何楸初次登門得到了未來嶽母支持，乖乖巧巧地往堂前一站，說出口的皆是再誠懇不過的實話。

“我、我想娶染姐姐。最晚年底我會回國一趟，到時若活著回來，我、我願以後位相待。到時不幸殞身……”少年人心眼實誠，話沒說完紅了眼眶：“我會、會努力活下來。不教染姐姐白等。”

她處境尷尬，野心之大換了旁人來宋大人說不得要斥他一句心比天高，癡心妄想。

可眼前的少年郎看起來就是無比乖巧的好孩子，他沉了臉：“你要爭雲國皇位？”

“爭是死，不爭也活得憋屈，為何不爭一爭？”

她朝宋大人宋夫人鄭重地行了大禮：“雲國亂象已生，大皇兄性猜疑、暴虐，二皇兄無能度量狹小，四皇弟年少，易被臣屬掌控，何楸不才，願以身搏一個河清海晏。染姐姐待我真心實意，何楸會活著回來娶她。”

每一句都不是廢話，都是少年人的赤子之心，此番圖謀若是被泄露出半句，何楸危矣。

宋夫人見不得好孩子被刁難，尤其看她身子骨單薄，紅著眼眶，心裡首先確定了哪怕染染嫁過去也不會被欺負。她放下最要緊的心事，語氣溫和：“好了，吃飯沒有？在家裡用一頓午膳罷。”

宋大人虎著一張臉，沒說同意也沒說不同意。

但凡女兒好嫁那麽一絲半點，哪還有何楸一個外族不受寵的皇子登門拜見的份？

眼前這少年，夫人喜歡，女兒喜歡，他喜不喜歡似乎無所謂，宋大人面色更沉，嚇得何楸白了臉。

“做什麽？看把人嚇的。”宋夫人不滿地瞪了眼夫君。

宋大人不再端著架子，嗤了一聲：“你這麽膽小，見了老夫都嚇得白臉。回國對上你那幾位皇兄皇弟，是想打算跪下去求饒贏得大權？”

這話問得尖銳，宋夫人心思一動，竟選擇默不作聲。

性子和善是好，可若任人可欺，染染豈不是要受苦？

宋夫人不再吱聲，堂上氣氛頓變。何楸身子挺直，字字清晰：“對敵人當然不可手軟，但對未來的嶽父，楸豈能不敬不畏？”

是個有鋒芒，懂時局的。還知道提前討好他？宋大人被這無形的奉承弄得沒法再板臉，揮揮手：“老夫還沒答應把女兒嫁給你呢。”

何楸立時俯身告罪：“是，是楸莽撞失言。還望宋伯伯、宋伯母，勿要和小侄一般計較。”

她這番作態，勝在沒有一絲偽裝，無論敬、畏，皆是出自本心，宋夫人柔和了眉眼，越看「他」越順眼。宋大人搖搖頭，乾脆放縱不管。

隻這何楸回國奪權一事，為著女兒婚姻大事著想，他到底是上了心。

宋家做了世代的純臣，任那使臣館的孟將軍再怎麽防備，也沒想到一向以正直不愛管閑事聞名朝野的宋大人，會為了女兒的幸福去關照未來女婿。

一個雲國三皇子，先後得到家主和宋愛卿的賞識維護，李乘偲坐在禦書房問：“愛卿以為，何楸大有可為？”

面對陛下問詢，宋直不敢妄言，思量幾息：“臣以為，何楸為王，可保雲國百年忠誠。”

“百年忠誠？”李乘偲笑著放下另一道奏折：“行罷，朕也想看看，被家主和愛卿一致舉薦的人，會不會取得他想要的成功。”

宋直大喜：“謝陛下隆恩！”

如願為未來女婿討要一千兵馬，宋大人回府，待見到坐在飯桌前等待開飯的俊俏少年郎，輕咳一聲：“我回來了……”

他好久不見人影，宋夫人隱約猜到他是入宮一趟，吩咐侍婢去請大小姐。

何楸眼睛一亮。

宋漣攙扶著媳婦小心翼翼走出來，見了這疑似他未來姐夫的少年，撇撇嘴。

氣氛總不能僵著，何楸面對小舅子說起提前背好的育兒經，不僅哄得宋漣展開笑顏，有孕的少夫人在旁聽著，對這個嘴甜的少年也有幾分好感。

頂著半個宋家女婿的身份，何楸登堂入室，與一家人同桌分食。宋染不敢做得過火，隻逮著機會瞅她兩眼，默默進食。

山上的小木屋。

清泉入喉幾番品飲，家主總算消停。

不堪疼寵的少女汗濕鬢發，被抱著出了屋子，來到溫泉池。

“這次斬秋城一行，我陪舟舟一起去。往後每年的出門遊學，我都陪著你。”

憐舟懶懶地趴在她繚亂了桃花春雨的肩膀，輕輕地應了一聲“嗯……”又累又困，抱著晝景在溫泉池昏睡過去。

女院出門遊學的日子到了。

李十七坐在馬背意氣風發，呼喊眾人：“要出發了，準備好沒有？”