因此，當塞倫特帝斯家族的信仰之力逐漸變弱，他們對於權力和榮光的欲望也不再足以供給欺詐女神的靈魂存續後，珀瑟多羅便自然而然地意識到——

這是他們背叛的前兆。

百年來力量首次流失的古老神明露出一個冰涼的笑容，眼中卻飽含著滔天怒火，周身彌漫著的黑色霧氣愈發深重，就連打在半透明身軀上的詛咒印記都開始隱隱作痛。

但是，這個以狡猾著稱的神明卻在仔細思量後，像塞倫特帝斯們那樣選擇了按兵不動。

她在與格羅莉亞接洽時一如往常般自若，與塞倫特帝斯們不約而同地維持著表面岌岌可危的和平；可暗地裡，神明的靈魂卻再次前往王宮，面見了身處其中的二公主殿下——斯妲朗桂。

“你想擁有權力，成為整個國度中至高無上的王者。”

珀瑟多羅懶懶倚在王宮教堂裡的克拉拉神像旁邊，嗓音裡滿是令人心顫的甜蜜，就像是浸泡著焦糖的毒蠍尾勾，充滿了危險而鋒利的誘惑之意。

“——還想擁有那個脫離了你掌控范圍的人……格羅莉亞·塞倫特帝斯，對不對？”

金發紫眸的少女垂首沉默著跪在她的面前，卻被一隻纖細的手扣住下頜，將那張美麗的臉龐輕輕抬起。

珀瑟多羅溫柔地摸了摸公主的臉頰，眼中微光流轉，滿腔憐愛道：“如果想要得到這一切，親愛的，你就必須要擁有足夠的力量。”

“……”

“信仰我吧，我的孩子，”欺詐女神誘惑道，“我會把我的神力、我的知識、我的計謀……全部供給與你。它們將會成為你最忠誠的夥伴，助你得到自己想要擁有的、所有的東西。”

“……好。”

良久之後，斯妲朗桂終於開口，平靜地抬眼道：“向欺詐女神珀瑟多羅宣誓——”

“我，斯妲朗桂·諾比利，將甘願為您奉上最虔誠的信仰與尊敬，祈求您的垂憐和幫助……我的神明，請您給我一個寶貴的機會，讓我得以成為您忠誠的信徒。”

“當然，我的公主。”

美豔的神明露出一個意味不明的笑容，雙手捧起斯妲朗桂的臉頰，在她的額頭上印下了一個萬分溫柔的親吻。

“——一切的一切，都將會如你所願。”

-

王室第二公主成為了珀瑟多羅選擇的新任信徒，她的信仰和欲望及時接替了塞倫特帝斯們，讓欺詐女神的神力與生命得以繼續綿延。

但一個人的信仰之力卻比不過塞倫特帝斯家族的代代傳承，終究不能讓欺詐女神的力量得以恢復到從前那樣的程度。

不過，斯妲朗桂是皇位繼承人的候選之一，鑒於這種身世上的先天優勢，她手中擁有比格羅莉亞更具規模的搜查網。

既然塞倫特帝斯已經將諾比利大陸整塊掃了一遍……那麽接下來應該調查的區域，正是西賽德鎮所處的海岸線周邊。

——在斯妲朗桂暗地派出人手的同時，忙於基建的柯露斯塔這邊也終於得到了新的進展。

雖然不能完全清楚身處魔族的穆森那邊究竟發生了什麽，但黑發少年的效率著實很高，幾乎沒讓她們等待多久，便傳回了有關黑暗刻印的重要消息。

“根據魔族藏書的記載所推測，‘黑暗刻印’這種詛咒封印了欺詐女神的靈魂，使其獲得來自泰勒布瑞斯的黑暗魔力，但卻無法擁有實體……”

格羅莉亞將穆森的密信遞到柯露斯塔手中，言簡意賅道：“一把雙刃劍。”

“雖然這個詛咒的確讓欺詐女神永遠不能真正存活於世，但也同樣讓她永遠都不能真正死去。”柯露斯塔沉吟道，“只有匯集所有神明的神力才能重塑軀體，並得到成為至高神的資格……難怪她對聖力之源執著成這個樣子。”

格羅莉亞挑起眉，微微頷首續道：“不過穆森也在信中附上了破解的方法。”

還沒來得及仔細看信的柯露斯塔一愣，不禁露出個大大的笑容，又驚又喜道：“效率竟然這麽高——真不愧是我弟弟！”

見她這幅興高采烈的自豪模樣，格羅莉亞有些無奈地笑了笑，伸手點一點那封信件，示意對方自己去看。

“一般而言，像普通的人類或魔族一樣，隕落神明的靈魂會隨著軀體的滅亡而消散……但也存在一些可以提取、封印或鞭笞靈魂的禁咒，對於神明而言，這一直以來都是一種非常殘酷的刑法手段。”

“……我在有關黑暗女神的記載中尋找到了一些有關欺詐女神的資料，並得知對方是由世間欲望所幻化而來的神祇，‘她擅長蠱惑人心，並以他人的欲望為食糧，只要她的信徒仍願意信仰她，並擁有想要得到某種東西、或達成某個目標的渴望，就會在使欺詐女神力量增強的同時綿延其壽命，讓她得以像其他神明那樣獲得永生。’”

“因此，通過這些線索，我初步推測：如果想要讓欺詐女神的靈魂湮滅，就必須使之不再擁有信徒……從而停止信仰之力的供給，並斷絕掉作為她生命養料的‘欲望’。”

“……”

仔仔細細地讀完這一封信函，柯露斯塔不禁蹙起了眉頭。

“如果按照穆森所言，那也太未免過容易了一些？”棕發少女遲疑半晌，有些躊躇道，“欺詐女神本就是一名非常低調的神祇，哪怕在眾神橫行的神系時代也沒多少信徒，更枉論現在……”

“現如今，能夠稱得上是她‘信徒’的人，應當只有我們塞倫特帝斯。”格羅莉亞說，“照穆森的說法……只要我們拒絕再信仰她、脫離‘信徒’這一身份，就可以讓她的靈魂徹底滅亡麽？”