她在二人眼中看到了不加掩飾的驚豔。

“……我的天哪。”

伊莎貝拉是最先回過神來的那一個，她握著手杖往前走了走，輕輕撫摸著這件禮服長袖上所使用的暗紅色緞面，毫不吝嗇自己的讚揚，“這真是一件足夠華麗而引人注目的禮裙——格羅莉亞是個有天賦的孩子，如果我再年輕個幾十歲，恐怕也會為她的設計而著迷得無可救藥。”

“事實上，我已經為她而無可救藥了。”

柯露斯塔巧妙地說了一句後，轉向奧利弗笑道：“這件禮服非常合身，請讓那位管家先生代我轉告格羅莉亞——我很期待明日與她的相會。”

奧利弗微微躬身，領命而去，獨留伊莎貝拉仍笑呵呵地望向柯露斯塔，囑咐道：“露絲，我已經決定在這次宮廷舞會上宣布你的回歸，屆時也一定會有不少貴族要找上來試圖交談，你最好早些做一點應酬的準備。”

“放心吧，外婆，這幾日我已經將貴族們的話術鑽研了七八分，一定不會出什麽問題的，”盛裝的少女微微一笑，自信道，“況且從前在西賽德鎮時，我就是出了名的受歡迎，又怎麽會畏懼這點不足為奇的交際來往？”

畢竟西賽德之花又不是白叫的——誰讓她天生就招人喜歡呢？

伊莎貝拉看著外孫女那副神采飛揚的傲氣模樣，心裡也是既滿足又高興。

“外婆當然知道你有這樣的本事，”白發蒼蒼的老人深深望了一眼拎著裙角左轉右擺，滿臉愛不忍釋模樣的柯露斯塔，意味不明地歎息道，“好好享受明天的舞會吧，我的孩子。”

正在欣賞禮裙的柯露斯塔一愣，抬起頭來，又呆又愣地眨巴了一下眼睛。

她怎麽聽著這話……有點奇怪呢？

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舞會當日，紛紛揚揚落了好幾天的大雪終於舍得停下喘一口氣，讓許久不見的太陽有機會冒個腦袋出來。

諾比利王城之內雪窖冰天，銀裝素裹，常青的樹木都像是被披了一件厚實的白絨鬥篷，地面積雪踩起來嘎吱作響，松松軟軟，簡直讓人舍不得停下行走的腳步。

伊莎貝拉自稱還有些事情沒處理，暫時無法前往舞會後，便將柯露斯塔交到了前來接她的格羅莉亞手上，請後者暫時代為照管。

作為邀請方的格羅莉亞今日穿著與柯露斯塔那件大同小異的禮服，不過顏色卻與對方那身明豔的金紅正好相反。

她的長裙配色是矢車菊藍與鑽石銀，與自己的發色和瞳色幾乎完全相同，將公爵千金整個人的氣質都凸顯得更加優雅神秘。

坦白的說，柯露斯塔在見到她的那一刻，眼珠子就沒有挪開過哪怕半秒。

“我喜歡你這件裙子，”她坐在馬車當中，居心叵測地暗示道，“因為這樣看上去，我們倆就像天生一對那樣，簡直般配到了極點。”

坐在對面的銀發少女伸出手去，輕輕為對方扶了扶幾朵用於固定散發的花型半透明發卡，眉眼溫柔，有意無意地接話道：“因為我們的的確確就是最般配的一對兒——”

柯露斯塔心頭一顫，猛的抬眼盯住對方笑意盈盈的面容，簡直要懷疑自己的耳朵出了毛病。

她沒聽錯吧？

正在她屏息凝神地思考著自己應當如何回應時，格羅莉亞那懶懶拖長的嗓音也終於收了個尾。

“——舞伴。”

柯露斯塔：“……”

在她無語的注視下，毫無愧疚之意的銀發少女輕輕歪頭，滿面無辜道：“怎麽，難道你不認為我們將會成為舞會上最般配的舞伴？”

“……不，我當然也有和你一樣的想法，”柯露斯塔咧出一個假笑，乾巴巴道，“畢竟你看上去如此迷人，我親愛的樂緙絲。”

宮外舞池被設立在王宮大門之外的輝煌廣場，而這片寬廣的空地上，此時卻早已聚滿了前來赴會的民眾，由此來看，格羅莉亞二人到的絕不算早，至少在她們的馬車抵達王宮之內時，周遭已經停滿了許多空無一人的車架。

柯露斯塔有些不習慣地起身，踩著腳上那雙看起來能當場扎穿台階的高跟鞋，搭上格羅莉亞貼心伸出的手掌，一步一晃地走下了馬車。

“我像個企鵝。”站穩之後，柯露斯塔鬱悶地噘了噘嘴，低聲說。

格羅莉亞聯想了一下，忍不住撲哧一笑，聽起來沒什麽誠意地安撫道：“相信我，親愛的，哪怕你真的是企鵝，也會是最漂亮可愛的那一隻。”

完全沒有被安慰到的企鵝小姐眯起眼睛瞪她，嘟囔了一聲“哪有這樣誇人的”。

不過，雖然語帶不滿，但她手上卻還是按照禮儀，自覺地環住了身側對方的胳膊。

暗紅與寶藍的緞面衣袖交纏在一起，就仿佛渾然天成那樣，不僅不顯半分突兀，還果真般配得無以複加。

二人就以這樣一個親密的姿態，正式走進了那金碧輝煌、燈火通明的宮廷舞池當中。

正如柯露斯塔所料，舞池裡已經站了許多更早抵達的貴族，年輕的少爺小姐們扎堆在一塊兒談笑，風度翩翩的紳士和貴婦們也都在成雙飲酒，陣陣悠揚輕緩的音樂不斷傳來，像是被施加了什麽特殊魔法那樣，滿當當地彌漫在整間空曠的大廳之中。

格羅莉亞身為塞倫特帝斯家族的長女，雖然要端著架子，來得不能太早，但也必須要在舞會正式開始之前。