刺客跑出幾步，迎面便見一位青年從燕子溪的橋頭走來。那人頓時僵立橋邊，青年從他身邊走過，腳步穩定緩慢，連半個眼神也吝於施舍。

或是說，世間許多事情仿佛都不在青年眼中。他容貌出眾，一雙眼睛卻深潭般冰冷，腰上佩一把平平無奇的長劍，每一步似有千鈞之勢頭，衣角拂動，隱隱傳來與他氣質全然不符的的濃儼香氣，像是沾染錯了似的。

他先是走過了被嶽蓮樓斬首的那具屍體，眉頭一皺。再看見地上一連串血跡，順著血跡發現了嶽蓮樓手裡兩把長劍。

“這麽愛殺人，呆在明夜堂真是委屈了你。”青年開口第一句便指責嶽蓮樓。他聲音也是平平淡淡無起伏似的，靳岄眨了眨眼睛：但這句話裡的隱隱憤怒，卻十分清晰。

嶽蓮樓縮回了一直纏在靳岄肩上的手，介紹道：“小將軍，這位就是我們明夜堂堂主，章漠。”

靳岄此時才知堂主大名，見他人才利落，芝蘭玉樹，與身邊嶽蓮樓一比更是端方有禮，心裡早生出好感：“久仰章堂主大名。明夜堂一路護送靳岄，仁心俠骨，靳岄感激……”

章漠托著他手肘把他扶起，沒有受他的禮。

“不必感激。”章漠輕輕一笑，“是明夜堂在報恩。”他笑時親切許多，那雙眼裡的冷漠情緒也隨之消融些許。

陳霜幾步回到靳岄身邊，看著章漠，臉上是掩不住的雀躍：“堂主。”

“辛苦了。”章漠又衝他笑，“始終是你最可靠。”

嶽蓮樓：“……”

章漠知靳岄有許多話想問，示意他隨自己走到一旁。陳霜和嶽蓮樓緊隨而去，章漠回頭瞥嶽蓮樓一眼：“你跟來做什麽？自己殺的人，自己不清理？”

嶽蓮樓：“怎麽由我清理？明夜堂自會有人料理後事，不必我出面。”

章漠：“你不是明夜堂的人？”

嶽蓮樓張口結舌。章漠又道：“除了給我惹麻煩，你也學學別人，清理清理自己造出來的禍事吧。”

嶽蓮樓隻得回頭，罵罵咧咧地站在身首分離的屍體前發愣。

章漠與靳岄走到燕子溪邊上，開口便是一個令靳岄驚喜的消息：“明夜堂尋到順儀帝姬行蹤了。”

當日岑靜書與嶽蓮樓會面後離開梁京，一路往封狐城而去，但最終在封狐城郊外失去了蹤跡。經過明夜堂近百人細細搜刮尋封狐周圍，終於從一隊山匪口中問得：在岑靜書與隨從出現在封狐城外茶攤子前後，曾有一隊赤燕人也在附近出沒。

“……赤燕人？”靳岄驚訝道，“你是說，娘親隨赤燕人走了？”

“那隊赤燕人原本是在封狐城內經商的，常常城內外出入，不少人認得。因西北軍大敗，靳將軍又……城內許多異鄉人紛紛出逃。那赤燕人在城外茶攤落腳時與攤主聊過幾句，打算舉家搬回赤燕，再不到大瑀來了。之後在驛站，我們又尋到了赤燕人與你娘親先後入住的訊息。順儀帝姬旅途顛簸勞累，在驛站歇息時已經生了重病，那隊赤燕人給過她一些草藥，只是不知是否奏效。赤燕隊伍離開時，車隊裡有你娘親騎的那匹馬，驛站的人記得很清楚。”章漠說，“但既然是赤燕人帶走你母親，你便不必擔心。”

靳岄點點頭。

他自小便知道，順儀帝姬與仁正帝雖是兄妹，但她卻是一眾皇室帝姬之中最不受重視的。原因無他——順儀帝姬的母親，是赤燕國進貢給大瑀皇帝的赤燕妃。

靳岄從未見過自己的外祖母。這位去國離鄉來到梁京的赤燕女子，在生下岑靜書之前先後夭折過兩個兒子。在深宮中，她不被允許以異鄉人身份生下大瑀皇帝的兒子，而在她終於生出女兒後，又因難產而死去。

