“你在威脅我？”艾爾文眼神驟冷。等他恢復身份之後，他絕不會留下這麽一個陰險狡詐的教皇。

教皇眯起眼:“我以為這是談判。”

艾爾文陷入了沉默，教皇的提議確實讓他有點動心。他已經走入了死路，一旦進入幾乎與世隔絕的北地，連為自己籌謀的可能都沒有了。

將瑪利亞和她腹中的孩子留在教皇手中做人質——在這點上艾爾文倒沒有多想，他反而覺得不用讓自己的女人和孩子跟隨他一起受苦是件好事。自己攜帶毒藥孤身前往北地，等待時機成熟的時候就“將功贖罪”。

教皇要借機除去蘭德爾，他要回到帝都，聽起來真是個非常不錯、值得放手一搏的雙贏主意。

艾爾文握緊了瓶子:“這種藥沒有解藥嗎？”

“沒有。”

“萬一我也感染瘟疫，被‘死’在北地呢？”

教皇:“你不用擔心這種事。這種毒藥對你這樣的光明魔法師沒有作用。越是光明元素親和越強的魔法師，這種藥的效果就越弱。”

“它只會影響那些卑賤的平民。”

艾爾文深知教皇並不可信，只是他如今實力與記憶都沒有恢復完全，對於教皇遞出來的這根橄欖枝，他不得不接！

“我答應你。不過你一定要替我照顧好瑪麗亞和她的孩子。”

“你大可放心。”教皇掩住眼睛裡那一絲算計，“我一定會好好照顧瑪利亞小姐。”

……

程榭之在光明神殿主殿傾聽信徒的祈禱。

主殿的光明神雕塑高高聳立，充分展露了帝國雕刻家們精湛的技藝，只是一點也不像艾爾文，當然更不像程榭之。但它的確是件出眾的藝術品，為此程榭之婉拒了某位紅衣主教重新雕刻神像的提議。

主殿匯聚的信仰極為濃厚，每天都有無數人來到這裡祈禱，然後向募捐箱中捐款，據說這樣可以贖減他們的罪孽。這是光明神殿幾百年來不成文的潛規則，見程榭之似乎睜隻眼閉隻眼過去，神殿內的主教們更加猖獗。

系統:“……您真的不介意他們打著您的名號招搖撞騙嗎？”

程榭之指尖夾著神殿出售的“贖罪券”，薄薄一張印刷劣質的紙，卻抵得上大量金銀珠寶。他嘲諷嗤笑，“誰會介意秋後的螞蚱多蹦噠幾天？”

殺機不曾掩飾。

系統想:它家宿主估計是終於忍不下這群人不怎麽聰明還一個比一個貪婪的傻瓜了。

原本的光明神艾爾文到底是怎麽忍下這些陽奉陰違、自作聰明的家夥的呢？系統想了想，覺得要麽是艾爾文脾氣太好，要麽是物以類聚人以群分。

系統:“好吧。我們在這個世界已經收集到了不少信仰轉化來的能源，也差不多可以收尾了。”

它把數據面板擺給程榭之看一眼:“如果順利的話，我們很快可以回去了。”

那顆懸浮在億萬宇宙的星辰，他們誕生之地。

程榭之手指慢慢蜷縮起，陷入某種讓他有些難以抉擇的思考中，良久，他輕輕“嗯”了聲，算作對系統的回應。

系統得到他肯定的答覆，莫名地松了口氣，說:“既然這樣，下個世界我盡量挑個有趣輕松一點的。宿主你好好養精蓄銳！”

能量進度條差不多已經拉到了盡頭，很可能下個世界結束後能量條就能徹底填滿。

到那時候，一切才真正拉開序幕吧。

系統壓下自己沒來由惆悵沉重的心思，對程榭之照例匯報帝都的動向:“凱恩公爵因為調查證據不足被暫時赦免了。”

“嗯？”程榭之墨畫似的眉梢輕挑，“蘭德爾乾的？這下凱恩家族可熱鬧了。”

這個猜測顯然無比正確。

凱恩公爵回到家族中後，發現自己的權力自己被長女盡數接手。這本來是讓做父親欣慰的事情，自己不在的日子裡，女兒獨當一面，沒有讓家族權力落入他人之手。可是當安娜不願意將權力歸還，且試圖架空凱恩公爵時，做父親的心情就沒那麽美妙了。

父親和上位者的威嚴同時受到挑釁，他憤怒地宣布要將安娜從家族中除名——然後他就被迫到鄉下的莊園養病去了。

安娜輕而易舉獲得了這場沒有硝煙的鬥爭的最後勝利。

“她完全忘記了還在北地受苦的艾爾文。”系統小聲吐槽。安娜開始插手政務，瞄準了財務大臣的位置，野心勃勃，將她從前的未婚夫拋之腦後。

“也許她發現了權力可以讓她得到更賞心悅目的情人。聽說她最近要和一位伯爵訂婚了？”

程榭之照例聽完信徒的祈禱，在心底回答系統。