第三節　我要休學了

　　過了一個禮拜，念高中的妹妹櫻木幸子，無預警地跑來大阪大學文學院找櫻木竹。下課時間，他們坐在樓梯間。
　　「哥哥，我想要搬出去租宿舍住。你不在家，媽媽就整天讓我不得安寧。」幸子一臉苦惱，說著。
　　「妳問過爸爸了嗎？他同意了嗎？」櫻木竹問。
　　幸子搖搖頭，道：「他不會理我們的，他只有醫院和其他女人。」
　　「媽媽的狀況呢？」櫻木竹很擔心地問著。
　　「她不吃藥，情緒起伏很大……我想我一輩子都得被媽媽憎恨著，因為爸爸的錯誤…」幸子紅著眼眶看著櫻木竹，又道：「即使我的生母早就不在這個世界上……哥哥，難道我必須代替我的生母接受這個懲罰一輩子嗎？」幸子的淚珠斗大地滾落臉龐，櫻木竹把額頭靠在幸子的頭上，輕輕拍著幸子的背安撫著。
　　「爸爸上個禮拜打電話回來，要我轉告哥哥，不要再念文學系了，他要你重考醫學院，以後醫院要給哥哥接手經營。」幸子看著櫻木竹。
　　櫻木竹目光泛著失落，他知道自己沒有立場與父親爭取什麼，父親給他太多太多，除了關心。
　　他微笑，看著幸子，道：「幸子，多忍讓點，媽媽生病了，等妳念大學之後，就可以自己搬出來找宿舍，再忍耐一年，好嗎？」
　　幸子眼裡含著淚光，看著櫻木竹，嘟著嘴，點頭。

　　大一學期末，期末考結束當日，中村提著一袋學生的考試卷，從教室走向研究室，就在他把研究室的門推開時，「中村老師…」櫻木竹的聲音從中村背後傳來。
　　中村轉頭，看著櫻木竹，露出笑容。他們走進研究室，中村把黑色的提袋隨手置於桌上，就在轉身之際，櫻木竹雙手環抱在中村的肩上，中村有些受寵若驚，他摟著櫻木竹的腰，問：「怎麼了？怎麼忽然……」耳邊傳來微弱的啜泣聲，中村摸著櫻木竹的頭，再輕聲問：「小竹……發生什麼事了？」
　　櫻木竹哭了一下子，情緒緩和了一些之後，看著中村的雙眼，道：「我要休學了。」
　　中村呆住，半晌，才問：「為什麼？」他摸著櫻木竹的臉頰。
　　「我父親要求我重考醫學院，以後要幫忙醫院的工作，所以……」櫻木竹的睫毛被淚水濡溼，隨著雙眸凝視著中村，溫柔地眨動著。
　　中村黯然地看著他，沒有說話，依舊溫柔地摸著櫻木竹的臉頰，指間充滿不捨與傷心。