“淳於大人就不怕會面之後，再也出不得這軍帳麽？”朱煊的聲音自屏風後傳來，身影亦隨即出現在淳於嘉面前，衝朱恆使了個眼色，叫他先退出去。

　　淳於嘉向他深施一禮，神色平靜得仿佛只是在朝堂上與他相見：“大將軍久違了。月余不見，大將軍的氣色倒似比從前更好了，嘉真是羨慕。”

　　朱煊自然明白他說的羨慕是什麽意思，直接了當地承認了下來：“你猜的不錯，我這些日子的確是平生未有的快意，而且也不打算再受人拘束。咱們明人不說暗話，淳於大人的來意我也清楚，只怕要讓你敗興……啊，你既來了，也就不必再走了。”

　　淳於嘉臉上笑意斂起，直盯著他道：“大將軍好閑心，竟不管寧夏……”

　　“那邊有徐文昭在，若還用我擔心，他就該自盡謝罪了。你這些小花樣騙騙阿恆或可，我卻是沒耐心聽的。”

　　“哦？”淳於嘉也不在意他的態度，又追問道：“有鳳學士作證，朝中已盡知大將軍所為，大將軍就算不在意寧夏衛，難道不怕朝廷大軍……”

　　朱煊十分隨意地箕踞在氈毯上，向淳於嘉搖了搖頭：“無憑無據，一句話就要清剿西北軍，便是我朱家不出頭，也有別人要說話的，何況我也不是束手就死之人……淳於大人還有什麽事要說嗎？”

　　“有。”淳於嘉態度依舊平和：“我還要勸大將軍一句，想想當初成帝是怎麽死的。”

　　朱煊雙目猛然眯起，轉眼又放松下來，冷笑道：“我也是陪著陛下一同走過來的，你當世上只有你淳於大人是忠臣麽？不管你是怎麽知道此事的，我也要奉勸你一句，此地還是草原，不是你的中書省，中書侍郎在這裡不過是個空名頭。”

　　淳於嘉依舊面不改色，緩緩說道：“我只是說句實話，大將軍何必動怒？不過把你比作成帝，倒有些委屈你了。我有件好東西要給大將軍過目，但願你看了之後能改一改心中想法……”

　　他解下身後背著的包裹，從中掏出一卷掛軸，對著朱煊徐徐展開，露出裡頭一張美人圖。朱煊不明其意，接過畫來細看了兩回，覺著並不像自己的妹妹，便詢問似地看了他一眼。

　　淳於嘉將畫拿得更遠了點，指著那側身遠望的美人問道：“大將軍竟看不出這畫中人像誰麽？我與小鳳學士卻是都看得出來的。若非看出這畫中人氣勢風儀似某人，怕你行差踏錯，叫陛下傷心，我今日也斷不肯來這裡送死……”

　　朱煊猛然抓過那張畫，反覆細看，又抬頭道朱煊：“陛下這是畫的……我？可怎麽會是女子……”

　　聽到“陛下”二字，淳於嘉暗暗籲了口氣。總算朱煊還知道宣帝是皇帝，說不準能憑這點情份勸得他回轉。他定了定神，壓下心頭那點酸意，殷殷勸道：“聖上極好面子，為怕人認出，自不會直接畫你的肖像，大將軍應當也是知道的。可大將軍更該知道這些年陛下是如何優容與你，於你朱家。大將軍是有軍功不假，可你食君之祿，就該擔君之憂。你先前有從龍之功，後來戍守邊關、開疆拓土，陛下可曾委屈過你？你現在的爵位俸祿、你家人手下的地位，也遠超過你立下的功績了。陛下還專寵於你，為你少見旁人，我若是你……”

　　他一時失口暴露出了自己的嫉妒之心，連忙轉換話題：“我聽鳳學士說過，謝仁離京時曾說過，是因你容不下他，陛下才特旨要他出京，這樣的厚待有誰得過？大將軍不可負了陛下一片心意，走上歧路啊！”

　　朱煊緊握著手中卷軸，指尖微不可察地顫抖起來，深吸了口氣壓下心中感動，抬起頭定定看著淳於嘉，出口的卻是滿含酸意的質問：“為我驅逐旁人？淳於大人真是高看我了，陛下若肯為我不納新人，大人又怎會也得了聖寵？”

　　淳於嘉急得心頭冒火，面色卻還鎮定如常，微笑道：“大將軍不要亂想，我當初不過是為陛下侍疾……”

　　“便侍到了床上？”

