“靳岄是我的奴隸。”阿瓦說，“但我今天來是為他，也是為你。賀蘭碸，我要你當我的隨令兵，如果你願意，你可以成為王城禁衛。”

賀蘭碸看著火盆，半天沒有吭聲。

“我救你的時候，不知道你是雲洲王。”他說，“我帶著狼鏑去王城找你，我也不知道你會騙我。”

阿瓦很沉默。賀蘭碸又開口了，他這次說的是靳岄。靳岄扭頭抬頭看他，只能看到賀蘭碸的腦袋。他的頭髮很整齊，濃棕色的，濃得近乎似黑。馳望原的初春非常冷，比靳岄印象中的倒春寒更料峭，昨夜細細地飄過雪絲，今日倒是陽光燦爛。他看到賀蘭碸沒梳好的頭髮翹在陽光裡。院子裡的春桃就在賀蘭碸身邊，已經憋了鼓脹的花苞，雪化了，枝條水光融融。

“靳岄跟我回燁台，我們不會在北都長留。”賀蘭碸說，“無論是我還是他，你都白費心思。”

阿瓦點點頭，輕聲說：“你不肯做我的隨從，我沒辦法。但雲洲王想從這兒帶走一個自己的奴隸，是不費吹灰之力的。”

靳岄說：“我不幫北戎人做事。”

“一身才華，就浪費在燁台這樣的小地方，你真的甘心隻做賀蘭家的奴隸？”阿瓦壓低聲音，“靳岄，你不想回大瑀？北戎這兒，除了天君，只有我能脫去你的奴隸身份，也只有我能幫你回家。”

靳岄又驚又疑，和賀蘭碸對了個眼色。

“我們只是各取所需。”阿瓦抓起一把剛烤好的豆子，“三天之後，賀蘭碸，你若不去找我，我便再來跟靳岄聊聊天。”

渾答兒和都則躲在一旁偷看，雲洲王離開的時候衝他倆笑了笑，看不出喜怒。

靳岄把裝豆子的小籃拎回後院，賀蘭碸跟著過去了。“他果然不死心。”賀蘭碸說，“我大概能猜到他為什麽想要你。”

靳岄一直以為賀蘭碸對北都的事情，尤其是除了打獵、捉魚、照顧卓卓之外的事情絲毫不感興趣，不禁奇道：“你居然知道？”

“因為哲翁很年輕，阿瓦也很年輕。”

靳岄瞬間便懂了。

君王之家，連父子之間也埋藏猜忌。他們彼此珍重，但身為北戎天君，正當壯年的哲翁忌憚同樣年輕的阿瓦。阿瓦今年不過二十來歲，若是正正常常等待哲翁老死退位，至少還得再過二十年。哲翁還有不少後妃，全都等著產下兒子與阿瓦搶奪繼承人之位。

北戎天君的繼位者不依照年紀順位，只看老天君更偏愛誰。現在的阿瓦是繼承人，若有新的孩子誕生，一切都將新存變數。哲翁不想太早決定，而阿瓦不願等得太久。

“但我的印記是天君要打上去的。”靳岄問，“他為什麽要把我贈給雲洲王？”

“天君很器重雲洲王。”賀蘭碸幫他整理籃子，“我不太懂，但虎將軍說，天君疼愛雲洲王，希望他有所作為，所以讓他平定五部內亂中大展身手。他們都說，疼愛的時候也會心存忌憚。”

靳岄坐在裝貨的馬車上發愣。

“很難懂。”賀蘭碸說。

“不，很好懂。”靳岄回答，“雲洲王讓我想起一個梁京的人。”

“朋友？”

靳岄一下笑了，對這個稱謂嗤之以鼻：“我討厭他。”

他卻不願意跟賀蘭碸多提這個討厭的人。賀蘭碸怎麽都問不出來，隻得自己在後院轉悠。

阮不奇刷鍋功力精進，廚房裡所有髒鍋不知被她用了什麽辦法，全都刷得簇新。陳霜是客人，不用乾活，他隻圍著靳岄轉，在賀蘭碸進廚房找肉吃的當口，已經跟靳岄坐在了一塊兒，小聲地說話。

賀蘭碸心裡便立刻冒出一句話：我討厭他。

他走到靳岄身邊坐下，不聲不響地抓起靳岄的左手。靳岄像是被什麽刺中了一樣猛地抽回手：“別碰！”

陳霜悄無聲息地溜走了，後院裡只聽見渾答兒在前院勸說卓卓不要爬假山，還有阮不奇哐哐劈柴的聲音。

“我要看你的傷口。”賀蘭碸說，“你這布帶幾天沒拆了？”

靳岄護著自己的左手，大步走向院門。賀蘭碸不悅地拉著他，不由分手地把他袍袖推到手肘，強行拆開包扎的布帶。

“賀蘭碸！”靳岄狠狠斥他，“松手！”

賀蘭碸手上沒傷，力氣比靳岄大得多。他幾下就拆了靳岄裹傷的布帶，燒傷的痂隨著布條的拆解而脫落，靳岄手臂上只看到一個圓形的醜陋印記。疤痕是紅色的，新生的嫩肉脆弱敏感，賀蘭碸按了按，靳岄紅著眼睛看他。

“繼續裹著這個，對傷口不好。”賀蘭碸扔了布帶，“不必敷藥了，敞開就行。”

他的手指細細地摩挲過那片初愈的皮膚，低頭專注地觀察。靳岄感到一種強烈的、說不清楚的不適。他悚然，又害怕，賀蘭碸的手令他想起被灼燙的瞬間，又令他胸口震顫。

他推開賀蘭碸，匆匆撿起布帶，將自己手臂草草纏緊。

“天熱了，你這樣不行。”賀蘭碸說。

“不許提這個！”靳岄緊緊按著手臂的印記，“永遠不許提，否則我恨你。”