小蛇迅速跟著他躍上牆頭，一尾巴掃開所有跟上的人，低頭讓舒君攀在自己身上，想著最高處的宮城飛去。

白雪皚皚，天地間都寂靜無聲，舒君似乎只能聽到自己的喘息和心跳聲，他怕得要命，想要薛開潮逃走那天的恐懼再次席卷而來，翻湧如波濤。

此時此刻的薛開潮正坐在溫暖的內殿望著洞開的窗外，那裡有片片雪花飛過宮苑。

此處是二位女帝接見外臣所用的殿宇，雕梁畫棟，到處都是濃厚的朱紅。天色太暗，殿裡點滿了羊脂白燭，照得殿閣更加輝煌。火苗隨著外頭的冷風簌簌搖動，到處都是鬼影幢幢。薛開潮獨自一人坐在此處等待，心裡所想的卻只有舒君究竟什麽時候會來。

他走的時候舒君尚未歸巢，但薛開潮並不擔心他不能成功，也知道一旦他回來卻看不到自己，一定不能乖乖按照自己的安排留在原地等候自己。既然舒君一定要來，薛開潮其實很想速戰速決，可今日之事很怪異，他不得不暫時按兵不動。

宮中氣氛非常，雖然裡外門戶嚴謹，到處都是守衛，到處都是絞纏在一起的各方勢力，但這裡卻異常的乾淨。

宮女將他引進來之後就退下了，說二位女帝片刻就來，言下之意自然是請他稍待片刻。薛開潮自然答應，但他坐在這裡足有三刻鍾，也沒有見到女帝的蹤影。

召他入宮的旨意自然只能是女帝下達，但這其中並非沒有做手腳的余地，這點異常已經足夠薛開潮警惕。羊脂白燭燃燒的時候揉在裡面的香料也被燃燒，氤氳出淡淡幽香，薛開潮這才起身推窗，站在窗前等待。

簾幕被卷起，裙裾迤邐的年輕女帝走進來。

薛開潮回身，俯首行禮，心中卻很是詫異。雙生女帝從來形影不離，如今為何卻只有一個？

女帝是雙生，容貌卻不同，這一個是妹妹。她的舉止倒是不見異常，伸手示意他坐下。名義上的君臣二人對坐在劍兩邊，魚貫而入的宮女在幾案上擺好蜜餞果品還有酒水，最後捧上一個長長的匣子，隨後又紛紛退出，把燈下的兩個人單獨留在雪光和燭光裡。

身著一襲紅衣的女帝抬手斟酒，露出的皓腕雪一般白，纖細脆弱，好似一枝白色的花。她和姐姐一樣，繈褓之中就陷入儲位之爭，沒多久被冊立為東宮，更是從未有一天離開這圍繞著自己卻似乎與自己無關的鬥爭。在這種地方長成的女帝即使是天下名義上最尊貴的女人之一，仍然帶著輕愁，從未展眉。

她嬌貴，卻太脆弱，如同暴雨之中試圖舒展花瓣的梔子，將一杯苦酒遞到薛開潮手邊：“表兄……這場鴻門宴，不好赴吧？你如今是否嘗到了我們姐妹二人終日惴惴，朝不保夕的滋味？”

這聲表兄很罕見，雖然她也不算叫錯。

國初的時候薛李兩家都沒有少和宮中聯姻，彼此之間血緣其實是很近的。女帝如同明珠，在燈下幽幽地看著他，見薛開潮不答話，又說道：“我知道，將你召進宮來又對你說這樣的話，看起來似乎毫無道理。可是假若不如此，我們又怎麽會有機會和你私下說話？”

她自己飲盡一杯酒，忽然笑起來。薄命的紅染上天家女子的雙頰，她目光宛如煙水：“我們姐妹二人如今危在旦夕，其實比你更孱弱無力，唯一破局的可能就是你了，無論如何也是要見你這一面的。”

女帝自斟自飲，理路卻絲毫不亂，她淒然微笑，像隻死到臨頭拚命振翅的蝴蝶：“今日之事是我和姐姐說服了他們，你才會在這個他們尚未完全集結的時候進宮來，我這裡為你準備了一樣東西，有了它，你就是此時此刻登基為帝也名正言順……”

