他隱隱看見東笙一身玄袍坐在珠簾後，似乎也朝他們這邊看來。

赤雲頓了頓，又慢吞吞地說道：“此前多有不周，望小王爺寬宥，日後老身還要煩請小王爺多多關照了。”

周子融拱手道：“閣老客氣。”

將赤雲送走後，周子融才領著江淮嵐和那男子進門。

外客走了，東笙也就沒那麽多講究，屏退左右，隻留兩個內侍讓他們將珠簾利利索索地掛了起來，又給賜了三個座，上了三壺好茶，這才嘮嗑似地開了口：“子融和江姑娘方才見過了吧。”

江淮嵐隻簡單地一點頭，周子融說道：“嗯，剛剛在門外打過招呼了。”

東笙放下了手裡的杯子，眼神落在那陌生的男子身上：“這就是你說要引薦於朕的？”

江淮嵐與那男子從席位上起身下來，在宮殿中央給東笙磕了個頭。

男子大大方方地叩首道：“草民楊半城，參見皇上，皇上萬歲萬歲，萬萬歲。”

“楊……”東笙一聽見這名字就一愣，忽然腦子裡炸雷般地想了起來，頓時大驚，“你說你叫什麽？！”

男子又重複了一遍：“草民楊半城，參見皇上。”

周子融也一臉的驚詫，東笙看向江淮嵐，似乎是想確定什麽。

江淮嵐又磕了一個頭：“陛下恕罪，此人正是當年的楊氏楊半城。”

十年前，華胥東南海患，周子融的弟弟周陽葬身於海寇之手，後來查出楊氏一族在南疆私自開礦，並且與海寇有錢財交易，繁盛五代的楊氏被判了個連坐——其中便有楊半城，那時他在京城為官，據說還是江淮璧那見不得光的良人，江淮璧不知冒了多大風險，花了多少氣力，才將他從斷頭台上保了下來，改成了流刑三千。

然而，他卻“死”在了路上，當年所有人都以為是江族為了徹底斬斷江淮璧的念想而做的手腳，如今看來，原來都是江淮璧的一出戲。

她不僅讓所有人都以為楊半城已經死了，好神不知鬼不覺地將他送出海，而且還找到了在她正式繼承大祭司後掣肘江族長老們的理由。

可他好不容易才逃出生天，為何又回來了？

“江姑娘，”東笙皺了皺眉頭，“此為何意啊？”

江淮嵐說道：“此乃家姐遺志。”

楊半城也說道：“陛下容稟。”

東笙：“準。”

楊半城：“草民本該萬死，僥幸苟活於世，十年來流落大凌，為生計而研習大凌黑油機械之法，奈何大凌於此乃是人才濟濟，草民技不如人，隻得另辟蹊徑——草民研得黑油與白晶靈能混合製械之法，並小有所成，聽聞陛下有求此之意，特來毛遂自薦，以求略獻薄力，將功補過。”

周子融怔怔地看向江淮嵐。

他沒有想到，江淮璧寧願做到這一步，也不願受他的擺布。

東笙更是驚得有些啞口無言，他盯著楊半城打量了半天，質問道：“朕憑什麽信你？”

楊半城頓首道：“草民求陛下賜三日之期，若三日之內草民無法向陛下證實草民之所學，但憑陛下處置。”

“……”東笙瞟了眼周子融和江淮嵐，眼神又落回到楊半城身上，“好，就依你所言。”

第198章尾聲歸來（三）

東笙把楊半城扔給了江淮空，他雖說心裡大概有數，但對楊半城的了解卻十分有限，畢竟當初楊氏被抄家的時候他還不過是個沒有馬背高的孩子，對於那件事，周家痛失二公子對他來說印象更為深刻。

他記得，那一年周家整整一年門口都掛著白燈籠，周子融什麽都不肯對他多說，每次他問起來也只是苦笑，周老爺子一夜大病，從此身體每況日下，就在這風雨飄搖的時候，周家的重擔幾乎全落在了當年只有十五歲的周子融肩上。

那個時候東笙還不懂，他無從想象那樣的堅強對於一個“十五歲的少年”來說有多麽的不可思議，更無從想象在周家痛失小公子的同時，楊氏滿門被滅。

所以比起擔心楊半城究竟是不是名副其實，他更想不明白的是，為何江淮璧會肯把楊半城找回來，為何楊半城也肯回來——江淮璧就不曾恨他們嗎？楊半城就不恨嗎？

一個是被迫愛別離，至死也未再能見上一面，另一個更是背著全族血債。

楊半城其實壓根兒就沒參與楊氏的那些勾當，好端端地在京城裡當官，兩袖清風，正是初入仕途一身正氣的時候，卻無端被一個從天而降的罪名給砸得血肉模糊，連辯解都無從開口——其實就連當初楊氏被定罪，也不過是做了有心之人的替罪羊。

東笙當天晚上特地去了一趟州府，讓人把十年前的卷宗都翻了出來——不出他所料，當初轟動了整個華胥東部的東南海患，最後以楊氏被定罪草草收尾，文字少得可憐，加起來也就兩頁紙，若是沒有親身經歷過的人，光看這卷宗恐怕還會以為是什麽無關痛癢的小事，就如芸芸眾生一樣，一個名不見經傳的小家族在歷史中默默地興起，又一聲不響地匆匆消失，激不起一絲漣漪。

可他們這些走過來的人，即使東笙當時少不更事，可如今稍稍一回想，還是明白事情肯定遠沒有那麽簡單——周海平帶著周陽去東南巡航，好巧不巧，遇上那麽大的海寇艦隊，就連銷聲匿跡了數十年的靈鬼也突然現世，再之後一場大火……