在一片惴惴不安的氣氛中，百姓期待已久的祀神節終於到來。程榭之變回了貓的模樣，任由一堆被挑選出來的神子神女把它的毛發梳理得整整齊齊，尾巴上系上一條淡金色的絲帶，絲帶上刻著南召的圖騰，下方綴著五彩流蘇。

出走已久的神獸歸來，讓晦暗的南召天空有了一絲亮色。所有人都為節日的到來而歡慶起來。

唯一不高興的只有南召皇長子和燕琅。

皇長子一點也想不明白，那隻被他的人弄走失蹤的神獸，此刻應該遠在萬裡之外的北方草原，為何會突然回來？都說神獸有靈，那他用神獸失蹤陷害太子的事情是不是很快就會被發現……

皇長子眉眼陰鬱，硬生生捏碎了一個茶杯。

不行，這隻神獸不能留！

而燕琅，自從程榭之從他身邊被接走，南召那些神職人員又用他不是南召人的理由，拒絕他進入神廟，燕琅的心情就一直沒有好起來過。

尤其是埋在南召國境內的暗探稟告他，皇長子準備在祀神節當日對程榭之下手，他眉目不由得更冷。

系統也把這個消息告訴了程榭之:“宿主，我覺得您做人做到這個份上也是夠失敗了，明明是該所有人喜歡、仰慕的神獸，結果一個個都想殺你。為什麽就沒有人喜歡您呢？”

系統憂傷地歎氣，“明明你的身份都應該極其受人追捧才對。”

程榭之晃了晃尾巴，豔麗的彩色絲絛輕輕曳動，“比起這個，我認為你應該排查一下你程序裡的問題。連著兩個世界的身份都是非人，對一個算法精密的系統來說，是不應該出現的失誤吧？”

系統小聲回答:“正在排查中，但是因為數據庫太過龐大，可能需要下一個世界才能找出真正的原因。”

“能找出來就好。”程榭之“嗯”了聲，“等祀神節過完，我們就差不多該離開了。”

系統下意識開口:“那燕琅……”

“沒辦法了。”程榭之打斷它，“就讓那筆交易成為一個遺憾好了。”

“我生平第一次失敗——大概很久之後都還會記得吧。”

系統沉默下來，沒有說話。

所以燕琅多多少少還是……有點不同的吧。

這個話題一人一系統都默契地沒有再多提，程榭之趴在棉花鋪成的小窩裡，柔軟的身體舒展開，回憶著祀神節上自己要做的事情。

——被一群神子神女們抬著遊完街，在午時太陽升到最高點的時候進入祭神塔，南召太子已經布置好了祭神塔上的一切，只要程榭之走進去，和國脈相連接的陣法立刻會抽取程榭之的生機修補國脈。

非常簡單。

南召太子中途來見過他一次，像是為了確定程榭之沒有中途逃跑。他站在窗口外沒有走進去，皺眉負手而立，不能理解為什麽他能這麽從容地面對接下來要發生的一切。

他當然知道裡面的“護國神獸”就是程榭之，但是他只能裝作什麽都不知道。

良久，他才甩袖離去。

祀神節當日，程榭之睡得迷迷糊糊就被人塞進了四面掛著紗幔的轎子裡，兩個十五六歲的少女分坐兩側，負責照看他。見程榭之乖巧一動不動地坐在墊子上，兩個少女皆松了口氣，將程榭之一路送上祭神塔。

祭神塔是護國神獸才有資格去的地方，傳聞護國神獸會在塔中聆聽神諭，再將神明的旨意告訴南召國主。

兩個身披白紗的少女看著程榭之躍進門口一望無際的黑暗中，小小一團消失不見，心中總算塵埃落定——這下祀神節就算圓滿結束了。

“這座塔只是一座普通的塔。”程榭之打量著塔中的布置，頓住腳步，再往前踏一步就是陣法的范圍。

系統:“當然，這個世界並不存在真正的神明。所謂的護國神獸，也只是另一種能和世界本源意識交流的特殊生物而已……等等，宿主，這個塔裡面有活人！！”

“我知道。”程榭之小心翼翼地向前伸出爪子，“他在陣法中央，但我不太能感受到他的氣息。”

“另外，你沒有檢測到這裡有很多死人的氣息嗎？”

系統小心翼翼地查探了一番:“是南召皇長子派來的人。他們埋伏在塔中，想神不知鬼不覺地殺掉你。”程榭之一直被嚴密保護著，只有進入塔內後，才只有他一隻孤零零的“神獸”，是最好下手的時機。

但是這群人被殺掉了。

系統想了想，終究還是沒有開口——反正都要離開了。

程榭之一步踏入陣法，奇異而玄妙的感覺從腳下蔓延上，陣法紋路開始流轉，金色符文跳躍。他感到自己的生機緩慢被這些紋路吸收，一點兒也不激烈，甚至稱得上溫和。就像是這個陣法已經饜足，現在只是食用一些餐後甜點。

這個想法在他心頭扎根，他心中生出一絲不安。程榭之下意識抬眼朝前方看去，這一刻終於確定了面前的人是誰。

青年玄衣持劍，單膝跪在陣法中央，發冠傾倒在地，長發貼著臉垂落，遮住蒼白的臉色，狼狽至極。他勉強用劍支撐著身形，劍鋒上有血淌落，融入身下洇開的一大片血色。

是燕琅。