她伸手揭開那個窄長的劍匣，裡面躺著一柄古樸的長劍。美人如玉劍如虹，女帝伸手提劍，翻一翻手腕，利刃雪光刺眼，劍銘示於人前：驪珠。

薛開潮微微變色：“這是龍骨煉製的神兵？”

這把劍歷來由皇室持有，但多年前就聲稱失散。據說兵刃一出就有龍吟響徹天地，凡有龍神血脈者持劍，只要遇水就會出現龍的身影，能夠掃平一切敵人。

之所以失傳恐怕也是因為這些傳言。

女帝點頭，將劍連著劍匣遞給他，神情誠摯，膝行繞過幾案來牽他的袖子：“這把劍雖好，我和姐姐卻無人能夠抽出，更不要提用它殺人，否則何至於今日我們都受製於人？今夜就是最好的機會，驪珠給你，你去吧。我再也不想過這樣的日子，再也不想住在這裡……”

她哭起來，淚珠似雨點不停灑落，隨後撲進薛開潮懷裡：“我不管了！這個皇帝我再也做不下去，你救救我，救救我們，無論你想要什麽我都願意……即使登基，也不過頃刻之間，如果你……如果你還怕不能服眾，那娶我為妻，就不算什麽了吧？”

即使是薛開潮，也難免為這個石破天驚的想法吃驚。

其實這話很有道理，許多人或許就是這麽打算的。薛開潮一向知道這位女帝對自己確實有托付終生之意，只是從前他既然無意，她也不願主動提起。如今卻是兩人都退無可退，一樣命在旦夕，提出雖然突兀，卻平添說服力。

有了驪珠劍，娶了女帝，無論法理還是武力都足以服眾，帝位已經在招手了。

可薛開潮沉默片刻，任由女帝伏在自己懷裡哭泣，靜靜地說了一句：“太遲了。”

女帝的哭聲戛然而止，一面胡亂拭淚，一面訝然抬頭看著他。

薛開潮並未因她紅腫的雙目和淒慘的形容生出任何惻隱之心，只看了一眼放在桌案上的驪珠劍，就挪開了目光，對女帝解釋：“陛下生長在深宮，從未出去過，又深陷爭鬥艱難求生，恐怕從不知道外面的事吧？就在許多人圖謀我性命的同時，已經有人陸續舉起反旗，要改朝換代了。廟堂之下，草野之間，仙門之外，還有許多活著的人。從沒有人將他們看在眼裡，但他們卻能夠締造一個新的時代。”

女帝愕然，顯然從未聽人說過這種話。她哭得厲害，但也好看，啞著嗓子反駁：“怎會如此？我族是真龍後裔，豈是輕易會被取代的？”

薛開潮笑了：“陛下忘了嗎？其實真龍不是當年的國主，而是皇后。人們都說開國帝後俱早亡，但陛下自然知道，或許國主是早亡，皇后卻是歸天了。真龍氣脈從那一刻就已經斷絕，留在地上的沒有真龍，為什麽不能被取代？”

他言辭鮮少這樣尖銳刻薄，女帝不得不信他，心慌意亂，情不自禁地畏縮，猶不死心：“可是你……可是你也是有龍血的，為何不願勤王護駕？我們亡了滅了，難道你還會仍舊高高在上做你的令主不成？”

她其實很聰明，只是太軟弱無力，根本無人幫扶，薛開潮也不準備輔佐她。

“我不怕滅亡，”薛開潮端嚴冷酷，好似從一個遙遠的地方望著她：“陛下卻怕極了被滅亡。這地方從裡到外都爛透了，救下來又有什麽用？真龍早就消失，若沒有兩個令主存在，陛下的天下早就被推翻，如今已經太久了，是時候都崩塌了。”

他俯身提起那把名為驪珠的神劍，站起身居高臨下看著女帝：“何況，倘若我此時此刻想要揮劍斬下陛下的頭顱，陛下以為自己能逃得掉嗎？既然如此不平等，根本不算都成了弱者，和我談合作，就是陛下失算了。”

女帝顫抖了片刻，茫茫然將目光放在薛開潮從未動過的酒杯上。她忽然自失地一笑，收斂了失魂落魄，同樣站起身，將酒杯奉到薛開潮面前：“好啊，既然如此，請令主滿飲此杯，然後殺了我。”

至少這一刻她倨傲地抬著頭，容色是豔烈無雙的。

薛開潮接過酒杯，凝視她片刻，慢慢飲下這杯酒。