那雙常年握劍的手，藏著一種安定，當熱度撫上周身的戰栗，總是輕易點燃潛藏在體內的溫柔火焰，令人無法自控。

要受刑了，沈翎撥開松垮的衣襟，望著裡邊光潔依舊的肌膚，不由自主地憂心忡忡。

過了明天，還會有一塊好皮肉麽？就算傷口愈合，也注定留下疤痕，到時候摸著都不舒服，說不定連自己都沒法下手，也不知那人會不會嫌棄。

沈翎想象著那張英俊臉上浮著複雜表情，竟是笑了。好似聽他在說：“這麽難看！給削了重新長好了！”

如果是他，應該不會吧？

靜靜想著，又入了夢。這回夢見的，全是越行鋒纏著花冬青，糾結給他祛疤的事。

*

夢是甜的，清醒時卻置身修羅。

沈翎被一群陌生獄卒拖了出去，腳後跟撞上木樁，劇痛襲上腦門，轉眼已在一間暗房之中。

四周繞著陰風，還有一絲夾雜鐵鏽味的血腥氣，沈翎一時膽寒，下意識握緊指環。

至上而下的石階連著一扇鐵門，此時緩緩開啟，漏出一道光，映著一個人影。

光透進來的一瞬，沈翎看清了暗房陳設，鐵烙、皮鞭、夾棍，還有一張布滿鐵釘的板子……鐵鏽斑斑、血跡斑斑。

果然是要用刑，果然半點僥幸也不能有。沈翎低著頭，斜起眼角去看那個人。

這個輪廓，似曾相識，但確是未曾見過。

來者開口，大致是一個中年人，語調冰涼徹骨：“沈翎，你也有今天。”

說得像是仇人。沈翎自問在京城人緣不錯，最勉強也用銀票糊得端正，除了柴家，不至於與誰有仇。

“我是林朝。”來者道出姓名，敵視的氣息不言而喻。

“林朝？”沈翎不記得自己認識這等老頭。將這個名字反覆默念，終於……林喻他爹！當朝尚書令！

“想起來了？”

沈翎欲哭無淚，話說這是撞到槍口上？不對呀，尚書令也管天牢的事？畫嶺被破，那林喻不是被柴石州救出來了嗎？花家可是好酒好菜伺候著，他有什麽不滿意？又來幹什麽？

林朝俯身看他，冷笑道：“看來過得不錯，你兄長打點得很好。但，這是坐牢，舒服……算是什麽？我兒子遭的罪，又算是什麽？”

沈翎胸口一窒，恰與那森寒目光相接，頓時領悟他話中之意：“你身為尚書令，是要公報私仇？”

林朝雙肩聳動，笑了：“你本就該用刑，我不過閑來無事代勞而已，通敵叛國的罪，豈能讓你一死了之？那些南越余孽，你不打算招麽？”

“不是死了麽？”沈翎攥緊指環，沉了口氣，“太子殿下說過，那人已經死了。”

“我問的是沒死的人。”林朝從火盆裡取出一支燒紅的鐵烙，在沈翎眼前搖晃，“說，還是不說？”

“林大人，我捫心自問未讓林喻受半點苦，相信萬花深潭的人也是一樣。我不知你聽到什麽，但公報私仇完全沒有必要。我的罪，我會自己承擔，不必大人費心。”沈翎思慮再三，權衡利弊，為了自身安全，終是忍著沒噴他和柴家的醜事。

“不如，現在就承擔。”林朝嘴角噙著冷笑，擊掌三聲，引入幾個家丁模樣的人。

沈翎極力往鐵門外頭看：“獄卒呢？天牢的人……被你支開了？”

林朝挑指一個手勢，那幾個家丁便動作起來，將沈翎綁上木刺叢生的十字架：“明知故問。我方才說過，是代勞。既然代勞了，也不差放天牢弟兄們兩天假。”

家丁的動作十分粗暴，捆綁雙臂的鐵鏈直接甩在沈翎臂上，甩了一圈又一圈……還未行刑，沈翎的手臂已是青紫一片。

林朝親手取下牆邊的皮鞭，讓家丁撒了鹽水，在石地猛地一抽，響聲如雷：“放心，你死不了。”

沈翎疼得發怔，喉嚨裡發出聲音卻很有骨氣：“我也覺得。”

渾身上下暴動著密集的疼痛，疼得沈翎時而清醒、時而迷糊，體溫升騰到意識渙散。

不愧是柴廷的走狗，都那麽變態。剛才看在眼裡的刑具，還真一一用過。

一開始還覺得皮鞭抽得疼，後來才明白被皮鞭抽是多麽幸福，沒有夾棍的十指連心，沒有釘板的千瘡百孔，更沒有一抹紅光落下後的燒焦氣味……本來疼到麻木，但時不時從頭淋下的冰水，卻使得沈翎一次又一次抽痛得瞪大雙眼。

這下子，身上還真是沒一塊好的。林朝果真沒有食言，給他留了一口氣。

他以嚴刑逼供為前提，卻始終沒問一句有用的。從頭到尾，只是整人泄憤，僅此而已。

沈翎不明白自己是怎麽撐到最後，只知道嗓子喊到沙啞，此時乾涸得說不出話，連喊疼也不能了。