閑聊中，只有一位年近耄耋的老丈始終未曾插過話，就默然地坐在那裡，不同閑侃也不動酒菜，好像在這吵鬧的環境中，是真的在竭力聽一聽曲兒。

“想必是哪家的富貴紳翁。”

一人取笑道：“否則，以老丈這個年紀還來秋水閣——”

他促狹的笑了聲，那笑聲中藏著某種未說明的猥褻意味：

“可真是‘老驥伏櫪，志在千裡’啊！”

周遭的人都明白了其中的含義，不由也跟著大笑起來，一時間震得連桌子上的茶水也微微蕩漾。

“我來看我女兒的。”

然而，待笑聲散去，那衣衫洗得發白，看不出穿了多久的老人靜靜道：“我們是關山郡人氏。老小子從前在軍中當兵，是個副將。後來打馬賊殘了，回家中耕田。遇上旱災，一家老小都被餓死，只有小女兒跟著我從關山郡一路乞討到這裡。進了秋水閣混口飯吃。”

一瞬間大家都靜了，似乎在這喧囂的風塵場吹入了一陣涼浸浸的風，冷冰冰地從手尖和心梢吹過去，讓所有人都噤言了，不知道說什麽好。

銀止川看見他手邊擱靠在桌沿的拐杖，目光往下，方才沒有注意到，這位老人在桌案下的褲管其實有一只是空蕩蕩的。

他一身洗舊的衣物顯得襤褸，但若仔細看看，便能發現其實也是軍中勁裝的樣式，想必是當初做副將時，留下的最體面的一套衣物了。

“你……”

剛才發表“餓死在家中就是不給陛下添亂”這等高論的藍衣男子漲紅了臉，怒衝衝道：“你說謊！你可知做副將是需在戰場上立下二等功績，殺馬賊五百以上的英雄！你這等白爛老賴，是誠心詆毀我盛泱雄軍紀風！”

然而老人也並不和他爭辯，隻靜靜地抬手，拈起桌上著筷往案上豎直一敲——

霎時桌案微震，藍衣男子伸在案下的腳上傳了陣劇痛，他瘋狂大叫，“啊！——”得一聲，抱著腿仰後摔在地上。

老人不動聲色收起筷，依然是那麽副沉默寒酸的樣子，隻搖搖頭，道：

“老了。許多事都做不成了。只剩下這麽點巧活還在。”

其實想來也是，從關山郡到星野之都，那樣遠的距離，如果沒有點功夫防身，怎麽可能經過天山隘而沒有被那裡的獠狼撕碎？

眾人看老人的眼神霎時就多了幾分敬畏。

“因戰至殘者，可領二十顆金珠再離開。”

沉默良久，還是銀止川驀然開口：“老翁，你可有去領你的二十顆金珠？”“二十顆金株，被參軍大人的侄兒私拿了十顆。”

老人搖搖頭，平靜道：“剩下的十枚，我拿去買了一片田，旱情過後，那裡就都成了荒地。”

銀止川想，果然是這樣。

否則二十顆金珠，即便遇上旱情，無論如何也不會叫一個軍中副將淪落到送女兒入青樓謀生的境地。

“唉……”

半晌，大抵都不知道說什麽好，方才表現出了對做“陛下的孝子賢孫”有極大興趣的藍衣男子只能勉強又開了口：

“這也是沒辦法的事。到處都是這樣的事，貪官汙吏，這是沒辦法解決的，朝中的大人們也不想……他們想必已經做過許多努力了。”

“是啊……”

又一人附和道：“我們盛泱已經很好了，聽說梁成那邊，當兵的都沒有軍餉呢，他們君王很是個昏君，普通百姓連一顆茶葉蛋也吃不上，連王宮裡的妃子都只能一年喝一次雞湯……”

如此想著，方才因老人的話而引起的幾分悲傷和不快極快煙消雲散了。

茶桌旁再次嘻嘻哈哈起來，對自己目下的生活十分滿意，恢復一片笑聲。

只有銀止川仍看著老人身上的那一襲襤褸的軍衣，鶯鶯燕燕的唱吟聲中，他的眼睛顯得那樣渾濁。

這雙曾經在戰場上聽過軍鼓、馬喑、鋒銳的刀劍短兵相交的耳，不知能不能在這樣吵鬧的喧囂中捕捉到屬於自己女兒的那一支吟唱。

“這世間就是這樣。”

沉默中，見銀止川靜然不語，西淮笑了一下，手指推著面前的白玉瓷杯，淡淡道：“有許多諷刺又荒誕的事情發生。你有時想改變它，可是它壞在最根本的地方。你心裡哪怕清楚要怎麽做，也不能動手。”

“你這是在安慰我？

銀止川一怔，玩味地翹起唇角。

“不是。”