她笑著說出這番話，既是打趣又是提醒。何楸感激地朝她道謝，再三強調不敢欺負人。

一旁的宋染聽得別開臉，面紅耳熱。

“舟舟，我們走，咱們去後花園賞花，或者我帶你捕蟬也行啊。”她們有說有笑地走開，離開前憐舟與害羞的宋染目光相碰，宋染從好友眼裡看到了溫柔的鼓勵，心下更燙。

“染、染姐姐。”何楸搓著手心，老老實實白白嫩嫩的小綿羊，及至聽到宋染低不可聞的「嗯」了一聲，她眉眼轉喜：“染姐姐，你沒討厭我罷？”

宋染一愣，萬沒想到她趕了大早是要問這話，搖搖頭，訝異：“你隻想和我說這些？”

“啊？”電光火石，何楸激動道：“不是，不是隻想說這些，我還想，如果可以的話我還想請染姐姐一起遊湖。也不拘泥於遊湖，玩其他的也可，但憑染姐姐做主。”

“三皇子真不厚道。”

何楸睜大眼，還道她經過一夜時間終於想起要質問她為何女扮男裝騙人的事。一時唇色泛白，冷汗浸濕鬢角。

一句未說完的話把人嚇著了，宋染到底是心疼她，話音一轉：“邀請心儀的女子約會都沒個完整規劃，你就打算這麽胡來？”

何楸的小心臟差點就從嗓子眼蹦出來了。

峰回路轉……

柳暗花明……

何楸語無倫次：“不不不，我不敢胡來，染姐姐，我只是、我只是想聽你的。遊湖，湖，湖很大啊，可以遊、遊很久！”

宋染被她透著傻氣的話逗笑。

笑過之後，她紅著臉，認真道：“我不知道是不是喜歡你。但你給我時間，容我想清楚。這段時間，我們還想之前那樣，如何？我不討厭你，你也莫慌。”

“我不慌！”

說到最後竟有了破音，何楸羞愧地想鑽進磚縫：“我、我真的不慌。你別躲我就好，躲我的姑娘夠多了，我不介意她們的態度，我介意你。”

拐著彎的表明心跡，生怕對方不信。少年人熱情如火，宋染癡長她幾歲，羞意上湧，竟招架不住：“好、好了。我知道了……”

她害羞，何楸似乎比她還害羞，撓撓頭：“那我回去列個規劃，八月二十四，柳湖邊，天明，不見不散？”

“嗯……”

她雀躍地跑開，少年活力滿滿，在庭院蹦蹦跳跳兩下，意識到身後還有人看著，立馬收斂，緊張地不知該邁哪條腿。

是個對情愛熱忱赤誠的好孩子。

想到自己未婚大齡還與少年人保持曖昧，宋染緩了好一會臉色方恢復正常。

熱意散去，她長舒一口氣。

回到使臣館，俊俏的少年郎看起來依舊乖巧，唯有熟悉她的人才能看到眼底壓抑的鋒芒。

親信仆從垂首在側，她道：“讓咱們的人警覺點，坐山觀虎鬥，別露了馬腳。還不到回國的時候，等王庭生亂那幾位鬥得兩敗俱傷，才是咱們出手的好時機。我不能敗……”

敗了，就娶不到染姐姐了。

“是！少主！”

“散去吧……”

老仆從袖口掏出兩封信：“殿下，大皇子又來信催了。還有王上……”

封信拆開，何楸一目十行看完，笑容溫良無害：“就說尊貴的大周陛下金口玉言允我逗留潯陽直到找到心儀之人為止。此時走了，未免不給陛下顏面。咱們此行主在聯姻交好大周，不能行失禮之舉。給大皇兄的回信照舊，至於父王……就說我想他了。”

骨肉至親，父王被人面獸心的皇兄蒙蔽，到底何時才能清醒啊。

她哀歎一聲：他到底知不知道，我的處境有多難呢。

“為我研墨，我有事求家主開路。”

“是，少主。”

“寫了什麽？”

晝景將書信遞給她：“雲三皇子野心不小，圖謀甚大。求我為她開一條回國的生路，許諾利益共享。還在信中自陳身份已表誠心。”

她一手托腮：“老實人精明起來算盤打得比誰都響。她以為我看不出她是女兒身？”