馬兒知道背上的少年是嫻熟的騎手，靳岄撫它的鬃毛與頸脖，它噴了個響鼻來回應。

靳岄雙腿一夾馬腹，馬兒便小步跑起來。

小雪已經從天上慢慢落下，兩人終於繞過高坡，朝著南方飛奔。

半個時辰後，雪越來越大，馬兒速度不得不減緩。

靳岄問阮不奇冷不冷，怕不怕，但阮不奇像是沒聽到，死死拽住靳岄手臂，在他掌心一個接一個飛快寫字。

她識得的字倒是挺多。靳岄心裡掠過一絲詫異，但他臉已經凍僵，想笑也想不出，只能把阮不奇護在懷中。

阮不奇不怕馬，還識字……她不是尋常人家的女兒。靳岄心中暗暗下了個決定，等回到大瑀，他一定幫阮不奇找到家人。

正怔忪時，阮不奇已經寫完了所有想說的話，抓了他手心一把。

“……我知道。”靳岄低語，“我知道他要我畫梁京地圖，是有目的的。”

這句話一出，他心中便湧出幾分料峭的苦澀。

阮不奇戴的帽子上繡著一頭長角的鹿。這是賀蘭碸的帽子，而高辛人奉鹿為神，將鹿神繡在孩子的衣物鞋帽上，是保佑孩子在苦寒與貧瘠的北地安然生存的一種祈願法子。

這鹿使用的繡法是大瑀女子都懂的錯針繡。但針腳並不細密穩妥，就像是初學刺繡之人的作品。

靳岄意識到，這應該是賀蘭碸那盲眼的母親給他做的羊皮帽子。

心中忽然湧起一陣悔意，他不得不咬了咬牙。

他在北戎呆的時間並不長，除卻賀蘭碸和卓卓之外，他不敢說自己識得這裡的什麽人。

“識得”是一種了解，靳岄不會輕易讓自己陷入了解的錯覺——但賀蘭碸與卓卓不一樣。

卓卓年幼，凡事隻憑喜樂嗔怒，連跟渾答兒也能玩到一塊兒。賀蘭碸卻是一個如白霓所說的，“別扭”至極的孩子。

靳岄不討厭和賀蘭碸相處，但他不習慣賀蘭碸看自己的眼神。那雙藏著一絲幽綠的狼瞳似是窺視獵物一般，想要從靳岄身上分辨出更深的信息。北戎人常常這樣看大瑀人，新奇，困惑，與幾分畏怯；但這些種種一旦從賀蘭碸眼中流露，便全帶上了其他意味。

靳岄不太敢與賀蘭碸對視。他怕自己心底的念頭會被這雙眼睛鑿啄清楚。

手又被阮不奇緊緊抓住。靳岄發覺阮不奇不似外表看去那樣柔弱，她手勁並不小，捏得靳岄手掌隱隱作疼。

“別擔心。”靳岄低聲道，“我給他的是假地圖。”

話音剛落，迎面一口烈風，吹得人與馬全都搖搖欲墜。靳岄忙抱緊阮不奇，拉緊韁繩，馬兒前蹄騰空，嘶聲長嘯。

只見前方雪浪滾滾，遮天蔽日，竟是完全看不清任何東西。靳岄心道不好，暴風雪來得太快了。他忙松了韁繩，左右眺望，尋找遮蔽之處。

阮不奇卻側頭望向一旁的雪山。這是一道平緩的雪坡，但烈風接連不斷地將山頂積雪吹下，滾落時帶起一串轟隆巨響。

順著她的目光看去，靳岄什麽都沒瞧見。

“那裡有什麽……”

一句話未問完，兩人身下忽然一空——前方一處峽谷，馬兒竟直接栽了下去。

靳岄一把將阮不奇護在懷中，兩人翻滾入谷中，跌入厚厚積雪。不知怎的，落地時竟是阮不奇在靳岄下方，承受了所有衝擊。靳岄頭暈目眩，勉強爬起，手腳並用地將阮不奇從雪中挖出。

阮不奇手臂脫臼，雙目赤紅，卻扭頭看向同樣摔下來的那匹馬，眼神裡全是惱恨。

馬兒掙扎站起，似是終於醒悟背負之人並非飼主，立刻撒開四蹄，沿著峽谷一溜煙地跑了。

靳岄：“不不！回來！別跑！！！”

他喊出這幾句話，已暈眩得站不起身，才掙扎立起，立刻又仰倒在雪中。

大雪茫茫，天地紛亂。沒有馬，他們無法離開北戎，更難以回到燁台。

手腳漸漸冰冷了，靳岄知道自己應該是摔傷了哪兒，卻因為痛覺麻木，完全辨認不出。

“對不住……”他低聲對阮不奇道歉，“我不該把你帶出來……”阮不奇俯身抱著他，拍了拍肩膀，似是安撫。

靳岄在昏過去的最後一刻，終於看見阮不奇方才注視的雪坡確實有異樣。

頭生枝杈的巨鹿正站在坡頂，遠遠俯視。

它身上坐了一位紅袍仙人，漫天風雪裡，像一捧灼灼火焰。