　　淳於嘉看著那副理直氣壯地吃醋的模樣，氣堵咽喉，委屈得幾乎想掐死他，乾脆坦白答道：“陛下初登基時，大將軍正因西戎犯邊在外。當時西北流民湧至京中，陛下主持耕藉禮時不幸染上瘟疫，宮中禦醫皆不能治，嘉湊巧略通醫術，便闖入宮侍疾。當時陛下身體已叫成帝下毒損害……大將軍當時已承過寵，我便不說你也該明白。若要等到你回來，怕是陛下這輩子就要廢了，難不成我為了怕大將軍吃醋，就不顧龍體了？”

　　朱煊猛地咽了口口水，倏然抓住淳於嘉的手臂問道：“你說的可是真的？”

　　淳於嘉冷笑道：“我為陛下配的解毒劑，大將軍怕是也用過不少回吧？”他一直關注朱煊，見他兩肩微見傾頹，眼神已有些木楞，便上前勸道：“大將軍是陛下心腹愛將，豈宜因一時之氣便做出這等虧負聖恩之事？陛下性如烈火，大將軍若一意孤行，怕是君臣恩義就要斷在眼前了！”

66、第 66 章



　　淳於嘉的話字字都說到了朱煊心上，尤其是最後一句，正是朱煊日夜擔心的。他之前一時妒火焚身，又覺著宣帝這樣寵愛旁人，對他太不公平，才會一怒之下設計劫了宣帝奔往北疆。可如今冷靜下來，又知道了許多宣帝的隱衷，心中也暗暗生出幾分後悔。

　　可鳳玄已回到朝中，現在滿朝文武都知道他行下謀逆之舉，就算現在悔悟，他也只能以反賊身份下獄，還有什麽機會再留在宣帝身邊？他低下頭沉吟著，眉目間一片陰霾，看不出真實想法。

　　淳於嘉看火候已到，便起身湊上一步，又拋出了更具誘惑力的條件：“陛下對大將軍寵眷至此，哪怕大將軍一時行差踏錯，定然也要包容。鳳大人也怕陛下失蹤一事動搖朝政，眼下朝中也只有我們與何丞相等老臣知道此事真相，六部以下都隻以為陛下這回是出宮私訪而已。大將軍現在若肯收手，陛下必肯為你遮掩。有陛下作主，我等自然也要以大局為重，絕不會為難大將軍一家，請大將軍三思！”

　　朱煊心中還有些猶豫，便對淳於嘉說：“大人且先下去休息一陣，容我再想想。”

　　他站起身來，想回去看看宣帝，淳於嘉卻在背後叫住他，頷首問道：“大將軍慢行。大將軍與眾將商議時，嘉想先見見陛下，不知是否方便？”

　　朱煊腳步一頓，緩緩回過頭來，直盯著淳於嘉看了半晌，有些滯澀地答道：“淳於大人舍生忘死，千裡迢迢來此，自然是要看陛下的。我替你帶路就是了。至於你方才說的事，我還要再想想，你就在我帳中陪侍陛下一陣吧。”

　　淳於嘉喜出望外，連忙謝道：“大將軍想通了就好。知錯能改，善莫大焉。嘉定會在聖上面前為大將軍多多美言，絕不叫聖上責怪大將軍。”

　　朱煊便引著淳於嘉出了大帳。朱恆正滿含焦慮地守在門外，見兩人一道出來，便按住劍鞘迎了上去，警惕地問道：“兄長，要把這人帶下去嗎？”

　　朱煊搖頭道：“此事我自有安排，阿恆，叫人款帶好淳於大人帶來的人，不可對他們無禮。”

　　朱恆冷冷瞪了淳於嘉一眼，極力勸道：“兄長不要聽此人鼓唇搖舌，咱們做這種事根本就不能回頭，就算皇上暫時畏朱氏之勢不予追究，過幾年以後呢？他再扶起新將領，慢慢削奪我家兵權，到時你我生死操之人手，想得一全屍都難了。”

　　朱煊欲言又止地看了朱恆一眼，淳於嘉連忙在旁清咳一聲，朱煊想到他之前的請求，便吩咐手下親衛：“帶淳於大人去我帳中，吩咐人看緊帳外，我和二將軍有話要說。”

　　他拉著朱恆便回大帳，淳於嘉則滿心忐忑地跟著那侍衛去了朱煊大帳。那親兵撩開簾子後用手一引，自己並不進去。淳於嘉拱手道謝，又塞了塊銀子過去，那士兵卻不肯收，他隻好收回袖中，壓抑著心中激動之情，穩穩邁著方步進了帳中。

　　帳內情形遠較他想象好得多。宣帝正盤坐在一張條案後，百無聊賴地看著書，面色還算紅潤，只是又瘦了幾分，眉間也縈著一絲愁緒。他進門時宣帝也不抬頭，隻十分隨性地招呼了一聲：“你今日回來的倒早。”

