“不敢勞煩官家。”靳岄笑道，“也不會有什麽麻煩事兒，我和賀蘭碸能文能武，都可解決。”

岑煆流露了幾分悵然：“我如今萬人之上，你們不打算當我朋友了。”

靳岄放下酒杯，迎著岑煆目光，緩慢而沉穩：“天下人人都是你的臣民，官家，身為九五之尊，你怎能有朋友？”

岑煆心中如被驚雷一懾，久久不能言語。是了，靳岄說對了。他妻子自稱臣妾，孩子以後將自稱兒臣，連從小一塊兒長大的寧元成見了他也要下跪叩拜，禮數做足，高聲喊一句“臣”。

他成了天下之君，此後便只有伏首之臣。

岑煆心內大慟。他是至情至性之人，以往為了自保，流露情緒的時刻並不太多。他低頭掩目，沉默許久，再抬頭時眼眶濕潤。

“我有一物要給你和賀蘭碸。”他命內侍取來一塊金牌，牌上刻有龍紋，背面銘有靳岄的字。

“……這是什麽？”

“我的承諾。”岑煆說，“只要岑姓子孫一日坐在這王座上，便絕不傷害你和賀蘭碸，還有你們的後人。”

靳岄大吃一驚，忙把金牌放在桌上，起身下跪：“官家，萬萬不可！”

岑煆硬把他扶起：“我不要你們跪我。既然你們不願意，我也不要你們當我岑煆的朋友。但這點兒庇護我還是有本事給的。你且拿著，若是實在不需要，把它融了、當了，換錢買酒也可。”

靳岄滿腔的話，如今是一句都說不出來了。岑煆這份心意如此沉重，他把金牌收入懷中，抓起酒壺，和岑煆重重一碰。

離開皇宮時，靳岄騎在馬上昏昏沉沉，忽聽道旁有人喊他。他猛一抬頭，面前竟然是夏侯信。

岑煆給他那金牌絕對不是臨時起意，今夜匆匆召他進宮，卻已經鑄好金牌刻好字，就等著送到靳岄手上。靳岄慢吞吞下馬，腦筋一轉，便已猜出夏侯信在宮外等自己的原因。

“夏侯大人不必驚慌，”靳岄笑道，“官家和我吃酒敘舊，並沒有給我什麽不得了的承諾。”

他開口這一句立刻把夏侯信準備好的說辭全都給堵了回去。

岑煆給靳岄這塊金牌，確實和夏侯信有關。夏侯信回京後和岑煆誠懇談過幾次，說的都是他的不安。當夜他在萍洲城外，親眼目睹、親耳傾聽，北軍上萬將士如何山呼“狼面侯”，又是如何對忠昭將軍的孩子靳岄畢恭畢敬。岑煆追封靳明照為永毅侯，靳岄身份地位又上一截，夏侯信心中常有危機之感。

他不斷提醒岑煆當心靳岄，甚至要鉗製靳岄。靳岄確實沒有野心，可他和賀蘭碸各有才能，又得人心，若被有心之人利用，恐怕會威脅岑煆的位置。

而最好的辦法，便是岑煆動用軍令，將賀蘭碸與靳岄牢牢控制在梁京，最好給二人安排個什麽閑職，令這兩人無法脫離朝廷監視，又不能真正施展才華。

唯有如此，才能鞏固岑煆帝位。

他不知岑煆聽進去了多少，但每每提及，岑煆都是一臉無奈。“夏侯大人不必多慮，我熟知靳岄和賀蘭碸性情，這兩人絕非心懷異念之人。”

夏侯信隻用一句話反駁：“人心難測，臣便是最好的證明。”

此時在宮外截停靳岄，夏侯信還未開口便被靳岄堵住話頭，一時只能笑笑：“世子聰穎。”

靳岄聽他這句話，便知果然是夏侯信對岑煆說了些話。懷中金牌冰涼，靳岄卻覺得它滾燙：夏侯信提醒岑煆警惕自己和賀蘭碸，岑煆反倒鍛造這樣一塊金牌，許了個不得了的承諾。

“等賀蘭碸把北軍的莽雲騎練好，我們便不再理會朝局戰事，夏侯大人盡可放心。”

夏侯信半信半疑：“你們打算如何？”

“乘舟出海，逐浪觀鯨。”靳岄笑答，“我們都沒去過瓊周，更不知若海之外又有什麽天地。賀蘭碸與我志不在大瑀，大人萬勿多慮。”

“出海又能做什麽？”

“南來北往，溝通有無。”靳岄笑道，“做點兒趣致生意罷了。”

夏侯信長歎一聲，笑道：“是我狹隘了。”

“不，夏侯大人千萬別這樣說。”靳岄誠懇道，“你有如此考量，子望愈發確認，你是真正為國為民之能臣。”

只是夏侯信的謹慎多疑，偏偏遇上了靳岄、賀蘭碸與岑煆這樣的赤誠心腸。各有對錯，各有考量罷了。

靳岄與他寒暄幾句，上馬道別。

馬兒載著他，在夜霧與燈火中晃悠悠地往前去了。夏侯信聽見靳岄的歌聲，被梁京還帶暑熱的秋風斷斷續續，吹入他耳中：我去水山雲路，我乘縹緲鯨舟……

這是永和二年秋季的中秋。第二日靳岄便與親友道別，獨自一人騎著白馬，啟程前往萍洲。

他朝他的狼面侯奔去。

***尾聲***

永和十六年秋，馳望原。