沈端神情透著隱約的煩躁。

她來這，可是身負為母盡孝的遺命，她眸子微眯，神色愈冷，一言不發看著男人。

男人四十好幾的人，被一個姑娘家看得背脊發涼，訕笑道：“此行，只有閣下一人麽？”

“還有三位師姐在路上。”

打瞌睡來了枕頭，果然，以沈譽的性子，怎麽會放棄貫徹一生的抱負理念？他搓搓手，“沈前輩沒來嗎？”

話音剛落，沈端眸光閃過一抹哀色：“她來不了了。”

男人一怔過後，腰杆再難保持直挺，心甘情願地彎下去，朝著年輕的女子行了文人極具莊重肅穆的「折禮」。

“先生高義……”

這是沈譽應得的，沈端身子筆直，代母坦然受之。

娘親一輩子的心血都砸在了這裡，龐大恢弘的計劃夭折在第一步，大周不重女子學識，要改變一國之求學氛圍，需從上想辦法。

若世家女人人口讀詩書，在學識之上壓世間男兒一籌，強悍的實力才能撼動流傳已久的偏見，世家女不動，寒門女子重學之日遙不可期。

不管因著什麽緣由使得世家變幻心思，肯主動催促家中女子來書院就學。那麽，接下來她只要按照娘親吩咐的腳踏實地一步步走下去。

沈端攥緊掌心，她願意坦然地面對往後任何風雨。

一月後……

白鶴女院正式招生。

世家花了大把的人力物力財力，換來女院蓬勃昂揚的全新面貌。

一身儒服的沈端，一如三十年前的沈譽，如玉如竹地立在女院門口。

來往者眾……

憐舟昨夜激動地睡不著，頂著眼下淡淡的烏青，痛快地繳納了一年的束脩，唇邊噙笑地從女子手裡接下入學的小木牌。

人山人海，仆從婢子佔了絕大多數。

許是她的喜色藏也藏不住，沈端少見地多看了一眼，被少女容貌驚得頭腦出現短暫空白。

巴掌大的小臉，肌膚細膩吹彈可破，眼眸含水，瀲灩多情，梨渦淺淺，笑起來更襯得萬分嬌妍，舉手投足，溫婉秀氣，美貌不可方物。

“笑什麽？”她問。

“啊？是在問我嗎？”憐舟妥善收好自己的小木牌，木牌背面標明了所在的書舍和學堂，回眸衝著湖面站在甲板上的某人招招手，她害羞道：“夢想成真，當然開心呀。”

音色清亮，余音婉轉，她很快走開，像隻放飛自由的鳥兒，迫切地走向她渴望的歸宿。

少女眉目流露出的喜色感染了沈端，她心想：或許這陳舊腐朽的世道真的變了，也未可知。

白鶴書院對面的文墨湖。

風吹湖面，豪華大船上，身披錦繡的世家子們有說有笑。

宋漣手裡端著白玉杯，坐在甲板張望著女院招生的情形，他家阿姐也在父親要求下進入女院，初入書院的第一天，不知適不適應。

他心裡的擔憂要從眼睛裡冒出來，一旁的鄭二笑著飲了一杯清酒，手臂攀在他肩膀，調侃道：“宋三公子原來這般多愁善感，我家妹妹們入書院求學，我這做哥哥的，都沒你這為人胞弟的擔心。”

他不解地「嘖」了一聲：“不知道你在擔心什麽？阿景，你說是不是？”

歪頭看去，卻見一水的年輕俊秀裡最貌美的晝景也癡癡巴望著女院的方向，奇也怪哉，鄭二右手在她眼前晃過，一臉「牙要被酸倒了」的神情。

退回幾個月，清明踏青那日，他和宋漣還在為好朋友晝家主的婚事愁禿了頭，竟不想這才多久他們素來不動情愛的九州第一美人，心裡也知道裝著嬌媚俏麗的姑娘了。

再也望不見少女雀躍的身影，晝景指間捏著杯子，淡淡一笑：“你當誰都是你，沒心沒肺的。”

鄭二張開嘴便要反駁，不爭氣地為友人那張驚若天人的面孔傾倒，再也說不出一個「不」字。

幾人結伴飲酒烹茶，消磨時光。

按理說這樣的日子她應當親自送舟舟入院，可白鶴書院招生日，她若出現恐怕會在此引起不大不小的亂子，昨日書院院長特意寫信傳達了善意提醒。

舟舟也不肯要她出面，只能坐在湖上遠遠觀望。