　　淳於嘉心中翻江倒海一般，小步趨到宣帝面前，壓低聲音叫道：“陛下……”雙膝跪倒，淚水奪眶而出，一句話也說不出來了。

　　宣帝這才抬起頭來，仔細打量了淳於嘉幾回才敢相信，臉上驀然露出一絲燦若朝霞的笑容，隔著桌案扶住淳於嘉的肩頭，激動得聲音中都攙了一絲顫音：“幼道怎麽會來這裡？不必行禮，朕……想不到朕還有見到你的一天，快過來坐下……”

　　宣帝雖然不像淳於嘉一般痛哭流涕，但激動之情也不下於他。他喉頭哽咽，一時間竟說不出話來，緊緊握著淳於嘉的手，過了半晌才將他拉到自己身邊詢問：“你帶了多少人來，可有大軍相隨？鳳玄被朱煊的手下所擒，現在不知可無恙了？唉，你膽子也太大了！你一個文臣，跑到這裡來，簡直是送死。你可知朱煊謀反就是為了你與……”

　　淳於嘉收住眼淚，靜靜聽著他說話，直到宣帝情緒平緒了些，才一一答道：“陛下放心，嘉身後自有準備，韓大人已聯絡了歸化那邊的李氏父子，小鳳學士帶了人悄悄出了大同府，想來過不多久就能繞到這邊。我此行是來勸降大將軍，若勸不動他，至少也能勸要陛下寬心。嘉與陛下相見之時不會太多，請陛下千萬保重龍體，定會有大軍來救駕的。”

　　宣帝向懷中掏摸一陣，因找不到手帕，便伸過袖子擦去了淳於嘉面上淚痕，安撫道：“幼道放心，朕定會保住你的性命，等到鳳卿來救駕的那天。”他垂頭望向帳門，深深歎了口氣，喃喃自語：“但願阿煊早些悔悟吧……”

　　淳於嘉一想到宣帝是用什麽法子保他的命心裡就像被針扎了一樣，咬牙答道：“陛下不必太擔心，我帶來的侍衛中有嶽太尉薦來的武林高手，等小鳳學士在寨外侵擾，吸引兵力時，他們就有機會來解救陛下了。”

　　宣帝精神又振奮了些，握著淳於嘉的手低聲應道：“朕知道了，這回都怪朕輕信，以至落入人手，卻勞得各位大臣如此費心，朕心中甚是不安。待朕回宮之後，必當厚報幼道與眾人。不過眼下身在敵營之中，你還是坐遠些，免得朱煊不悅，為難於你。”

　　待朱煊進來時，淳於嘉已規規矩矩地與宣帝隔桌而坐，兩人皆是神色恬淡，絲毫沒有方才激動的影子。見到朱煊進來，淳於嘉還主動起身退開，含笑揶揄道：“大將軍與陛下一日不見，如隔三秋，此處定然沒有我的坐位了。嘉先退下，但願大將軍為我準備好了下處。”

　　朱煊送了淳於嘉回來，便坐到宣帝身邊輕輕攬住他，低聲說道：“七郎莫怪我。我不能讓兄弟們……”

　　宣帝抬手按在他唇上，輕輕搖頭：“咱們不提國事。”

　　兩人心照不宣，不再提起淳於嘉使團的事，仍如平常一樣夜夜歡娛。只是這樣的平靜也維持不了多久，朱恆手下探子在草原東北處發現了一隊行蹤詭秘的隊伍，人數多少尚示能摸清，只知道那隊伍善於隱蔽行蹤，而且戰鬥力不弱——朱恆手下一隊十人小隊在巡邏時與對方接戰，最後回來的卻只剩一個。

　　朱恆急怒交加，連忙加派人守巡視，又叫人去帳中提淳於嘉過來，逼問他是誰帶隊來此。淳於嘉鎮定自若地答道：“來的自然是朝廷大軍，至於到底是由誰帶隊的，朱將軍不妨上表問問宮裡？想來或許是本官久未回朝，聖上以為我出了意外，再派人來頒旨也不一定。”

　　朱恆氣得抽出鞭子要打他，卻被朱煊攔住：“淳於大人是朝廷使者，不可輕慢。我大概已知道了來者是誰，他們既要行動隱秘，人就不可能多。叫人在寨外布下拒馬柵，我們據著地利，兵力又多，不要為這點人亂了陣腳。”

　　朱煊便先安排親兵保護宣帝，又派人看牢了淳於嘉一行，寨中外松內緊，已布下了層層人馬。備戰兩三日後，探子都沒再探到那彪人馬下落，朱煊不僅沒放松警惕，反而派了更多隊伍日夜巡邏。