她低著頭，靜靜地看著面前那雙純金色的雙眸，其中水光盈盈、流光溢彩，就如同一條淌著蜂蜜的淺淺小溪。

聽說……那位放棄了尊貴的身份、優渥的條件，毅然決然甩脫掉自己榮耀萬丈的繼承者身份，來到這個偏僻小鎮低調生活的黎卡娜瑞亞絲·阿彌瑞姆，也有一雙這樣美麗的眼睛。

在她怔怔出神，幾乎要淪陷在那汪甜蜜的溪流中時，懷中的女孩卻忽然眨了眨眼睛，神情略微嚴肅起來，語氣也一反常態，就像她剛才那樣，淡淡地說道：

“——如果不願意被人操控、做別人手裡可以被隨意玩弄的棋子，那就盡力去得到自己想要的，把命運掌握在自己手裡吧。”

話音落下，她又重新衝訝然的樂緙絲甜甜笑了起來，就像剛才的沉穩都是一場幻象那樣，她神色單純而真摯，滿眼都是黑發女孩的身影。

柯露斯塔摟著對方，像個小娃娃一樣將下巴抵在樂緙絲的胸口，仰起臉頰，一本正經道：“從前我常與朋友在沙灘上玩螃蟹打架的遊戲，可是被捉來的螃蟹卻總會在不經意的時候，伸出鉗子夾一下我們的手，然後飛快溜走，任誰也無法再一次找到它……所以我想，只要自身足夠強大的話，不管將被什麽樣的人操控人生——那都是暫時的呀。”

樂緙絲沉默下來，安靜地與棕發女孩對視著。

她從來沒有想過，一個從未經歷過權勢傾軋的平民孩童，竟然也能面不改色地說出這樣一番值得細細咀嚼的話來。

血脈的相承真是有趣……或許黎卡娜也無法想象，自己的女兒竟然可以無師自通地掌握那些至關重要的、“貴族生存準則”之中的內容吧。

然而，柯露斯塔卻並未覺察到自己話中的深度，她仍然在專心致志地安慰著情緒稍微穩定了一些的夥伴。

她將指尖放在樂緙絲的後頸，悄悄蹭了一下對方柔順的長發，然後立刻做賊心虛似的屈起指節，面上仍然認認真真道：“所以呀，樂緙絲小姐，請務必努力變得更加厲害一些吧！”

“因為，只有真正強大起來，才能讓自己、讓所有想要保護的人，都能得到真正的自由啊。”

這兩句話像是有什麽魔力一般，可以輕松地感染到自己的內心。樂緙絲微微睜大眼睛，深藍的瞳眸裡滿是訝然與明澈，像是一捧清透的海水般，放在陽光下被照耀出點點光澤。

良久，黑發的女孩才露出一個微笑，眼簾半垂，神色柔和，笑容中卻像是被點醒了那樣，隱隱帶上了些說不明晰的深沉與野心，讓那張本就精致的容顏更加生動了起來。

“你說得對。”

她平淡地說道，伸出手去，真真正正地將這名善解人意的小姑娘緊緊抱在了懷裡。

“我會一直按著你的期望而努力……既不去逃避自己的出身，更不去害怕即將面臨的未來。”

“——親愛的露絲，希望當我真正掙脫‘枷鎖’的時候，你能再像今天這樣，給我一個溫柔的擁抱作為祝賀，好嗎？”

柯露斯塔閉上眼睛，放松下來，穩穩地枕在她肩頭，輕聲說道：“好呀，一定會的。”

……

麥提家的小屋與布瑞薇烏家正好遙遙相對，就坐落在西賽德鎮最西端那一大片金黃的沙灘邊上，紅頂棕牆，石磚木門，窗子被大片大片茂密的植物所掩映。

這棟房屋側朝大海，花園寬敞，一部分幽綠的草木扎根於東側的泥壤當中，另一部分千姿百態的花朵則在西面的沙粒中輕輕搖曳。由於距離海洋過近的緣故，這棟房子裡居住的人即便是呆在屋內，都能聽到海浪那低沉而富有韻律的拍打聲。

雖然沙灘薔薇的熱度已經隨著時光流逝而漸漸冷然下來，但科維特卻仍然有幾天沒去找過柯露斯塔了。

因為母親說過，布瑞薇烏家最近在招待非常重要的客人，柯露斯塔恐怕騰不出空來和他一起爬樹摸魚。

科維特只能暗歎自己倒霉——這段時間，不是他忙，就是露絲忙，兩人已經很久沒在一起痛快地玩上一次了。

不過在熱情的西賽德鎮，每個人都會公認“以客為大”，所以科維特也沒有不懂事地跑到東邊那棟木屋前大喊什麽“姐妹去玩水”，而是乖巧地待在家裡，開始暗自計劃著給小青梅一個精心準備的重逢禮物。

——雖然他們的離別時間還不到一個禮拜，但生活中的儀式感還是要有的嘛。

不如……給她畫一幅畫？

露絲媽媽的畫工恐怕在整個王國都難逢敵手……至於自己的火柴人大亂鬥，她肯定不會看得上眼吧。

要麽……給她送一束花？

不行不行，上次到海鮮市場比砍價水平時，自己才輸給了她一朵最大的沙灘薔薇。如果是同種類型的禮物，再送一遍的話，就完全沒有新意了。

唔，既然如此，那乾脆給她做一個手工吧，這個應該沒問題。

科維特·麥提既沒有遺傳父親作為商人的精明，也沒有繼承母親高超的園藝天賦，但是，在覺醒木系魔法之前時，他最亮眼的才能，在於那一雙堪稱能“點石成金”的巧手。

小到自家花園裡細密緊實的籬笆，大到海灘上華麗絕倫的沙堡，科維特性格沉靜堅定，認定的事情就要做到完美，但凡從他這裡出來的手工作品，基本都能稱得上是一件相當精致的“工藝品”。

也正因如此，外出跑商的父親偶然將他的作品拿到貨物裡零售，往往都能賣出一個出乎意料的高昂價格。

自從下定“要給露絲重逢禮物”的這個決心後，科維特便從海岸邊拾來了一大堆光潔完好、色彩鮮豔的貝殼，每天埋頭在家裡搗鼓，廢寢忘食得人都瘦了一圈。麥提夫人簡直拿這個固執起來的兒子不知如何是好，只能提前向老雷克訂購了一大袋螃蟹，試圖挽救一下科維特近日裡愈顯蠟黃的小臉。

不過今天嘛……就算那袋螃蟹還沒有下鍋，他也注定是沒辦法一刻不停地鑽研自己的禮物了。