第13章

误会

翌日，众山女对铁男倍感厌恶，直指他为一副“淫贼”相。每逢与之相遇，众女皆觉浑身不自在，纷纷挣扎避离。内有一女尤为愤懑，低声咒骂之余，猛然举手威吓道：

- 看什么看！姑奶奶此刻便挖了你的眼珠子！

正值午膳，众山女无一人愿与铁男同席。今日商馆忽逢大批客旅，肴馔多半尽数供予他人。所余肴馔寥寥无几。无奈之下，铁男和三十个女孩执铁锹和火把，前往商馆后的小山上，觅香蛙。

夜色深沉，万径踪灭，伸手不见五指。然火光微芒之下，众人旋即察觉一众青蛙，体型远甚寻常。他们状雄壮威武，骨骼清奇，劲力非凡。

它们自穴中探首以觅食，相继遍跃各处，随之敏捷跃上岩石突起与平坦土丘，呱呱鸣叫。

往常虽能闻得蛙鸣，然今日之声格外嘹亮，更胜往昔。远方低沉之声互为应和，万类之音回荡于群山幽林之间。

众女迁居至此未久，不解何故青蛙习性骤变，皆气恼抱怨道：

- 这些畜生怎生叫得如此欢腾？

- 姑奶奶现今便将你们尽数丢进锅里！

铁男寓居此地已有数载，对斯地风土、民俗及百兽习性皆已了如指掌。时值六月，正乃香蛙情动季节之尾声。灯影照处， 蛙眼泛起幽幽红光，纵使交配之景亦历历在目。

即便人烟汇聚，香蛙亦毫无畏惧，依然自在鸣叫，延续族类。长久以来，当地民庶皆视此“恩爱”之声为生民不可或缺之序章。

众少女羞红了脸，如月这般腼腆之人，更是困惑地别过通红脸颊。避开了瓜皮却撞上了椰壳，她方才转身，正逢铁男俯身捉蛙，二人四目相对，然旋即错开，佯装未见。

月借故归返商馆，以免众人察觉她手中揉皱之裙摆。铁男放声大笑，有意激怒众女，转移她们思绪。众女怒不可遏，暴跳如雷。铁男却慢条斯理地捉着那些嗓音嘶哑的独行青蛙，戏谑笑道：

- 万物有情，因有情而历经生、老、病、死。繁衍乃造化第一律，有何可羞？将来你们出嫁，也必须生儿育女……

铁男刻意表现得“粗俗”无礼，令众女深感厌恶。万事尽如彼所愿，非唯山女，众人皆厉声痛骂他为淫邪卑鄙之徒，愤然喝道：

- 速死以净余目！

铁男含笑，尋覓褐黑或烏亮之蛙，它下頸生棘，如王冠斜戴。他抬手细心触碰刺层。然青蛙并无惊跃，反而盘起前肢。他顺势将它擒获，轻柔纳于布袋之中。

铁男所擒之蛙已盈满口袋，众女仍以铲戳击石坑。他故作漫无目的地言道，以示洞察：

- 咄，此大腿硕大惊人，远非铜蛙可比，甚至不逊于三黄鸡。此正印证了红瑶族人所言，野香蛙于母山繁衍已逾百年。难怪过客称它为“大爷蛙”，贩子竟自命它为“青蛙王”，索价竟昂于平原十倍之巨。啧，敢视蛙为王，当真无礼。依红瑶语称之为“通坑”，意指大蛙，方为最贴切之名。至少不忧心有枭首之祸。

他滔滔不绝，腔调悠长，众女耳畔如遭轻羽搔弄，听罢片刻，竟忍俊不禁。众人随即欢欣四散，竞相捕蛙。待众女皆有所获，铁男方出言扫兴：

- 啊不，我以为应该叫香蛙姑娘，才配得上你们的美丽姿色...

众女遭他讥讽，恼羞成怒，纷纷掷石相击。铁男话未毕已然远遁，乱石如雨，却似尽数砸在他之笑声中。

- 你们身手太慢，我会吃光所有的晚饭。你们饿了的话就忍着吧...

少女们怒气冲冲地跺着脚回到了商馆，她们的叫骂声汇聚成一阵持续不断的合唱，仿佛正在对他进行一场活祭，正如她们在日常生活中的所作所为。无论她们平日里多么谨慎，总会有风掀起裙摆，或是专心下厨时因坐姿不当而已经不经意间暴露了……那迷宫的入口，那片禁地。

最荒诞的是，浴室竟然与茅厕共处一地。铁男正要前往茅厕，却恰好碰到了刚沐浴完出来的少女们。双方已经陷入了极度的尴尬与窘迫之中。姑娘们以为他的出现是蓄意窥探的诡计；她们用如炮弹般的咒骂和羞辱来掩饰自己的羞耻，甚至已经指控他在她们沐浴时偷窥。