岑靜書對母親的回憶少得可憐，她只能從爹爹或者身邊年老侍女口中，零零碎碎地獲知這位異國美人的溫婉和堅韌，孤單與恐懼。

她雖為帝姬，宮中地位卻極低，吃盡了常人不能想象的苦頭。太子太傅謝元至在宮中給仁正帝講學時，曾給岑靜書等帝姬們上過堂。當時靳明照尚年幼，是十余位從官宦人家中選出的、專門配太子玩耍練武的孩子之一。他與岑靜書便是在宮中第一次見面的。

靳岄聽母親說過父親小時候的事情。靳明照小時候脾氣與現在十分相似，說話直來直去，不懂察言觀色，完全不討當時還是太子的仁正帝喜歡。那許多個陪讀陪玩的孩子裡，靳明照最不受待見。他卻善於自己找樂子，沒人與他玩，他便挖螞蟻、捉蟋蟀、掏鳥蛋，時不時拖著刀劍長槍，在角落裡有模有樣地揮舞。

靳明照受冷落，岑靜書也受冷落，在歇學的間隙裡，兩個孩子便大眼瞪小眼地呆站一旁，看別的皇子帝姬玩成一團。後來漸漸見多了，熟悉了，別人不跟他倆玩兒，靳明照就帶她一塊兒挖螞蟻掏鳥蛋，倆人還在宮裡頭點火烤螞蚱，把聖人最愛的一棵百年老桂樹熏得半邊烏黑。

靳明照那時候很矮，一丁點兒大的孩子，還沒有一支長槍的個頭高，卻會直截了當對她說：皇宮有什麽好的，天這麽窄，能跑的地兒也不多，你光哭有什麽用，住得不高興，那便跑唄。

大逆不道！誘拐帝姬！——岑靜書長大了才知道靳明照說的那些話是何等可怕。但她後來果真離開了皇宮，嫁給了當時還籍籍無名的小將領靳明照。皇宮中嘲笑她的人實在太多，她身為帝姬，下嫁得如此倉促潦草，還不如尋常宗姬更風光。

那時候靳明照還沒有清蘇裡的禦賜宅子，新婚不久便被調去西北軍。岑靜書不願留在梁京，執意隨他一起去封狐城。封狐城條件遠遠不及梁京，氣候食物更是難以適應，靳明照心裡萬分愧疚，總覺得對不住妻子。

靳岄記得母親也會騎馬。在封狐城生活的那幾年，偶爾的，母親也會帶他騎馬出城，在山裡、在草原上高高興興跑上半天。母親騎術高明，穩穩把他攬在身前，指著前方的雪山、草原，跟他說：這兒的天好寬敞，對不對？

很久之後靳岄才從父親口中得知，在他帶著新婚妻子抵達封狐城的那天夜裡，兩人騎馬在城外白雀關逡巡數圈。他問岑靜書是否後悔。岑靜書勒停了馬兒，又是驚訝，又是好笑，指著滿天的星辰與遼闊大地，也是這樣回答他的——後悔什麽？這兒的天好大呀。

“娘親腕上佩戴有一串金環，是取不下來的。那金環是外祖母的遺物，赤燕王族之物。”靳岄說，“難道是赤燕人認出來了？我娘親病情如何？可有更詳細消息？”

“染了風寒，又疲倦勞頓，驛站少醫少藥，幸好有那赤燕商隊的草藥。”章漠安慰道，“明夜堂的人已經出發沿途查問，相信不久之後就會有消息，你莫擔心。江湖人不少仁人義士也在幫忙尋找，順儀帝姬一定能找到的。”

靳岄點點頭，充滿感激：“明夜堂大恩，靳岄願以命相報。”

章漠笑著擺擺手：“言重了，不必要。”

他略略低頭，抬手比劃了一個繈褓大小的形狀：“你怕是不知道，你還是個小娃娃的時候，我曾抱過你。”

靳岄一下瞪大了眼睛，連稍稍站遠的陳霜也愣住了。