烽煙四起之時，沈翌正在房中焚香，遙祭沈家先祖。

然而，守城士兵闖入府衙的一瞬，他手中的香火，竟是滅了。

棄香披甲，將戰劍握於手中，所有動作一氣呵成。他沒有多余的時間猶豫，敵已臨城。

沈翌飛快踏出府衙，正要跨上家將備好的戰馬，卻見腰間橫過一隻手臂，一個不由反抗的慣力，將他攬下馬背。

回頭去看，果真是那人的俊眉清和。沈翌怒道：“你在做什麽！”

柴石州死死箍住他，音色溫潤依舊，即便大敵當前，仍是不起波瀾：“城門已開，你還去幹什麽？力挽狂瀾麽？呵，越行鋒會給你這個機會？你現在過去，等於送死！”

沈翌自知武功敵不過柴石州，故而也不掙扎，側目含怒：“死又何妨！我是大崇的將軍，從未有敗績的將軍！你不讓我去，是要我苟且偷安？那群將士怎麽辦？他們就該死？他們就該為我的疏忽付出代價？”

一陣狂風襲來，連同南城門那頭的滾滾濃煙，一道回旋而至。

手腕抵著他的戰劍，只要他稍一用力，自己便可輕輕松松成為一個殘廢。柴石州靜靜低頭看著，料定他不會動手。

的確，沈翌將劍鋒抵在那裡，卻穩穩留了一分之距：“讓我去。”

這句話，似曾聽過。是在哪裡？柴石州想了想，哦，西臨鳴風山。

歷史總是驚人的相似。柴石州將手覆上他的劍柄：“同上回一樣，我去。”

沈翌的意識霎時凝滯，這句話……鳴風山突圍，他不會忘。

就是那一次，一個名叫鄒亭的人主動為先鋒，領眾人突出重圍，之後身死，下落不明。

再重複一次？沈翌屈肘頂開身後那人，冷聲道：“鄒亭已經死了，什麽都夠了。如今，在我身邊的是柴石州。你要是現身，即便不戰死，回京之後的罪責，也足以令你喪命！”

“說到底，你是舍不得我死。”柴石州突然劈手過去，試圖奪取沈翌的戰劍。

“住口！”沈翌毫不猶豫徒手握上劍鋒，某人的手果真驚得定住。

“呵，沈翎和越行鋒都想保住你的命，否則他們早就殺進城了！”柴石州撕下一段衣角，想替他包扎傷口，再次被他擋開。

“即使他們這麽想，其他人絕不會有此等想法。柴石州，我若是怕死，就不會上殿請纓！你以為帝君一開始就想到讓我死？你錯了，都是我自己求的！”沈翌翻身上馬，勒緊韁繩，黑色駿馬一聲嘶鳴，他說，“就算是輸，我也要去。”

遠處硝煙彌漫，一騎黑馬直闖其中，轉瞬不見蹤影。

站在原處的人，尾指沾了他的血，在風雪之中，漸漸變冷。

*

馬蹄踏處，皆是一片狼藉，然無半點血跡，可見只是百姓受驚逃竄所致。

難不成越行鋒當真想要兵不血刃？沈翌深知這是一個可笑的想法，果不其然，南城門方向傳來兵刃相斥的響聲。

這何止是疏忽，沈翌自認對越行鋒不了解，故而沒料到他會在這麽一個日子攻城。

說是攻城，然照著那些兵卒說法，根本是蓄謀已久。自從越行鋒看上了衡州城，便定下這套攻城之計。

天時、地利、人和，令人防不勝防。

所以，離開那日離別之時，他會說那番話。也所以，這是敗了？

人生中第一場真正意義上的敗仗，竟是輸得這樣容易。

是不得不接受的容易，打得他沈翌的兵將全無招架之力，或者可以說，無須招架。

城門都開了，還能爭什麽？

所謂的堂堂正正，也不過如此。然兵者詭道，與越行鋒堂堂正正地交鋒，才有些怪異。

策馬向前，有一名大崇士兵發現沈翌的身影：“少將軍來了！大家殺啊！”

這是士氣，城門大開的情境之下，士氣大振還有用處？沈翌默然一笑，是有的。

必須把南越諸人趕出衡州城！心念一起，便要發號施令。

可惜，當沈翌將要向那士兵下令，眼前即是一幕血色。

九尺青木長杖立於馬前，二者之間伏臥著方才那名士兵的屍體。

南越的祭袍，向來是冷成一團死灰，只有在血泊之上看到，才令人感到刺目。