且看当下。虽捕蛙甚丰，然口众而粮寡。二十九名少女无奈，只得与平生最厌之人同席。盘盏皆挤于一案，然欲供包括老板娘在内之三十二名食客，仍觉捉襟见肘。

案上肴馔琳琅，既有金黄酥脆之炸蛙，亦有熏肉佐以鲜蔬与八宝菜。众菜肴皆环绕着一尊沸腾的青铜鼎，鼎内正炖煮着“六指鸡”，鼎身刻满了古铜鼓的花纹。袅袅蒸汽从翻滚的汤汁中飘散而出，铜鼎架在红彤彤的炭火之上，诱着大家将鲜美食材放入清香的气息中氽烫。

初听甚是丰盛，实则仅余数块焦黑熏肉，锅中整鸡亦不过寻常雏鸡。食少而人众，众女彼此谦让，互为布菜；然面对铁男时，却毫不留情，抢夺尤甚。

铁男对余菜全然不顾，唯欲以亲手擒获之美味佐酒，盖因野香蛙乃母山膳食之“冠”。于饕客而言，席有香蛙，则余物皆不足论。

铁男那存心招恨的念头，此刻终于祸及己身——姑娘们正争先恐后地与他抢夺吃食，就在他眼前将饭菜生生夺走。他只长叹一声，眼也不眨，望着房梁。

流星强忍笑意，见众女同时仰首。铁男旋即席卷盘盏，将吃食尽数拨入己碗。众女双目几欲喷火，撅嘴愤然叱责：

- 贪吃贪喝！

- 像猪一样吃东西！

铁男神色自若，将饭肉塞入口中，大口咀嚼，复又挑衅回道：

- 方才是谁在和猪抢食？

姑娘们哑口无言，无从反驳；她们因愤怒而涨红了脸，宛如一尊翻滚沸腾的青铜鼎。那一双双娇艳的小嘴撅成粉色的弧形，一边往上翘着，一边低声咒骂。道道明眸迸射怒焰，直取此淫贼。铁男顿觉口中之物如烈火焚烧。不少少女倏然起身，盛气凌人而去。

铁男全然无视此等敌意，坦然品鉴蛙肉清香，此香与田蛙腥气迥异。他悠然拿起炸得金黄酥脆之蛙腿，浸入碗中混合了柠檬盐、胡椒与竹笋之酱汁，细细吮味。

蛙肉馨香扑鼻，伴随笋之清冽、盐之咸鲜，诸味皆化于舌尖那缕清凉柠檬香中。一经品尝，终身难忘。相传，此柠檬采自母山溪涧旁之古木。木虽参天，其果极小。

民间流传着一则凄婉传说：谓此柠檬非天生，亦非人植，乃是由一位因误会而手刃爱妻之父，其辛酸泪所化而成。心怀重重心事的人，品尝这味柠檬时，总会感受到味觉中苦辣交织的余味，久久徘徊，不愿散去。

慢慢品味母山酒，据说它是浸透了受苦父亲泪水的源水酿制而成。筵席既终，人们用遭冤屈母亲鲜血化成的泉水烹茶，在清雅忠贞的香气中，感怀那一抹苦涩余韵。

母山情义深浓，即便饮食点滴亦承载着将这片荒凉之地传名宇内的心事。凡品尝过母山产物的人，总会被一种无形力量召唤，迫不及待想要重返故地。

铁男点点头，心中深感惋惜。因缺少食材与香料，难成红瑶人的香蛙大席：无论是陶罐煨煮、胡椒焙烤，还是北药炖制，全然无从下手。万般香蛙佳肴，在这道酸笋慢火长炖香蛙面前，都必须低头认输。

他怀念那缕蛙肉清香，深藏于酸笋辛辣氤氲间。食之良久，仍难辨蛙肉独有之馨香，仿佛这种美味已从味蕾中彻底消失。

那些亲手狩猎并烹制者，方能从笋香中捕捉一丝隐约蛙气，宛如青蛙蛰伏石角，忽明忽暗。细细咀嚼，久含于口，方觉蛙肉与烈酸笋交融，漫延于整个口腔之内。

铁男食欲顿生，垂涎欲滴。他急饮一口辛辣母山烈酒，自制他的粗鲁之态。不得已之家丁重新布席，收拾盘盏，而他举止散漫，愈发令众女眼中出火，满心愤懑。

翌日，他正在濯洗碗碟，忽而停手，频频抓挠那已起红疹之臂。女孩们面露得色，涎皮赖脸嘲弄他的痛苦：

- 爽快了吗？痒到死吧！

- 老板娘啊，这个混蛋家伙想找借口偷懒，不肯干活！

流星亦不放过调侃之机：

- 怎么回事？难道是被无数深情的目光注视，才让你的皮肤起了红疹？

女孩们听了这半开玩笑半真的话，尖叫如天崩，挥手顿足，疾步散去。他一脸苦相地辩解：

- 我是在池塘找螃蟹和蜗牛时，被水蛭吸了血。——他从怀中掏出一大瓶药散，涂在臂上——母山的水蛭毒辣，奇痒难耐，会留下终身疤痕。如果没有这个药，可能永远都没人愿意嫁给我！

