他低低地說著，很卑微無力的，搓了搓手，低著眼，像不想面對又沒辦法逃避：“您……您。”

“我是琳琅書院的士子。”

林昆說：“我的老師……是韓尚。”

“請您用茶。”

那身後的窩棚似乎太過狹小，擺下兩張床之後再無落腳的地方，自然也不可能請林昆進去坐坐。

老人從裡頭提出一盞鐵鏽斑斑的茶壺，又找出隻癟的不成樣子的鐵瓷杯，顫著手往裡倒茶：

“您……您過來……”

“我過來不是老師的意思。”

林昆低啞出聲說，他看著老人渾濁的眼睛：“您不用擔心。我不是為了就您女兒的事，逼您什麽的。”

——這位老人，就是船女小弦的父親。

“她娘生她的時候就是個瘋子了，在她上頭，哥哥也是個瘋子……”

陳老頭訥訥地說著：“是我不好，我們這個家，拖累了阿弦……”

老人原本在堤壩場上做工，粗糙的手掌上結滿了深深淺淺的繭。

他一面說，一面低著頭挫那上頭的繭子，林昆問：

“今日您怎麽沒有去上工？”

“唔。”

老人默了默，說道：“他們不讓我去啦，說我年紀太大，做不了運石頭的活兒……在家好好歇著。”

——但是倘若介意這個，之前怎麽沒有提出，反倒現在正是趕工的時候說呢？

林昆默不出聲，心裡已經猜到了七八分：大抵是因為老人家裡出事，村民們嫌他“得罪”了韓尚，不肯叫他來了。

這個世界就是這麽奇怪，人人都難過的時候，反而人心會愈壞。

他們困於漸深的洪水之中，卻不是想著怎麽團結起來衝破牢籠，而是不懷好意地觀察著周圍：看哪個倒霉蛋比較好下手，能將他推倒踩在腳下，讓自己墊高一些。

而以卵擊石時，其他雞蛋看見了，也會趨炎附勢地認為是這顆不識好歹的蛋“冒犯”了那顆石頭——

卻不知道自己即便如此地在精神上“支持”石頭，石頭也不會接納他們的討好，將他們當做稍微高級一點的“自己人”。

“您想要什麽？”

林昆啞聲問。

他想起自己來之前堂兄說的話，林栩說：“在下判令之間，不如去那位受害女子的家中看看。”

“——你如何知道，什麽樣才是對他們最好的傷害補償呢？或許……他們本也不想叫韓良禦償命，隻想拿些賠銀了事。”

“……”

注視著老者的眼眸，林昆稍有遲疑，但仍然將問題說出了口：“我兄長主審韓良禦一案，他說，在定案前，想聽一聽您的意見……”

老人的身形有些佝僂，因為長久以來的低卑和順從，讓他的腰背駝得非常厲害。

幾乎遠勝於他原本年紀的數十年蒼老。

陳老頭怔了一下，似乎在反應林昆是什麽意思：

“意見……我，我想叫那公子哥兒給我的阿弦償命啊……”

他喃喃地說。予兮讀家

這仿佛是一個天大的奢求，連吐詞出聲的語氣都在顫抖，而殺人償命——這原本是再天經地義不過了的事情。

“倘若放過他，能夠叫您拿到數十倍的賠銀呢？”

林昆好似難以啟齒，這不是他的本意，但是林栩說這本也是陳二平能夠擁有的選擇之一。

“數十倍的賠銀，那足夠你在星野之都買一棟像樣的院子，與親人一起搬進去……”