

「開什麼玩笑！修改我的職位是違法的，我綠領不只是正式雇員還是終身職，每天吃過勞藥就為了退休要領高額退俸。哪個金領會簽署這種命令，給我閉嘴！」

機器人說的話固然荒誕，工兵卻本能感覺到危險，煩躁之下一腳踢向那台機器，讓它顯示燈破裂徹底故障，然而一切已經太晚。

「你不會相信這種鬼話吧，簡直是胡說八道。」

「我快達成額度了，到時就可以接我的家人來，所以。」

本來迷茫的眼睛突然發亮，顏色像是燃燒的灰燼，那名臨時工慢慢站起身，工兵這時才發現他比自己還高大，他垂著肩膀鼓起喉嚨。

「你不能跟我搶，我不要被取代，我要成為正式人員！這份工作比我的命還重要！！」話語帶有病態的癲狂，聲嘶力竭的在房間內迴盪。

工兵有想過要逃，對方的癲狂讓他害怕，他寧願丟下工作逃跑，不要在當什麼綠領。

但對方不打算給他機會，細長的背彎腰弓起，乾裂的喉嚨發出與剛才截然不同的聲音，彷彿在呼氣又似嘶吼，曾經的人已經化作怪物。

毫無預警的，天花板的燈又熄滅了，工兵孤身困在黑暗中，他顫抖打開隨身版照明燈，那束微弱的的光源，隨著他的恐懼而搖晃不止。

這時天花板的燈冒出星星火花，損壞的電路板嘗試恢復運作，這點亮光被工兵的的義眼吸收，玻璃珠的瞳孔旋轉放大，想吸納更多的光。工兵此刻萬分懊悔，當初自己升級時應該多裝熱成像鏡頭。

燈光接著閃爍兩次，速度很快但工兵隱約看見了，第一次怪物貼牆而站，眼神充滿怨恨，當燈光在一次閃爍，已經站在自己面前。

紛亂的光線一明一暗之間，躍過好幾公尺的距離，他的爆發力異常驚人，即使身體畸形又病態，體內沒有多餘脂肪，骨骼之間缺少肌肉而相互摩擦。如此極端糟糕的身體狀況，讓這具血肉之軀能行動，甚至做出跑跳的，究竟是什麼？

與灰色精亮的目光接觸，工兵就已經投降了，他壓根不敢反抗，就像過去面對壓迫跟委屈那樣，即使到了這個地步，依舊不願意正面衝突。

「我覺得你有點反應過度了，總部命令可能有誤會，我跟你一起去確認一下如何？」

「閉嘴，我受夠謊言了，承諾跟保障都是騙人的，」工兵剛開口就被凶狠制止，「不要再等待，我現在就能當正式雇員。」

怪物低頭貼近工兵，半張的嘴裡是一根根細長尖銳牙齒。

就像他露出了笑容一般。

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