女孩们听他提及水蛭，顿足而止，气汹汹地瞪着他，唇瓣微颤，似欲破口大骂以泄心火。

药粉渐入腠理，使他肤理竟比发痒前更为滑润，甚至令女孩们的皮肤亦觉汗颜，暗生闷气。此恨自然滋生出新的恶感：对他起了红眼病。

流星哈哈一笑，戏谑众人，惹得她们怄气归房。优雅的老板娘复又模仿众人重步跺地之姿，步履夸张滑稽。流星偷瞥铁男，他强忍笑意。

待众人散尽，老板娘复如往常，隐于僻角，挑眉窥看他将药瓶置回原处。

沉吟片刻，他又将它拾起，似欲往流星寝居，抓耳挠腮良久，复又驻足。

她蹙眉眯眼，见他咂舌，将药瓶揣入怀中离去，不禁露出一抹狡黠顽笑。

次日，流星宣告：

- 老板有一件紧急的事情要去处理。我要离开几天，你们要好好相处，守好商馆。

众女欲从，流星摇头拒之：

- 客人挤满了商馆，如果你们离开，人手就不够了。不多说，我走了。

女孩们凝望她策马西去，瞬息消逝。遂狠剜铁男一眼，各自散开干活。

流星远行至驿站，托付马匹后，悄然循秘径折返。夜半，入商馆。此时众皆熟睡，流星断定，铁男必尚未入眠。

流星暗自窃笑，窥看他正欲行那终可实施之事。那个执意求厌、欲使人愈发憎恶自己之人……正将那药瓶，孤零零地置于他与众人分工劳作之处。那是白昼女孩们打扫、入夜他濯碟之地。

流星暗伺这群“冤家”已久。此间，她任由蚊叮而不敢拍击。如今，终获厚报。

待铁男归房，她得意取过药瓶，随即躲入角落阴影处。流星暗忖，他臂之痒绝非巧合，定是他自涂异物，抓至皮肉撕裂。

怜香惜玉的他想把药给她们，却苦于如果直接给那些讨厌他的人，她们一定会拒绝，还会咒骂他耍花招。

他更不可能向流星寻求帮助。谁知道这个多招的老板娘会玩出什么逗弄的花招，甚至可能把他和某个女孩子硬凑到一起。所以流星便找借口离开，为他创造了一个实现愿望的机会。

“哇哇哇！让自己痒得难受，涂药给女孩子们看，还故意威胁说会留下疤痕，假装不小心掉了药。即便她们讨厌你，也不得不涂。真是体贴入微！难怪良家女子会被神魂颠倒！我的警告一点也不多余啊……”

流星环顾四周，确定无人后，速至大厅柜台前。她故意以潦草且难看的笔迹，在纸上匆匆涂抹，随后将它贴在药瓶周围。

接着，她潜向后院。见众房灯火皆灭，唯独铁男房中尚有余光。老板娘心生好奇，欲窥他状，遂眯眼透过窗棂偷看。见铁男正卧于榻上，酣然入梦。

见他姿态自然，并无半分造作之态，流星心忖他大概是忘了熄灯。于是，她轻推房门，深吸一口气，将桌上的蜡烛吹灭。

流星方离数步，忽闻床榻窸窣作响。她旋即转身匿于暗角，眼贴门缝窥视。

借着廊下灯笼透进的微光，流星见铁男急促从枕下摸出蜡烛，指尖剧颤良久，方将它点燃。

烛火映照他脸庞时，竟显露出比遭遇噩梦更甚之恐惧。他浑身大汗淋漓，浸透衣衫。他瞳孔散大，惊慌环顾四周，仿佛房内有鬼随行。流星这才惊觉，他竟畏惧黑暗至极；他总是在惊恐中环顾，辗转反侧良久方能入睡。

当真超乎想象。老板娘心中一惊。她未曾料到，一个看似坚毅的男子，竟有如此软弱的一面。她暗自揣测，或许是昔日变故，才使他患上这般“心疾”。

须臾，确认他无异样后，流星蹑手蹑脚地将药瓶置于月的房门前。她调皮地笑了笑，轻叩房门。月在房内轻声询问，然回应她的只有那几声笃笃余响。

- 我出来了。

闻得回应，流星瞬息飞身跃上屋顶，以避月面。月启门而望，见地上横陈一药瓶。她好奇拾起，略读其上文字，脸色瞬间红得比木鳖果还要娇艳。她慌忙折回房内，紧掩门户，取出药瓶上的纸条细细研读：

此药对治疗瘙痒极具奇效，且能使肤理比往昔更加红润。即便你们恨我，亦不该厌弃此药。药本无罪，我亦无错。请将此瓶药视作我对老板娘收留之恩的谢礼。

忆及铁男曾言母山水蛭叮咬定留残疤，月彼时半信半疑，遂于灯下轻撩裙摆察看。她惊愕发现，原本无瑕的大腿皮肤上，果真已隐约浮现了点点暗痕。

此刻，她紧握药瓶，羞涩一笑。她揭开瓶盖，取药粉少许，轻涂于患处。药粉入肤即化，清凉之感瞬时驱散数日辛劳之痒。那少女心潮澎湃，当夜辗转难眠。